{"id":18567,"date":"2025-01-16T08:34:36","date_gmt":"2025-01-16T12:34:36","guid":{"rendered":"https:\/\/lecturia.org\/?p=18567"},"modified":"2025-12-01T11:37:22","modified_gmt":"2025-12-01T15:37:22","slug":"isaac-asimov-le-crime-supreme","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/lecturia.org\/fr\/nouvelles\/isaac-asimov-le-crime-supreme\/18567\/","title":{"rendered":"Isaac Asimov : Le crime supr\u00eame"},"content":{"rendered":"
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Le crime supr\u00eame (1976) est une histoire d’Isaac Asimov tir\u00e9e de More Tales of the Black Widowers. L’action se d\u00e9roule lors d’un des d\u00eeners mensuels du club exclusif des Veuves noires, o\u00f9 la conversation tourne autour de Sherlock Holmes et de son ennemi jur\u00e9, le professeur Moriarty. Un invit\u00e9, membre des Baker Street Irregulars, pose une \u00e9nigme litt\u00e9raire intrigante li\u00e9e au trait\u00e9 fictif de Moriarty, The Dynamics of an Asteroid (La dynamique d’un ast\u00e9ro\u00efde). La soir\u00e9e se transforme en un brillant \u00e9change d’id\u00e9es o\u00f9 les membres du club explorent des th\u00e9ories qui relient la science, la litt\u00e9rature et l’esprit criminel, r\u00e9v\u00e9lant la fascinante ing\u00e9niosit\u00e9 collective du groupe.<\/p>\n\n<\/div>\n\n

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\"Isaac<\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n

Le crime supr\u00eame<\/h2>\n\n\n\n

Isaac Asimov
( Nouvelle compl\u00e8te )<\/p>\n\n\n\n

\u2014\u00a0Les Irr\u00e9guliers de Baker Street, dit Roger Halsted, sont une organisation de fans de Sherlock Holmes. Si vous ignorez cela, vous ne savez rien du tout.<\/p>\n\n\n\n

Il regarda Thomas Trumbull par-dessus son verre, avec un sourire narquois et l\u2019air le plus sup\u00e9rieur qui p\u00fbt exister : celui de la commis\u00e9ration.<\/p>\n\n\n\n

Le niveau de la conversation pendant l\u2019ap\u00e9ritif qui pr\u00e9c\u00e9dait le banquet mensuel des Veufs Noirs \u00e9tait demeur\u00e9 celui d\u2019un murmure poli, mais Trumbull, tout en fron\u00e7ant les sourcils, haussa la voix \u00e0 ce moment-l\u00e0 et il r\u00e9tablit les choses \u00e0 un niveau de non-convenances plus habituel en ces occasions.<\/p>\n\n\n\n

Il dit : \u00ab Quand j\u2019\u00e9tais adolescent, j\u2019ai lu les histoires de Sherlock Holmes avec un certain plaisir primaire, mais je ne suis plus un adolescent. Je m\u2019aper\u00e7ois qu\u2019il n\u2019en est pas de m\u00eame pour tout le monde. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Emmanuel Rubin, regardant fixement, comme un hibou, \u00e0 travers les verres \u00e9pais de ses lunettes, hocha la t\u00eate. \u00ab Il ne s\u2019agit pas l\u00e0 d\u2019adolescence, Tom. Les r\u00e9cits sur Sherlock Holmes ont valu au roman policier d\u2019\u00eatre reconnu comme une branche sup\u00e9rieure de la litt\u00e9rature. Il arriva que ce qui \u00e9tait pr\u00e9c\u00e9demment une chose r\u00e9serv\u00e9e aux adolescents et aux romans \u00e0 quatre sous devint un divertissement d\u2019adulte. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Geoffrey Avalon, regardant avec aust\u00e9rit\u00e9 du haut de son m\u00e8tre quatre-vingt-huit Rubin et son m\u00e8tre soixante-deux, dit :<\/p>\n\n\n\n

\u00ab En fait, Sir Arthur Conan Doyle n\u2019\u00e9tait pas, \u00e0 mon avis, un auteur policier de toute premi\u00e8re force. Agatha Christie est bien meilleure.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 C\u2019est un point de vue \u00bb, dit Rubin qui, en tant qu\u2019auteur policier lui-m\u00eame, \u00e9tait beaucoup moins tranchant et didactique dans ce domaine que dans les myriades d\u2019autres branches de l\u2019effort humain dans lesquelles il se consid\u00e9rait comme une autorit\u00e9. Christie avait l\u2019avantage d\u2019avoir lu Doyle et d\u2019avoir appris quelque chose de lui. N\u2019oubliez pas, \u00e9galement, que les premiers travaux de Christie \u00e9taient assez affreux. Et puis… \u00bb<\/p>\n\n\n\n

\u00c0 pr\u00e9sent, il s\u2019\u00e9chauffait.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab …Agatha Christie n\u2019a jamais abandonn\u00e9 ses pr\u00e9jug\u00e9s conservateurs et x\u00e9nophobes. Ses Am\u00e9ricains sont ridicules. Ils s\u2019appelaient tous Hiram et tous parlaient une vari\u00e9t\u00e9 d\u2019anglais inconnue de l\u2019humanit\u00e9. Elle \u00e9tait ouvertement antis\u00e9mite et par la bouche de ses personnages, elle projetait sans arr\u00eat ses doutes sur quiconque \u00e9tait \u00e9tranger. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Halsted dit : \u00ab Pourtant, son d\u00e9tective \u00e9tait belge.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Ne me faites pas dire ce que je ne dis pas, dit Rubin. J\u2019aime Hercule Poirot. Je pense qu\u2019il vaut une douzaine de Sherlock Holmes. Je fais simplement remarquer que nous pouvons noter des imperfections chez chacun. En fait, tous les \u00e9crivains policiers anglais des ann\u00e9es vingt et trente \u00e9taient conservateurs et tourn\u00e9s vers la classe sup\u00e9rieure de la soci\u00e9t\u00e9. On peut parler du type d\u2019\u00e9nigme qu\u2019ils offraient : baronnets poignard\u00e9s dans les biblioth\u00e8ques de leur manoir, propri\u00e9t\u00e9s terriennes, richesse personnelle. M\u00eame les d\u00e9tectives \u00e9taient souvent des gentlemen : <\/em> Peter Wimsey, Roderick Alleyn, Albert Campion…<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Dans ce cas, dit Mario Gonzalo qui venait juste d\u2019arriver et avait entendu de l\u2019escalier, les histoires polici\u00e8res ont \u00e9volu\u00e9 dans le sens de la d\u00e9mocratie. A pr\u00e9sent, nous avons affaire \u00e0 des flics ordinaires, au regard du priv\u00e9 alcoolique, aux prox\u00e9n\u00e8tes, aux prostitu\u00e9es et \u00e0 toutes les autres lumi\u00e8res importantes de la soci\u00e9t\u00e9 moderne. \u00bb Il se servit lui-m\u00eame un verre et dit : \u00ab Merci, Henry. Comment en sont-ils venus \u00e0 parler de \u00e7a ? \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Henry dit : \u00ab Le nom de Sherlock Holmes a \u00e9t\u00e9 mentionn\u00e9, Monsieur.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 A propos de vous, Henry ? \u00bb Gonzalo paraissait content de lui.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Non, Monsieur. A propos des Irr\u00e9guliers de Baker Street.<\/p>\n\n\n\n

Gonzalo eut l\u2019air ignorant : \u00abQu\u2019est-ce que… \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Halsted dit : \u00ab Laissez-moi vous pr\u00e9senter mon invit\u00e9 de la soir\u00e9e, Mario. Il vous racontera : Ronald Mason, Mario Gonzalo. Ronald est membre des IBS, comme moi d\u2019ailleurs. Continuez, Ron, parlez-lui de \u00e7a. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Ronald Mason \u00e9tait un gros homme, franchement gros, avec un cr\u00e2ne chauve et brillant et une moustache noire fournie. Il dit : \u00ab Les Irr\u00e9guliers de Baker Street sont un groupe de fans de Sherlock Holmes. Ils se rassemblent une fois l\u2019an en janvier, un vendredi proche de la date de la naissance du grand homme, et tout au long de l\u2019ann\u00e9e, ils s\u2019engagent dans d\u2019autres activit\u00e9s sherlockiennes.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Par exemple ?<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Eh bien, ils. … \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Henry annon\u00e7a le d\u00eener et Mason h\u00e9sita : \u00abY a-t-il une place particuli\u00e8re que je doive occuper ?<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Non, non, dit Gonzalo. Asseyez-vous pr\u00e8s de moi, nous pourrons causer.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Bien. \u00bb Le large visage de Mason se fendit en un grand sourire. \u00ab C\u2019est exactement ce pourquoi je suis ici. Rog Halsted a dit que vous autres pourriez faire quelque chose pour moi.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 \u00c0 propos de quoi ?<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Des activit\u00e9s sherlockiennes. \u00bb Mason d\u00e9chira un petit pain en deux et le beurra \u00e9nergiquement avec son couteau. \u00ab Voyez-vous, le fait est que Conan Doyle a \u00e9crit de nombreuses histoires de Sherlock Holmes aussi vite qu\u2019il pouvait, parce qu\u2019il d\u00e9testait cela…<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Vraiment ? Dans ce cas, pourquoi…<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Pourquoi les \u00e9crivait-il ? Pour l\u2019argent, voil\u00e0 pourquoi.<\/p>\n\n\n\n

Depuis la toute premi\u00e8re histoire, Une \u00e9tude en rouge, <\/em>le monde s\u2019est enthousiasm\u00e9 pour Sherlock Holmes. Il est devenu un personnage de renomm\u00e9e mondiale et on ne saurait dire combien de gens de par le monde pensent qu\u2019il a vraiment exist\u00e9. Un nombre incalculable de lettres lui ont \u00e9t\u00e9 envoy\u00e9es \u00e0 son adresse du 221 bis \u00e0 Baker Street et des milliers de gens sont venus avec des probl\u00e8mes \u00e0 r\u00e9soudre.<\/p>\n\n\n\n

 \u00ab Conan Doyle fut surpris comme n\u2019importe qui le serait certainement en de telles circonstances. Il \u00e9crivit d\u2019autres histoires et le prix qu\u2019on les lui payait monta r\u00e9guli\u00e8rement. Il n\u2019\u00e9tait pas content. Il s\u2019imaginait devenir un \u00e9crivain de grands romans historiques et le fait d\u2019\u00eatre devenu mondialement c\u00e9l\u00e8bre en tant qu\u2019\u00e9crivain policier lui \u00e9tait d\u00e9sagr\u00e9able, en particulier quand le d\u00e9tective imaginaire \u00e9tait de loin plus c\u00e9l\u00e8bre que l\u2019auteur. Au bout de six ans, il \u00e9crivit le Probl\u00e8me final <\/em>o\u00f9 il tuait d\u00e9lib\u00e9r\u00e9ment Holmes. Cela d\u00e9clencha une clameur mondiale et au bout de plusieurs autres ann\u00e9es, Doyle fut oblig\u00e9 de trouver une mani\u00e8re de ressusciter le d\u00e9tective, puis il continua d\u2019\u00e9crire de nouvelles histoires.<\/p>\n\n\n\n

 \u00ab Outre la valeur des ventes comme histoires polici\u00e8res et le caract\u00e8re fascinant de Sherlock Holmes en tant que tel, les r\u00e9cits sont un reflet diversifi\u00e9 de la Grande-Bretagne dans les derni\u00e8res ann\u00e9es de l\u2019\u00e8re victorienne. Se plonger dans les \u00e9crits sacr\u00e9s, c\u2019est vivre dans un monde o\u00f9 l\u2019on est toujours en 1895. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Gonzalo dit : \u00abEt qu\u2019est-ce que c\u2019est qu\u2019une activit\u00e9 sherlockienne ?<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Eh bien, je vous ai dit que Doyle n\u2019aimait pas particuli\u00e8rement \u00e9crire sur Holmes. Quand il \u00e9crivait les diff\u00e9rents r\u00e9cits, il les r\u00e9digeait rapidement et il se souciait fort peu de leur coh\u00e9sion globale. Il y a donc de nombre uses lacunes, des fils d\u00e9nou\u00e9s, de petits trous, ainsi de suite, et le jeu consiste \u00e0 ne jamais admettre qu\u2019une chose n\u2019est qu\u2019une erreur ou une coquille. En fait, pour un vrai sherlockien, Doyle existe \u00e0 peine… C\u2019est le docteur John H.Watson qui \u00e9crivait les histoires. <\/p>\n\n\n\n

James Drake, qui \u00e9coutait tranquillement, plac\u00e9 de l\u2019autre c\u00f4t\u00e9 de Mason, dit : \u00ab Je comprends ce que vous voulez dire. J\u2019ai rencontr\u00e9 une fois un fan de Holmes \u2013 c\u2019\u00e9tait peut-\u00eatre m\u00eame un Irr\u00e9gulier de Baker Street  \u2013 qui m\u2019a dit travailler sur un article qui prouverait que Sherlock Holmes et le docteur Watson \u00e9taient tous deux de fervents catholiques : et j\u2019ai dit : \u00ab Mais Doyle n\u2019\u00e9tait-il pas lui-m\u00eame catholique ? \u00bb , ce qu\u2019il \u00e9tait, naturellement. Mon ami me regarda d\u2019un \u0153il glacial et dit : \u00ab Qu\u2019est-ce que cela a \u00e0 voir avec \u00e7a ? \u00bb <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Exactement, dit Mason. Exactement. La mieux consid\u00e9r\u00e9e de toutes les activit\u00e9s sherlockiennes est celle de d\u00e9montrer votre id\u00e9e \u00e0 l\u2019aide de citations tir\u00e9es des histoires et par un raisonnement prudent. Des gens ont \u00e9crit des articles, par exemple, qui sont cens\u00e9s prouver que Watson \u00e9tait une femme, ou que Sherlock Holmes avait une liaison avec sa logeuse. Ou bien on a tent\u00e9 de relever des d\u00e9tails concernant les premi\u00e8res ann\u00e9es de la vie de Holmes, l\u2019endroit exact o\u00f9 Watson avait re\u00e7u sa blessure de guerre, et ainsi de suite.<\/p>\n\n\n\n

 \u00ab  En principe, chaque membre des Irr\u00e9guliers de Baker Street devrait \u00e9crire un article sherlockien pour \u00eatre admis dans la confr\u00e9rie, mais ce n\u2019est pas une condition absolue. Je n\u2019ai pas encore \u00e9crit un tel article, pourtant j\u2019aimerais le faire. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Mason eut un regard un peu d\u00e9senchant\u00e9. \u00ab Je ne peux pas me consid\u00e9rer r\u00e9ellement comme un v\u00e9ritable Irr\u00e9gulier jusqu\u2019\u00e0 ce que je le fasse. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Trumbull se pencha sur la table. Il dit : \u00ab J\u2019essaie, \u00e0 travers le monologue dont Rubin nous r\u00e9gale de ce c\u00f4t\u00e9, de saisir ce que vous dites. Vous avez mentionn\u00e9 le 221 bis Baker Street.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Exact, dit Mason, c\u2019est l\u00e0 o\u00f9 Holmes vivait.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Et est-ce la raison pour laquelle le club est celui des Irr\u00e9guliers de Baker Street ? \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Mason dit : \u00ab C\u2019est le nom que Holmes avait donn\u00e9 \u00e0 un groupe de gamins des rues qui jouaient le r\u00f4le d\u2019espions et \u00e9taient une source d\u2019informations. C\u2019\u00e9taient ses troupes irr\u00e9guli\u00e8res pour les distinguer de la police.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Ah ! bien, dit Trumbull, je suppose que tout cela est inoffensif.     <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Et cela nous procure beaucoup de plaisir, assura Mason avec s\u00e9rieux. Sauf que cette obligation m\u2019inflige \u00e0 pr\u00e9sent des angoisses. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Ce fut \u00e0 ce moment- l\u00e0, peu apr\u00e8s que Henry eut apport\u00e9 le veau \u00ab cordon-bleu \u00bb, que la voix de Rubin monta d\u2019un ton : \u00c9videmment, dit-il, on ne peut pas nier que Sherlock Holmes \u00e9tait un \u00e9pigone. Toute la technique holm\u00e9sienne de d\u00e9tection a \u00e9t\u00e9 invent\u00e9e par Edgar Alan P\u0153 ; et son d\u00e9tective, Auguste Dupin, est le Sherlock originel. Pourtant, P\u0153 n\u2019a \u00e9crit que trois histoires sur Dupin et ce fut Holmes qui captiva vraiment l\u2019imagination du monde.<\/p>\n\n\n\n

 \u00ab En fait, mon sentiment personnel, c\u2019est que Sherlock Holmes a r\u00e9ussi le tour de force remarquable d\u2019\u00eatre le premier \u00eatre humain, qu\u2019il soit r\u00e9el ou imaginaire, \u00e0 jamais devenir une idole dans le monde entier \u00e0 cause de son type de personnage dou\u00e9 de raison. Ce ne furent pas ses victoires militaires, son charisme politique, son pouvoir spirituel, mais seulement son pouvoir de juger froidement. Il n\u2019y avait rien de mystique chez Holmes. Il rassemblait les faits et en tirait des d\u00e9ductions. Ses d\u00e9ductions n\u2019\u00e9taient pas toujours justes ; Doyle pipait donc les d\u00e9s en sa faveur, mais tout \u00e9crivain fictionnesque fait cela. Je le fais moi- m\u00eame. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Trumbull dit : \u00ab Ce que vous faites ne prouve rien. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Cela n\u2019interrompit pas Rubin. \u00ab Il fut \u00e9galement le premier v\u00e9ritable super-h\u00e9ros de la litt\u00e9rature moderne. On le d\u00e9crivait toujours mince et beau, mais le fait qu\u2019il parvenait \u00e0 ses succ\u00e8s en utilisant la puissance de son cerveau ne doit pas masquer qu\u2019il est aussi toujours d\u00e9crit comme \u00e9tant d\u2019une force virtuellement surhumaine. Quand un visiteur, en une menace implicite envers Holmes, plie un tisonnier pour prouver sa force, Holmes le redresse avec d\u00e9sinvolture : t\u00e2che encore plus difficile.  <\/p>\n\n\n\n

Mason hocha la t\u00eate dans la direction de Rubin et dit \u00e0 Gonzalo : \u00ab M.Rubin a l\u2019air lui-m\u00eame d\u2019\u00eatre un Irr\u00e9gulier de Baker Street… \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Gonzalo r\u00e9pondit : \u00ab Je ne crois pas. Il sait tout, simplement… Mais ne lui dites pas que j\u2019ai dit cela.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Peut-\u00eatre qu\u2019il pourra me fournir quelques renseignements sherlockiens, alors ?<\/p>\n\n\n\n

        \u2014 Peut-\u00eatre, mais si cela vous pr\u00e9occupe, la personne qui peut vraiment vous aider, c\u2019est Henry.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Henry ? \u00bb Le regard de Mason parcourut le tour de la table comme pour s\u2019efforcer de se souvenir des noms.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Notre gar\u00e7on, dit Gonzalo. C\u2019est notre <\/em> Sherlock Holmes.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Je ne pense pas… commen\u00e7a Mason d\u2019un air dubitatif.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Attendez la fin du d\u00eener. Vous verrez.<\/p>\n\n\n\n


Halsted tapota son verre et dit : \u00ab Messieurs, nous allons tenter ce soir une nouvelle exp\u00e9rience. M.Mason a un probl\u00e8me qui comporte la pr\u00e9paration d\u2019un article sherlockien ; cela signifie qu\u2019il souhaiterait nous pr\u00e9senter une \u00e9nigme purement litt\u00e9raire, une \u00e9nigme qui n\u2019a pas le moindre rapport avec la r\u00e9alit\u00e9… Ron, expliquez. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Mason, \u00e0 l\u2019aide de sa petite cuill\u00e8re, ramassa un peu de la glace fondue dans son assiette \u00e0 dessert, il la mit dans sa bouche en guise d\u2019adieu d\u00e9finitif au repas, et dit : \u00ab Je dois pr\u00e9parer cet article parce que c\u2019est une question de respect de moi-m\u00eame. Je suis tr\u00e8s heureux d\u2019\u00eatre un Irr\u00e9gulier de Baker Street, mais il m\u2019est difficile de garder la t\u00eate haute quand tout le monde ici en sait davantage que moi sur les textes sacr\u00e9s et quand des gar\u00e7ons de treize ans \u00e9crivent des articles qui sont applaudis pour leur ing\u00e9niosit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

 \u00ab La difficult\u00e9 vient de ce que je n\u2019ai pas beaucoup d\u2019imagination, ou de l\u2019esp\u00e8ce de fantaisie n\u00e9cessaire \u00e0 cette t\u00e2che. Mais je sais ce que je veux faire. Je veux \u00e9crire un article sur le professeur Moriarty.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Ah oui ! dit Avalon. Le tra\u00eetre de la pi\u00e8ce.<\/p>\n\n\n\n

Mason acquies\u00e7a : \u00ab Il n\u2019appara\u00eet pas dans beaucoup d\u2019histoires, mais il est la contrepartie de Holmes. C\u2019est le Napol\u00e9on du crime, le rival intellectuel de Holmes et le plus dangereux antagoniste du grand d\u00e9tective. De m\u00eame que Holmes est le prototype populaire du d\u00e9tective de roman, Moriarty est le prototype populaire du tra\u00eetre en chef. En fait, c\u2019est Moriarty qui a tu\u00e9 Holmes et qui a \u00e9t\u00e9 lui-m\u00eame tu\u00e9, dans la lutte du Probl\u00e8me<\/em> final. <\/em>Moriarty n\u2019est pas revenu \u00e0 la vie. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Avalon dit : \u00ab Et sur quel aspect de Moriarty d\u00e9sirez-vous faire un article ? \u00bb Il sirota pensivement son cognac.<\/p>\n\n\n\n

Mason attendit que Henry remplisse sa tasse et dit : \u00ab Eh bien, c\u2019est son r\u00f4le en tant que math\u00e9maticien qui m\u2019intrigue.<\/p>\n\n\n\n

Voyez-vous, ce n\u2019est que le sens moral morbide de Moriarty qui fait de lui un ma\u00eetre du crime. Il se pla\u00eet \u00e0 manipuler les vies humaines et \u00e0 servir d\u2019agent de destruction. S\u2019il avait voulu plier son grand talent \u00e0 des buts l\u00e9gitimes, toutefois, il aurait pu \u00eatre mondialement c\u00e9l\u00e8bre \u2013 \u00e0 vrai dire, il fut<\/em> mondialement c\u00e9l\u00e8bre dans l\u2019univers sherlockien \u2013 en tant que math\u00e9maticien.<\/p>\n\n\n\n

 \u00ab  Il n\u2019y a que deux de ses prouesses math\u00e9matiques qui soient sp\u00e9cifiquement mentionn\u00e9es dans les textes sacr\u00e9s. Il fut l\u2019auteur, d\u2019une part, d\u2019un compl\u00e9ment du th\u00e9or\u00e8me du bin\u00f4me ; d\u2019autre part, dans le roman la Vall\u00e9e de la peur, <\/em>Holmes mentionne que Moriarty a \u00e9crit une th\u00e8se intitul\u00e9e la<\/em> dynamique d\u2019un ast\u00e9ro\u00efde <\/em>qui \u00e9tait remplie de donn\u00e9es math\u00e9matiques si complexes qu\u2019il n\u2019y eut pas un seul savant en Europe capable de discuter du sujet.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Justement, dit Rubin, l\u2019un des plus grands math\u00e9maticiens vivant \u00e0 l\u2019\u00e9poque \u00e9tait un Am\u00e9ricain, Josiah Willard Gibbs, qui…<\/p>\n\n\n\n

\u2014 La question n\u2019est pas l\u00e0, dit pr\u00e9cipitamment Mason. Dans l\u2019univers sherlockien, seule compte l\u2019Europe quand il s\u2019agit de science. Le fait est que rien n\u2019est dit sur le contenu de la Dynamique d\u2019un ast\u00e9roide ; <\/em>rien du tout ; et aucun sherlockien n\u2019a jamais \u00e9crit un article relevant la chose. J\u2019ai v\u00e9rifi\u00e9 cela et je le sais. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Drake dit : \u00ab Et vous, <\/em>vous voulez \u00e9crire un article de ce genre ?<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Je le d\u00e9sire ardemment, dit Mason, mais je ne suis pas, \u00e0 la hauteur. Je poss\u00e8de des connaissances de profane en astronomie. Je sais ce qu\u2019est un ast\u00e9ro\u00efde. C\u2019est l\u2019une des petites plan\u00e8tes qui gravitent autour du Soleil entre les orbites de Mars et de Jupiter. Je sais ce qu\u2019est la dynamique : c\u2019est l\u2019\u00e9tude du mouvement d\u2019un corps et des modifications dans son mouvement quand des forces y sont appliqu\u00e9es. Mais cela ne me m\u00e8ne nulle part. Qu\u2019est-ce que la dynamique d\u2019un ast\u00e9ro\u00efde <\/em>? \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Drake dit pensivement : \u00ab C\u2019est tout ce sur quoi vous vous appuyez, Mason ? Simplement le titre ? N\u2019existe-t-il pas une r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 quelque chose qui se trouve dans la th\u00e8se elle-m\u00eame ?<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Aucune r\u00e9f\u00e9rence nulle part. Il n\u2019y a que le titre, plus l\u2019indication qu\u2019il s\u2019agit de math\u00e9matiques hautement sup\u00e9rieures. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Gonzalo pla\u00e7a le croquis d\u2019un Mason hilare au visage dessin\u00e9 selon un cercle g\u00e9om\u00e9trique parfait, sur le mur \u00e0 c\u00f4t\u00e9 des autres et dit : \u00ab Si vous devez \u00e9crire sur la mani\u00e8re dont les plan\u00e8tes se meuvent, vous avez besoin d\u2019une bonne dose de maths, je pense.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Non, dit Drake avec \u00e2pret\u00e9. Laissez-moi m\u2019en occuper, Mario. Je ne suis peut-\u00eatre qu\u2019un humble chercheur en chimie organique, mais je connais \u00e9galement un peu l\u2019astronomie. Le fait est que toutes les donn\u00e9es math\u00e9matiques n\u00e9cessaires \u00e0 la manipulation de la dynamique des ast\u00e9ro\u00efdes furent \u00e9labor\u00e9es vers 1680 par Isaac Newton.<\/p>\n\n\n\n

 \u00ab Le mouvement d\u2019un ast\u00e9ro\u00efde d\u00e9pend enti\u00e8rement des influences gravitationnelles auxquelles il est sujet, et l\u2019\u00e9quation de Newton permet, de calculer la force de cette influence entre deux corps quelconques si la masse de chaque corps est connue et si la distance qui les s\u00e9pare est \u00e9galement connue.<\/p>\n\n\n\n

\u00c9videmment, quand beaucoup de corps sont impliqu\u00e9s et quand les distances entre eux varient constamment, les math\u00e9matiques deviennent alors fastidieuses, non pas difficiles mais fastidieuses.<\/p>\n\n\n\n

 \u00ab La principale influence gravitationnelle d\u2019un ast\u00e9ro\u00efde est \u00e9videmment celle qu\u2019exerce le Soleil. Chaque ast\u00e9ro\u00efde se meut autour du Soleil selon une orbite elliptique, et si le Soleil \u00e9tait tout ce qui exist\u00e2t, l\u2019orbite pourrait \u00eatre, calcul\u00e9e, exactement, par l\u2019\u00e9quation de Newton. Comme d\u2019autres corps existent, leurs influences gravitationnelles, beaucoup plus faibles que celle du Soleil, doivent \u00eatre prises en consid\u00e9ration comme productrices de bien plus petits effets. En g\u00e9n\u00e9ral, nous parvenons tr\u00e8s pr\u00e8s de la v\u00e9rit\u00e9 si nous ne tenons compte que du Soleil. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Avalon dit : \u00ab Je crois que vous simplifiez \u00e0 l\u2019exc\u00e8s, Jim. Pour \u00eatre aussi humble que vous, je ne suis peut-\u00eatre qu\u2019un simple juriste, et je ne voudrais pas pr\u00e9tendre m\u2019y conna\u00eetre en astronomie, mais n\u2019ai-je pas entendu dire qu\u2019il n\u2019y a aucun moyen de r\u00e9soudre l\u2019\u00e9quation gravitationnelle avec plus de deux corps ?<\/p>\n\n\n\n

\u2014 En effet, dit Drake, si vous voulez dire par l\u00e0 une solution g\u00e9n\u00e9rale pour tous les cas comprenant plus de deux corps. Il n\u2019y a pas de telle solution. Newton calcula la solution g\u00e9n\u00e9rale pour le probl\u00e8me de deux corps, mais personne, \u00e0 ce jour, n\u2019a r\u00e9ussi \u00e0 r\u00e9soudre le cas de trois corps, sans parler d\u2019un plus grand nombre de corps. Le fait est, pourtant, que seuls des th\u00e9oriciens sont int\u00e9ress\u00e9s par le cas des trois corps.<\/p>\n\n\n\n

Les astronomes \u00e9tudient le mouvement d\u2019un corps en calculant d\u2019abord l\u2019influence gravitationnelle dominante puis en la corrigeant un petit peu en introduisant l\u2019une apr\u00e8s l\u2019autre d\u2019autres influences gravitationnelles moindres. Cela marche assez bien. \u00bb Il s\u2019appuya \u00e0 son dossier d\u2019un air satisfait.<\/p>\n\n\n\n

Gonzalo dit : \u00ab Eh bien, si seuls des th\u00e9oriciens portent de l\u2019int\u00e9r\u00eat au cas des trois corps et si Moriarty fut un math\u00e9maticien de haut niveau, il doit s\u2019agir exactement du contenu du trait\u00e9. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Drake alluma de nouveau une cigarette et s\u2019arr\u00eata pour tousser. Puis il dit : \u00ab Il pourrait s\u2019agir de la vie amoureuse des girafes, si vous voulez, mais il nous faut respecter le titre. Si Moriarty avait r\u00e9solu le cas des trois corps, il aurait appel\u00e9 le trait\u00e9 quelque chose comme Une analyse du cas des trois<\/em> corps, <\/em>ou la G\u00e9n\u00e9ralisation de la loi de la gravitation universelle. <\/em>Il n\u2019aurait pas <\/em> appel\u00e9 cela la dynamique d\u2019un ast\u00e9ro\u00efde. \u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\n

Halsted dit : \u00ab Qu\u2019en est- il des effets plan\u00e9taires ? J\u2019ai entendu quelque chose l\u00e0-dessus. Ce ne sont pas des trous dans l\u2019espace ou il n\u2019y a pas d\u2019ast\u00e9ro\u00efdes ?<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Bien s\u00fbr, dit Drake, nous pourrons trouver les r\u00e9f\u00e9rences dans l\u2019Encyclop\u00e9die Columbia <\/em>si Henry l\u2019apporte.    <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Aucune importance, dit Halsted. Dites-nous simplement ce que vous savez \u00e0 ce sujet et nous pourrons v\u00e9rifier les r\u00e9f\u00e9rences plus tard, si cela est n\u00e9cessaire. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Drake dit : \u00ab A pr\u00e9sent, voyons. \u00bb Il \u00e9tait visiblement ravi de mener la r\u00e9union. Sa moustache grise, pauvrement fournie, tremblotait, et ses yeux, entour\u00e9s de rides l\u00e9g\u00e8res, semblaient p\u00e9tiller.<\/p>\n\n\n\n

Il dit : \u00ab Il y avait un astronome am\u00e9ricain du nom de Kirkwood et dont le pr\u00e9nom \u00e9tait, je crois, Daniel. Vers le milieu du XIXe si\u00e8cle, il remarqua que les orbites des ast\u00e9ro\u00efdes semblaient se rassembler par groupes. A l\u2019\u00e9poque, on en connaissait deux douzaines, toutes situ\u00e9es entre les orbites de Mars et de Jupiter, mais  \u2013 comme Kirkwood le remarqua \u2013 elles n\u2019\u00e9taient pas r\u00e9guli\u00e8rement r\u00e9parties. Il d\u00e9montra qu\u2019il y avait des trous dans lesquels aucun ast\u00e9 ro\u00efde ne tournait. Aux alentours de 1866 ou \u00e0 peu pr\u00e8s \u2013 je suis pratiquement s\u00fbr que c\u2019\u00e9tait en 1866 \u2013 il en trouva la raison. Tout ast\u00e9ro\u00efde qui aurait eu son orbite dans ces trous aurait tourn\u00e9 autour du Soleil durant une p\u00e9riode correspondant \u00e0 une fraction simple de la p\u00e9riode Jupiter.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 S\u2019il n\u2019y a aucun ast\u00e9ro\u00efde \u00e0 cet endroit-l\u00e0, dit Gonzalo, comment pouvez-vous dire le temps qu\u2019il lui faudrait pour tourner autour du Soleil ?<\/p>\n\n\n\n

\u2014 En fait, c\u2019est tr\u00e8s simple. Kepler a d\u00e9couvert cela en 1619 et cela s\u2019appelle la Troisi\u00e8me Loi de Kepler. Puis-je continuer ?<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Ce ne sont que des mots, dit Gonzalo, qu\u2019est-ce que la Troisi\u00e8me Loi de Kepler ? \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Mais Avalon dit : \u00ab Croyons Jim sur parole, Mario. Je ne suis capable de parler ni de l\u2019un ni de l\u2019autre, mais je suis s\u00fbr que des astronomes connaissent \u00e7a par c\u0153ur. Continuez, Jim. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Drake dit : \u00ab Un ast\u00e9ro\u00efde dans un trou pourrait avoir ne p\u00e9riode orbitale de six ann\u00e9es, ou de quatre ann\u00e9es, disons, quand Jupiter a une p\u00e9riode de douze ann\u00e9es. Cela signifie qu\u2019un ast\u00e9ro\u00efde, toutes ses deux ou trois r\u00e9volutions, passerait devant Jupiter dans les m\u00eames conditions de positions relatives. La force d\u2019attraction \u2013 toujours la m\u00eame \u2013 de Jupiter s\u2019exerce chaque fois dans une direction particuli\u00e8re, soit par l\u2019avant, soit par l\u2019arri\u00e8re, et l\u2019attraction augmente. Si l\u2019attraction se fait par l\u2019arri\u00e8re, le mouvement de l\u2019ast\u00e9ro\u00efde est ralenti graduellement de telle sorte qu\u2019il s\u2019approche plus pr\u00e8s du Soleil et se trouve hors du trou Si l\u2019attraction se fait par l\u2019avant, le mouvement ast\u00e9ro\u00efdal est acc\u00e9l\u00e9r\u00e9 et l\u2019ast\u00e9ro\u00efde s\u2019\u00e9carte du Soleil, sortant de nouveau hors du trou. Quel que soit le cas, rien ne demeure dans les trous appel\u00e9s aujourd\u2019hui \u00ab trous de Kirkwood \u00bb. Vous avez le m\u00eame ph\u00e9nom\u00e8ne avec les anneaux de Saturne. L\u00e0 aussi, il y a des trous. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Trumbull dit : \u00ab Vous dites que Kirkwood a trouv\u00e9 cela en 1866 ?<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Oui.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Et quand est-ce que Moriarty a soi-disant \u00e9crit sa th\u00e8se ? \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Mason intervint : \u00bb Aux alentours de 1875, si nous travaillons par d\u00e9ductions sur les histoires concernant Holmes. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Mason dit, mal \u00e0 l\u2019aise : \u00ab Cela serait-il suffisant ? Quelle est l\u2019importance du travail de Kirkwood ? Quelle difficult\u00e9 ? \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Drake haussa les \u00e9paules : \u00ab Ce fut une contribution appr\u00e9ciable, mais ce n\u2019\u00e9tait qu\u2019une application de la physique newtonienne. Un bon travail de second ordre ; pas de premi\u00e8re classe. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Mason hocha la t\u00eate. \u00ab Pour Moriarty, cela devait \u00eatre obligatoirement de premi\u00e8re classe.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Attendez un moment ! \u00bb La barbe clairsem\u00e9e de Rubin tremblota dans une agitation grandissante. \u00ab Peut-\u00eatre que Moriarty n\u2019avait rien \u00e0 voir avec Newton. Peut-\u00eatre qu\u2019il s\u2019est approch\u00e9 d\u2019Einstein. Einstein a corrig\u00e9 la th\u00e9orie de la gravitation.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Il l\u2019a d\u00e9velopp\u00e9e, dit Drake, dans la th\u00e9orie de la relativit\u00e9 g\u00e9n\u00e9rale qui date de 1916.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Exact. Quarante ans apr\u00e8s l\u2019article de Moriarty. Cela doit \u00eatre \u00e7a. Supposons que Moriarty ait anticip\u00e9 Einstein… \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Drake dit : \u00ab En 1875 ? Cela serait donc ant\u00e9rieur \u00e0 l\u2019exp\u00e9rience de Michelson-Morley. Je ne pense pas que cela e\u00fbt \u00e9t\u00e9 possible.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Bien s\u00fbr que si, dit Rubin, si Moriarty \u00e9tait assez intelligent \u2013 et il l\u2019\u00e9tait. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Mason dit : \u00ab Oh, oui. Dans l\u2019univers sherlockien, le professeur Moriarty \u00e9tait plut\u00f4t dou\u00e9 en tout. Il peut s\u00fbrement avoir anticip\u00e9 Einstein. La seule chose, c\u2019est que, s\u2019il l\u2019a effectivement fait, est-ce qu\u2019il n\u2019aurait pas modifi\u00e9 du tout au tout l\u2019histoire scientifique ?<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Pas si l\u2019article a \u00e9t\u00e9 interdit, dit Rabin, claquant presque des dents sous l\u2019effet de la surexcitation. Tout cela concorde. L\u2019article a \u00e9t\u00e9 interdit et le grand progr\u00e8s fut perdu jusqu\u2019\u00e0 ce que Einstein le red\u00e9couvre.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Qu\u2019est-ce qui vous fait dire que l\u2019article a \u00e9t\u00e9 interdit ? demanda Gonzalo.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Il existe pas, n\u2019est-ce pas ? dit Rubin. Si nous suivons les vues des Irr\u00e9guliers de Baker Street sur l\u2019univers, le professeur Moriarty a vraiment <\/em>exist\u00e9 et le trait\u00e9 a \u00e9t\u00e9 <\/em>\u00e9crit, et il a vraiment <\/em> anticip\u00e9 la th\u00e9orie de la relativit\u00e9 g\u00e9n\u00e9rale.<\/p>\n\n\n\n

Pourtant, on ne peut trouver cela nulle part dans la litt\u00e9rature scientifique et il n\u2019existe pas le moindre signe de la vision relativiste dans la pens\u00e9e scientifique avant Einstein. La seule explication, c\u2019est que le trait\u00e9 a \u00e9t\u00e9 interdit en raison du caract\u00e8re diabolique de Moriarty. \u00bb      <\/p>\n\n\n\n

Drake eut un ricanement : \u00ab Pas mal d\u2019articles scientifiques auraient \u00e9t\u00e9 interdits si leur caract\u00e8re diabolique \u00e9tait une raison suffisante. Mais votre supposition ne tient pas de toute fa\u00e7on, Manny. Le trait\u00e9 ne pourrait sans doute pas concerner la relativit\u00e9 g\u00e9n\u00e9rale ; pas avec un titre pareil.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Pourquoi pas ? demanda Rubin.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Parce que le fait de revoir les calculs gravitationnels pour tenir compte de la relativit\u00e9 ne changerait pas grand-chose \u00e0 la dynamique des ast\u00e9ro\u00efdes, dit Drake. En fait, il n\u2019y avait qu\u2019un d\u00e9tail connu des astronomes en 1875 qui puisse \u00eatre consid\u00e9r\u00e9, dans un sens, comme une \u00e9nigme gravitationnelle.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Hum, dit Rubin, je commence \u00e0 voir o\u00f9 vous voulez en venir.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Eh bien, moi pas, dit Avalon. Continuez, Jim. Quelle \u00e9tait l\u2019\u00e9nigme ? \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Drake dit : \u00ab Cela concernait la plan\u00e8te Mercure qui tourne autour du Soleil selon une orbite assez allong\u00e9e. \u00c0 un certain point de son orbite, elle se trouve au plus pr\u00e8s du Soleil (plus pr\u00e8s qu\u2019aucune autre plan\u00e8te, \u00e9videmment, car elle est la plus proche du Soleil), et ce point est le \u00ab p\u00e9rih\u00e9lie \u00bb. A chaque fois que Mercure accomplit une r\u00e9volution autour du Soleil, ce p\u00e9rih\u00e9lie se d\u00e9place tr\u00e8s l\u00e9g\u00e8rement vers l\u2019avant.<\/p>\n\n\n\n

 \u00ab La raison de ce d\u00e9placement se trouve dans les petites influences gravitationnelles, les perturbations, des autres plan\u00e8tes sur Mercure. Mais, une fois prises en compte les influences gravitationnelles connues, le d\u00e9placement du p\u00e9rih\u00e9lie n\u2019est pas totalement expliqu\u00e9. Cela a \u00e9t\u00e9 d\u00e9couvert en 1843. Il reste un minuscule d\u00e9placement vers l\u2019avant qui ne peut pas s\u2019expliquer par la th\u00e9orie gravitationnelle. Ce n\u2019est rien \u2013 seulement 43 secondes d\u2019arc de cercle par si\u00e8cle \u2013 ce qui signifie que le p\u00e9rih\u00e9lie se d\u00e9placerait d\u2019une distance inexpliqu\u00e9e \u00e9gale au diam\u00e8tre de la pleine Lune, en quarante-deux si\u00e8cles, ou ferait le tour complet du ciel… \u00bb (Il fit quelques calculs mentaux.) \u00ab… en trois millions d\u2019ann\u00e9es, environ.<\/p>\n\n\n\n

 \u00ab Ce n\u2019est pas grand-chose comme d\u00e9placement mais c\u2019\u00e9tait suffisant pour menacer la th\u00e9orie de Newton. Des astronomes pens\u00e8rent qu\u2019il devait y avoir une plan\u00e8te inconnue de l\u2019autre c\u00f4t\u00e9 de Mercure, tr\u00e8s pr\u00e8s du Soleil, Son attraction n\u2019\u00e9tait pas prise en compte car elle \u00e9tait inconnue, mais il \u00e9tait possible de calculer quelle masse et quelle orbite une plan\u00e8te devrait avoir pour expliquer le d\u00e9placement anormal du p\u00e9rih\u00e9lie de Mercure. Le seul probl\u00e8me, c\u2019\u00e9tait qu\u2019on n\u2019a jamais pu trouver cette plan\u00e8te.<\/p>\n\n\n\n

 \u00ab Puis Einstein modifia la th\u00e9orie de la gravitation de Newton, il la rendit plus universelle et montre que, lorsqu\u2019on utilisait la forme modifi\u00e9e des \u00e9quations, le mouvement du p\u00e9rih\u00e9lie de Mercure \u00e9tait expliqu\u00e9 exactement. Cela expliqua quelques autres bricoles. Mais cela ne nous concerne pas. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Gonzalo dit : \u00ab Pourquoi est-ce que Moriarty ne pouvait pas calculer cela ? \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Drake dit : \u00ab Parce qu\u2019alors il aurait appel\u00e9 son trait\u00e9 la<\/em> dynamique de Mercure. <\/em>Il ne pouvait \u00e9videmment pas avoir d\u00e9couvert quelque chose qui r\u00e9solvait ce s\u00e9rieux paradoxe astronomique, qui avait confondu les astronomes durant trente ans, et nomm\u00e9 cela autrement. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Mason semblait m\u00e9content : \u00ab Alors, ce que vous dites, c\u2019est qu\u2019il n\u2019existe rien que Moriarty ait pu \u00e9crire qui puisse s\u2019intituler la dynamique d\u2019un ast\u00e9ro\u00efde <\/em>et qui aurait pourtant repr\u00e9sent\u00e9 un travail math\u00e9matique de premi\u00e8re importance ? \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Drake souffla un anneau de fum\u00e9e. \u00ab Je crois que c\u2019est ce que je suis en train de dire. Ce que je crois aussi pouvoir dire, c\u2019est que Sir Arthur Conan Doyle ne connaissait pas suffisamment d\u2019astronomie pour en apprendre \u00e0 un \u00e2ne, et qu\u2019il ne savait pas ce qu\u2019il disait quand il a invent\u00e9 le titre. Mais je suppose qu\u2019on n\u2019a pas le droit de dire ce genre de choses.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Non, dit mis\u00e9rablement Mason. Pas dans l\u2019univers sherlockien. Alors, mon article s\u2019arr\u00eate l\u00e0.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Pardonnez-moi, dit Henry de son poste pr\u00e8s du buffet. Puis-je poser une question ?<\/p>\n\n\n\n

Drake dit : \u00ab Vous savez bien que oui, Henry. Ne me dites pas que vous \u00eates astronome.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Non, Monsieur. Du moins, pas au-del\u00e0 des connaissances moyennes d\u2019un Am\u00e9ricain instruit. Voyons, je ne commets pas d\u2019erreur en supposant qu\u2019il y a un grand nombre d\u2019ast\u00e9ro\u00efdes connus ?<\/p>\n\n\n\n

\u2014 On a calcul\u00e9 l\u2019orbite de plus de mille sept cents d\u2019entre eux, Henry, dit Drak\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Et il y en avait plusieurs qui \u00e9taient connus \u00e0 l\u2019\u00e9poque du professeur Moriarty, n\u2019est-ce pas ?<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Bien s\u00fbr. Plusieurs douzaines.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Dans ce cas, Monsieur, dit Henry, pourquoi est-ce que le titre du trait\u00e9 est la dynamique d\u2019un ast\u00e9ro\u00efde <\/em>?Pourquoi un <\/em> ast\u00e9ro\u00efde ? \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Drake r\u00e9fl\u00e9chit un moment et : \u00ab C\u2019est une bonne remarque. Je ne sais pas. Sans doute est-ce une autre indication que Doyle ne connaissait pas suffisamment…<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Ne dites pas cela, dit Mason.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Eh bien… disons alors que je ne sais pas. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Gonzalo dit : \u00ab Peut-\u00eatre que Moriarty avait simplement fait son \u00e9tude sur un ast\u00e9ro\u00efde, et c\u2019est tout. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Drake dit : \u00ab Alors, il aurait intitul\u00e9 cela la Dynamique de<\/em> C\u00e9r\u00e8s <\/em> ou n\u2019importe quel ast\u00e9ro\u00efde qu\u2019il aurait \u00e9tudi\u00e9. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Gonzalo dit avec obstination : \u00ab Non, ce n\u2019est pas ce que je veux dire. Je ne veux pas dire qu\u2019il a travaill\u00e9 sur un ast\u00e9ro\u00efde particulier. Je veux dire qu\u2019il a pris un ast\u00e9ro\u00efde au hasard, ou simplement un ast\u00e9ro\u00efde id\u00e9al, peut-\u00eatre pas un ast\u00e9ro\u00efde existant r\u00e9ellement. Puis il a \u00e9tudi\u00e9 sa dynamique. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Drake dit : \u00abCe n\u2019est pas une mauvaise id\u00e9e, Mario. Le seul probl\u00e8me c\u2019est que, si Moriarty avait d\u00e9couvert la dynamique d\u2019un ast\u00e9ro\u00efde, le syst\u00e8me math\u00e9matique de base, cela aurait \u00e9t\u00e9 valable pour tous, et le titre de l\u2019article serait la dynamique des<\/em> ast\u00e9ro\u00efdes. <\/em> De plus, quelle que f\u00fbt sa d\u00e9couverte \u00e0 cet \u00e9gard, elle ne serait que newtonienne et non de premi\u00e8re importance.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Voulez-vous dire, dit Gonzalo, refusant d\u2019abandonner, qu\u2019aucun ast\u00e9ro\u00efde n\u2019a quelque chose de sp\u00e9cial en ce qui concerne son orbite ?<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Pas parmi ceux connus en 1875, dit Drake. Tous avaient leur orbite situ\u00e9e entre celles de Mars et de Jupiter et tous suivaient la th\u00e9orie de la gravitation tr\u00e8s pr\u00e9cis\u00e9 ment.<\/p>\n\n\n\n

 Aujourd\u2019hui, <\/em>nous connaissons des ast\u00e9ro\u00efdes dont l\u2019orbite est inhabituelle. Le premier ast\u00e9ro\u00efde inhabituel a \u00eatre d\u00e9couvert fut Eros dont l\u2019orbite le rapproche du Soleil plus que Mars ne le fait jamais, et le conduit de temps en temps \u2013 \u00e0 quelque vingt-deux millions de kilom\u00e8tres de la Terre \u2013 plus pr\u00e8s de la Terre qu\u2019aucun autre corps aussi grand ou plus grand, sauf la Lune.<\/p>\n\n\n\n

 \u00ab Cependant, cela ne fut pas d\u00e9couvert avant 1898. Puis, en 1906, on d\u00e9couvrit Achille. C\u2019\u00e9tait le premier des ast\u00e9ro\u00efdes troyens et ils sont inhabituels car ils tournent autour du Soleil sur l\u2019orbite de Jupiter quoique situ\u00e9s tr\u00e8s en avant ou tr\u00e8s en arri\u00e8re de cette plan\u00e8te. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Gonzalo dit : \u00ab Est-ce que Moriarty n\u2019aurait pas pu anticiper ces d\u00e9couvertes et \u00e9tudier les orbites inhabituelles ?<\/p>\n\n\n\n

\u2014 M\u00eame s\u2019il les avait anticip\u00e9es, les orbites ne sont inhabituelles que par leur position, pas par leur dynamique. Les ast\u00e9ro\u00efdes troyens offrent des aspects th\u00e9oriques int\u00e9ressants, mais cela avait d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 calcul\u00e9 par Lagrange un si\u00e8cle auparavant. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Il y eut un court silence puis Henry dit : \u00ab Le titre est pourtant si cat\u00e9gorique, Monsieur. Si nous acceptons la condition sherlockienne que cela doit avoir un sens, ce titre pourrait-il se r\u00e9f\u00e9rer \u00e0 une \u00e9poque o\u00f9 il n\u2019y avait qu\u2019un seul corps en orbite entre Mars et Jupiter ? \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Drake eut un large sourire. \u00abN\u2019essayez pas de faire l\u2019ignorant, Henry. Vous parlez de la th\u00e9orie de l\u2019explosion \u00e0 l\u2019origine des ast\u00e9ro\u00efdes. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Pendant un instant, on put croire que Henry allait sourire.<\/p>\n\n\n\n

Si l\u2019envie existait, il la domina pourtant et dit : \u00ab J\u2019ai trouv\u00e9, au cours de mes lectures, l\u2019id\u00e9e qu\u2019il y avait eu autrefois une plan\u00e8te entre Mars et Jupiter et qu\u2019elle avait explos\u00e9. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Drake dit : \u00ab Ce n\u2019est plus une th\u00e9orie \u00e0 la mode, mais elle a certainement eu son temps. En 1801, quand le premier ast\u00e9ro\u00efde, C\u00e9r\u00e8s, fut d\u00e9couvert, il se r\u00e9v\u00e9la qu\u2019il n\u2019avait que sept cent vingt-cinq kilom\u00e8tres de diam\u00e8tre, ce qui est \u00e9tonnamment petit. Ce qui fut bien plus \u00e9tonnant, cependant, ce fut qu\u2019au cours des trois ann\u00e9es suivantes trois autres ast\u00e9ro\u00efdes furent d\u00e9couverts, avec des orbites tr\u00e8s similaires. L\u2019id\u00e9e d\u2019une plan\u00e8te ayant explos\u00e9 fut imm\u00e9diatement avanc\u00e9e. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Henry dit : \u00ab Le professeur Moriarty ne pouvait-il pas s\u2019\u00eatre r\u00e9f\u00e9r\u00e9 \u00e0 cette plan\u00e8te avant son explosion quand il parle d\u2019un ast\u00e9ro\u00efde ? \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Drake dit : \u00ab Je suppose que si, mais pourquoi ne pas l\u2019appeler plan\u00e8te ?<\/p>\n\n\n\n

\u2014 S\u2019agissait-il d\u2019une grande plan\u00e8te ?<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Non, Henry. Si tous les ast\u00e9ro\u00efdes \u00e9taient r\u00e9unis ensemble, ils constitueraient une plan\u00e8te d\u2019\u00e0 peine mille six cents kilom\u00e8tres de diam\u00e8tre.   <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Cela ne serait-il pas alors plus proche de ce que nous consid\u00e9rons comme un ast\u00e9ro\u00efde plut\u00f4t que de ce que nous consid\u00e9rons comme une plan\u00e8te ? Cela ne pourrait-il pas m\u00eame avoir \u00e9t\u00e9 plus vrai en 1875, quand les ast\u00e9ro\u00efdes \u00e9taient connus en moins grand nombre ? Le corps originel n\u2019aurait-il pas alors paru plus petit ? \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Drake dit : \u00ab Peut-\u00eatre. Mais alors, pourquoi ne pas nommer cela l\u2019ast\u00e9ro\u00efde ?<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Peut-\u00eatre que le professeur Moriarty jugea que pour son \u00e9tude le titre la dynamique de l\u2019ast\u00e9ro\u00efde <\/em>\u00e9tait trop pr\u00e9cis. Peut-\u00eatre qu\u2019il a trouv\u00e9 que la th\u00e9orie de l\u2019explosion n\u2019\u00e9tait pas assez s\u00fbre pour qu\u2019il soit possible de parler d\u2019autre chose que d\u2019un<\/em> ast\u00e9ro\u00efde. M\u00eame s\u2019il \u00e9tait fort peu scrupuleux hors du domaine de la science, le professeur Moriarty \u00e9tait \u2013 nous devons le supposer \u2013 un math\u00e9maticien extr\u00eamement pr\u00e9cis et m\u00e9ticuleux. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Mason souriait de nouveau : \u00ab \u00c7a me pla\u00eet bien, Henry. C\u2019est une id\u00e9e fabuleuse. \u00bb Il dit \u00e0 Gonzalo : \u00ab Vous aviez raison.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Je vous l\u2019avais dit \u00bb, affirma Gonzalo.<\/p>\n\n\n\n

Drake dit : \u00ab Continuons, voyons o\u00f9 cela nous m\u00e8ne.<\/p>\n\n\n\n

Moriarty ne pouvait parler uniquement de la dynamique de l\u2019ast\u00e9ro\u00efde originel comme d\u2019un <\/em>monde tournant autour du Soleil car il ne ferait que suivre la th\u00e9orie de la gravitation exactement comme le font tous ses descendants, les ast\u00e9ro\u00efdes que nous connaissons.<\/p>\n\n\n\n

 \u00ab II devait n\u00e9cessairement parler de l\u2019explosion. Il devait avoir analys\u00e9 les forces qui, dans une structure plan\u00e9taire, rendraient possible une explosiont. Il devait avoir examin\u00e9 les cons\u00e9quences de l\u2019explosion, ce qui n\u2019entrait pas dans les limites de la th\u00e9orie de la gravitation. Il devait avoir calcul\u00e9 les \u00e9v\u00e9nements de telle sorte que les forces explosives c\u00e8dent devant les effets de la gravitation et placent les fragments d\u2019ast\u00e9ro\u00efdes dans les orbites qu\u2019ils ont aujourd\u2019hui. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Drake r\u00e9fl\u00e9chit, approuva de la t\u00eate et poursuivit : \u00ab Cela ne serait pas mal. Cela serait un probl\u00e8me math\u00e9matique digne du cerveau de Moriarty, et nous pourrions consid\u00e9rer que cela a repr\u00e9sent\u00e9 la premi\u00e8re tentative d\u2019un math\u00e9maticien de s\u2019attaquer \u00e0 un probl\u00e8me astronomique aussi compliqu\u00e9. Oui, \u00e7a me pla\u00eet. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Mason dit : \u00ab Cela me pla\u00eet aussi. Si je peux me souvenir de tout ce que vous avez dit, j\u2019ai mon article. Seigneur, c\u2019est merveilleux. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Henry dit : \u00ab En tout \u00e9tat de cause, messieurs, je crois que cette hypoth\u00e8se est m\u00eame meilleure que M. Drake ne l\u2019a fait appara\u00eetre. Je crois que M.Rubin a dit pr\u00e9c\u00e9demment que nous pouvons supposer que le trait\u00e9 du professeur Moriarty a \u00e9t\u00e9 interdit, car on ne peut le trouver dans les annales scientifiques. Eh bien, il me semble que si notre th\u00e9orie peut \u00e9galement expliquer cet interdit, elle acquiert beaucoup plus de force.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Certainement, dit Avalon, mais est-ce possible ?<\/p>\n\n\n\n

\u2014 R\u00e9fl\u00e9chissez, dit Henry, et une pointe de chaleur p\u00e9n\u00e9tra sa voix tranquille… qu\u2019au-del\u00e0 de la difficult\u00e9 du probl\u00e8me, et par cons\u00e9quent, du cr\u00e9dit qu\u2019il y avait \u00e0 gagner en le r\u00e9solvant, il y avait dans ce probl\u00e8me un attrait particulier pour le professeur Moriarty, compte tenu de ce que nous savons de sa personnalit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

 \u00ab Apr\u00e8s tout, nous traitons de la destruction d\u2019un monde. Pour un ma\u00eetre du crime tel que le professeur Moriarty, dont le g\u00e9nie malade s\u2019effor\u00e7ait de provoquer le chaos sur la Terre, de briser et de corrompre l\u2019\u00e9conomie et la soci\u00e9t\u00e9 mondiales, il devait y avoir quelque chose d\u2019absolument fascinant dans la vision de la destruction physique <\/em>effective d\u2019un monde.<\/p>\n\n\n\n

 \u00ab Moriarty ne pouvait-il pas avoir imagin\u00e9 que sur cet ast\u00e9ro\u00efde originel un autre \u00eatre, semblable \u00e0 lui, avait pu exister, quelqu\u2019un qui n\u2019avait pas seulement puis\u00e9 aux ressources perverses de relie humaine, mais qui avait \u00e9t\u00e9 jusqu\u2019\u00e0 toucher aux forces dangereuses \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur d\u2019une plan\u00e8te ? Moriarty pourrait avoir imagin\u00e9 que ce super-Moriarty de l\u2019ast\u00e9ro\u00efde originel avait d\u00e9lib\u00e9r\u00e9ment d\u00e9truit son monde, et toute la vie qu\u2019il abritait, y compris la sienne, pour le pur plaisir de la perversit\u00e9, l\u00e9guant les ast\u00e9ro\u00efdes qui existent \u00e0 pr\u00e9sent comme autant de pierres tombales comm\u00e9morant son action.<\/p>\n\n\n\n

 \u00ab Moriarty ne pourrait-il pas avoir m\u00eame envi\u00e9 l\u2019exploit et tent\u00e9 de d\u00e9couvrir l\u2019action n\u00e9cessaire qui aurait permis d\u2019en faire autant sur Terre ? Les quelques math\u00e9maticiens en Europe qui pouvaient comprendre \u2013 ne f\u00fbt-ce que partiellement \u2013 ce que Moriarty disait dans son trait\u00e9 ne pouvaient-ils pas avoir d\u00e9cel\u00e9 que ce qu\u2019il exposait, ce n\u2019\u00e9tait pas seulement une description math\u00e9matique de l\u2019origine des ast\u00e9ro\u00efdes, mais le d\u00e9but d\u2019une formule pour le crime supr\u00eame : celui de la destruction de la Terre elle m\u00eame, de toute la vie, et de la cr\u00e9ation d\u2019une ceinture d\u2019ast\u00e9ro\u00efdes beaucoup plus grande ?<\/p>\n\n\n\n

 \u00ab  Il n\u2019est pas \u00e9tonnant, si tel \u00e9tait le cas, qu\u2019une communaut\u00e9 scientifique effray\u00e9e ait fait dispara\u00eetre l\u2019ouvrage. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Quand Henry eut termin\u00e9, il y eut un moment de silence, puis Drake applaudit. Les autres se joignirent aussit\u00f4t \u00e0 lui.<\/p>\n\n\n\n

Henry rougit : \u00ab Excusez-moi, murmura-t-il quand les applaudissements eurent cess\u00e9. Je crains de m\u2019\u00eatre laiss\u00e9 entra\u00eener trop loin.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Pas du tout, dit Avalon. C\u2019\u00e9tait un \u00e9tonnant jaillissement po\u00e9tique que j\u2019ai \u00e9t\u00e9 heureux d\u2019entendre. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Halsted dit : \u00ab Franchement, je crois que c\u2019est parfait. C\u2019est exactement ce que Moriarty aurait fait et cela explique tout. Ne le pensez-vous pas aussi, Roll ?<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Je le pense et je le dirai, dit Mason, d\u00e8s que je pourrai de nouveau parler. Je ne demande pas mieux que de pr\u00e9parer une \u00e9tude sherlockienne bas\u00e9e sur l\u2019analyse de Henry.<\/p>\n\n\n\n

Mais comment puis-je m\u2019arranger avec ma conscience pour m\u2019approprier ses id\u00e9es ? \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Henry dit : \u00ab Elles sont \u00e0 vous, monsieur Mason, mon cadeau, pour m\u2019avoir fait participer \u00e0 une discussion tr\u00e8s agr\u00e9able. Voyez-vous, \u00e7a fait des ann\u00e9es que je suis moi-m\u00eame un fervent de Sherlock Holmes. \u00bb<\/p>\n\n\n\n\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Le crime supr\u00eame (1976) est une histoire d’Isaac Asimov tir\u00e9e de More Tales of the Black Widowers. L’action se d\u00e9roule lors d’un des d\u00eeners mensuels du club exclusif des Veuves noires, o\u00f9 la conversation tourne autour de Sherlock Holmes et de son ennemi jur\u00e9, le professeur Moriarty. Un invit\u00e9, membre des Baker Street Irregulars, pose une \u00e9nigme litt\u00e9raire intrigante li\u00e9e au trait\u00e9 fictif de Moriarty, The Dynamics of an Asteroid (La dynamique d’un ast\u00e9ro\u00efde). La soir\u00e9e se transforme en un brillant \u00e9change d’id\u00e9es o\u00f9 les membres du club explorent des th\u00e9ories qui relient la science, la litt\u00e9rature et l’esprit criminel, r\u00e9v\u00e9lant la fascinante ing\u00e9niosit\u00e9 collective du groupe.<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":18560,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_kad_blocks_custom_css":"","_kad_blocks_head_custom_js":"","_kad_blocks_body_custom_js":"","_kad_blocks_footer_custom_js":"","footnotes":""},"categories":[826],"tags":[837,866,836],"class_list":["post-18567","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-nouvelles","tag-etats-unis","tag-isaac-asimov-fr","tag-science-fiction-fr","generate-columns","tablet-grid-50","mobile-grid-100","grid-parent","grid-33"],"acf":[],"taxonomy_info":{"category":[{"value":826,"label":"Nouvelles"}],"post_tag":[{"value":837,"label":"\u00c9tats-Unis"},{"value":866,"label":"Isaac Asimov"},{"value":836,"label":"Science-fiction"}]},"featured_image_src_large":["https:\/\/lecturia.org\/wp-content\/uploads\/2025\/01\/Isaac-Asimov-El-crimen-definitivo.webp",1024,1024,false],"author_info":{"display_name":"Juan Pablo Guevara","author_link":"https:\/\/lecturia.org\/fr\/author\/spartakku\/"},"comment_info":"","category_info":[{"term_id":826,"name":"Nouvelles","slug":"nouvelles","term_group":0,"term_taxonomy_id":826,"taxonomy":"category","description":"","parent":0,"count":73,"filter":"raw","cat_ID":826,"category_count":73,"category_description":"","cat_name":"Nouvelles","category_nicename":"nouvelles","category_parent":0}],"tag_info":[{"term_id":837,"name":"\u00c9tats-Unis","slug":"etats-unis","term_group":0,"term_taxonomy_id":837,"taxonomy":"post_tag","description":"","parent":0,"count":51,"filter":"raw"},{"term_id":866,"name":"Isaac Asimov","slug":"isaac-asimov-fr","term_group":0,"term_taxonomy_id":866,"taxonomy":"post_tag","description":"","parent":0,"count":7,"filter":"raw"},{"term_id":836,"name":"Science-fiction","slug":"science-fiction-fr","term_group":0,"term_taxonomy_id":836,"taxonomy":"post_tag","description":"","parent":0,"count":12,"filter":"raw"}],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/lecturia.org\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/18567","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/lecturia.org\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/lecturia.org\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/lecturia.org\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/lecturia.org\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=18567"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/lecturia.org\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/18567\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/lecturia.org\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media\/18560"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/lecturia.org\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=18567"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/lecturia.org\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=18567"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/lecturia.org\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=18567"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}