Nathaniel Hawthorne : L’Holocauste de la Terre. Résumé et analyse
Dans L’Holocauste de la Terre, Nathaniel Hawthorne présente une allégorie dans laquelle l’humanité, déterminée à se libérer de tous les maux du passé, organise un gigantesque bûcher dans une prairie pour brûler les symboles du pouvoir, les coutumes, les institutions et les objets culturels. Titres nobiliaires, couronnes, armes, boissons alcoolisées, livres, argent, instruments de torture et même objets religieux sont détruits dans une tentative radicale de purification sociale. Tout au long de l’événement, un narrateur anonyme observe avec une inquiétude croissante comment, dans son désir de renouveau, l’humanité semble également perdre ses racines spirituelles et culturelles. À la fin, après avoir même brûlé la Bible, un personnage sinistre révèle que tout cela a été vain, car la véritable origine du mal — le cœur humain — reste intacte. Le récit se termine par la réflexion suivante : tant que la nature profonde de l’être humain ne sera pas transformée, toute tentative de réforme extérieure est vouée à répéter les erreurs du passé.