{"id":20641,"date":"2025-03-08T20:32:47","date_gmt":"2025-03-09T00:32:47","guid":{"rendered":"https:\/\/lecturia.org\/?p=20641"},"modified":"2025-03-08T20:38:57","modified_gmt":"2025-03-09T00:38:57","slug":"octavia-e-butler-enfants-de-sang","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/lecturia.org\/fr\/nouvelles\/octavia-e-butler-enfants-de-sang\/20641\/","title":{"rendered":"Octavia E. Butler\u00a0: Enfants de sang"},"content":{"rendered":"\n

R\u00e9sum\u00e9<\/strong> : Enfants de sang<\/em> (Bloodchild) est une nouvelle d’Octavia E. Butler, publi\u00e9e en juin 1984 dans Asimov’s Science Fiction Magazine. Butler, publi\u00e9 en juin 1984 dans Asimov’s Science Fiction Magazine<\/em>. L’histoire suit Gan, un jeune Terran qui vit dans une r\u00e9serve gouvern\u00e9e par les Tlics, une esp\u00e8ce extraterrestre dont le bien-\u00eatre d\u00e9pend des humains. Gan a grandi sous la protection de T’Gatoi, une influente dirigeante tlic li\u00e9e \u00e0 sa famille depuis sa naissance. Cependant, cette coexistence cache un pacte inqui\u00e9tant qui mettra \u00e0 l’\u00e9preuve les croyances et la volont\u00e9 de Gan.<\/p>\n\n\n

\n
\n
\"Octavia<\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n

Enfants de sang<\/h2>\n\n\n\n

Octavia E. Butler
(Nouvelle compl\u00e8te)<\/p>\n\n\n\n

MA DERNI\u00c8RE NUIT D\u2019ENFANT COMMEN\u00c7A PAR UNE VISITE. Les s\u0153urs de T\u2019Gatoi nous avaient attribu\u00e9 deux \u0153ufs st\u00e9riles. Le premier, T\u2019Gatoi le donna \u00e0 ma m\u00e8re, mon fr\u00e8re et mes s\u0153urs\u2008; l\u2019autre, elle tenait \u00e0 ce que je le mange en entier. Peu importait. Il y en avait assez pour que tout le monde se sente bien \u00e0 la fin. Presque tout le monde. Ma m\u00e8re ne voulait pas y toucher. Elle restait assise l\u00e0, \u00e0 nous regarder planer et r\u00eaver sans elle. La plupart du temps, elle me regardait, moi.<\/p>\n\n\n\n

Couch\u00e9 contre le long ventre velout\u00e9 de T\u2019Gatoi, je sirotais mon \u0153uf en me demandant pourquoi ma m\u00e8re se refusait un plaisir aussi inoffensif. Elle aurait eu moins de cheveux gris si elle se l\u2019\u00e9tait accord\u00e9 de temps en temps. Les \u0153ufs prolongeaient la vie et la force. Mon p\u00e8re, qui n\u2019avait jamais dit non \u00e0 aucun, \u00e9tait parvenu \u00e0 un \u00e2ge au moins deux fois plus avanc\u00e9 que la normale. Et, sur le tard, quand il aurait d\u00fb se trouver ralenti, il avait \u00e9pous\u00e9 ma m\u00e8re et lui avait fait quatre enfants.<\/p>\n\n\n\n

Elle, vieillir plus t\u00f4t que n\u00e9cessaire lui plaisait manifestement. Elle se d\u00e9tourna en voyant T\u2019Gatoi m\u2019enlacer plus \u00e9troitement avec quelques-uns de ses membres\u2008: la visiteuse aimait assez notre chaleur corporelle pour en profiter d\u00e8s que possible. Dans ma petite enfance, quand j\u2019\u00e9tais plus souvent \u00e0 la maison, ma m\u00e8re essayait de m\u2019expliquer comment me conduire avec T\u2019Gatoi \u2013 comment lui t\u00e9moigner mon respect et mon ind\u00e9fectible ob\u00e9issance, parce que c\u2019\u00e9tait la repr\u00e9sentante du gouvernement tlic qui s\u2019occupait de la R\u00e9serve, donc le membre le plus important de son esp\u00e8ce \u00e0 \u00eatre en relation directe avec les Terriens. \u00c0 en croire les d\u00e9clarations maternelles, notre famille \u00e9tait honor\u00e9e que quelqu\u2019un de pareil ait choisi de s\u2019y int\u00e9grer. Ma m\u00e8re n\u2019\u00e9tait jamais si c\u00e9r\u00e9monieuse ni s\u00e9v\u00e8re que quand elle mentait.<\/p>\n\n\n\n

J\u2019ignorais totalement pourquoi et m\u00eame en quoi. L\u2019appartenance de T\u2019Gatoi \u00e0 notre famille nous faisait honneur, ce qui n\u2019avait rien de neuf. Ma m\u00e8re et T\u2019Gatoi \u00e9tant amies depuis l\u2019enfance de la premi\u00e8re, la seconde n\u2019avait aucune envie d\u2019\u00eatre trait\u00e9e en invit\u00e9e de marque dans ce qu\u2019elle consid\u00e9rait comme son second foyer. Elle arrivait, elle s\u2019installait sur un de ses sofas sp\u00e9ciaux et elle m\u2019appelait pour que je vienne lui tenir chaud, tout simplement. Il m\u2019\u00e9tait impossible de me montrer c\u00e9r\u00e9monieux allong\u00e9 contre elle, \u00e0 \u00e9couter ses sempiternelles r\u00e9criminations au sujet de ma maigreur.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Tu es mieux en chair, dit-elle cette fois en me palpant avec six ou sept membres. Tu prends enfin du poids. C\u2019est dangereux d\u2019\u00eatre mince. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

La palpation se modifia subtilement, virant aux caresses.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Il est toujours trop maigre \u00bb, lan\u00e7a ma m\u00e8re d\u2019un ton sec.<\/p>\n\n\n\n

T\u2019Gatoi souleva du sofa la t\u00eate et peut-\u00eatre un m\u00e8tre de corps. On aurait cru qu\u2019elle s\u2019asseyait. Elle consid\u00e9ra ma m\u00e8re, et ma m\u00e8re, aussi rid\u00e9e qu\u2019une vieille femme, se d\u00e9tourna.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab\u2008Lien\u2008? J\u2019aimerais que tu manges ce qui reste de l\u2019\u0153uf de Gan, dit T\u2019Gatoi.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Les \u0153ufs sont pour les enfants, r\u00e9pondit ma m\u00e8re.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Ils sont pour la famille. Prends-le, s\u2019il te pla\u00eet. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Ob\u00e9issante, elle tendit la main \u00e0 contrec\u0153ur. La coquille \u00e9lastique de l\u2019\u0153uf s\u2019\u00e9tait ratatin\u00e9e sur les derni\u00e8res gouttes de son contenu, mais elle porta \u00e0 sa bouche cette enveloppe fl\u00e9trie, la pressa pour achever de la vider et avala. Quelques secondes plus tard, certaines de ses rides de stress commenc\u00e8rent \u00e0 s\u2019estomper.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab C\u2019est bon, murmura-t-elle. Il m\u2019arrive d\u2019oublier \u00e0 quel point c\u2019est bon.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Tu devrais en manger davantage, d\u00e9clara T\u2019Gatoi. Pourquoi es-tu si press\u00e9e de vieillir\u2008? \u00bb Seul le silence lui r\u00e9pondit. \u00ab J\u2019aime venir ici, cette maison est un refuge gr\u00e2ce \u00e0 toi, mais tu persistes \u00e0 te n\u00e9gliger. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

\u00c0 l\u2019ext\u00e9rieur, T\u2019Gatoi subissait un v\u00e9ritable harc\u00e8lement. Son peuple aurait voulu que nous soyons plus nombreux \u00e0 disposition. Seule la faction politique qu\u2019elle dirigeait nous s\u00e9parait des hordes auxquelles l\u2019existence de la R\u00e9serve \u00e9tait incompr\u00e9hensible \u2013 auxquelles il \u00e9tait incompr\u00e9hensible que les Tlics ne puissent pas courtiser, payer, enr\u00f4ler, utiliser le moindre Terrien. Mais peut-\u00eatre comprenaient-elles ; simplement, dans leur d\u00e9sespoir, peu leur importait. T\u2019Gatoi nous r\u00e9partissait entre ces avides ; elle nous vendait aux riches et aux VIP pour engranger les soutiens politiques. Ainsi \u00e9tions-nous des n\u00e9cessit\u00e9s, des symboles de statut et un peuple ind\u00e9pendant. Elle supervisait la conjonction des familles afin de d\u00e9truire les derniers restes du syst\u00e8me d\u2019autrefois, qui brisait les familles terriennes pour complaire aux familles tlic impatientes. J\u2019avais v\u00e9cu \u00e0 l\u2019ext\u00e9rieur en sa compagnie. J\u2019avais subi les regards ardents, d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9s. C\u2019\u00e9tait un peu effrayant de se dire qu\u2019elle seule nous s\u00e9parait de ce d\u00e9sespoir, qui pouvait si facilement nous engloutir. Il arrivait \u00e0 ma m\u00e8re de me dire, sans la quitter des yeux :<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Prends soin d\u2019elle. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Je me rappelais alors que ma m\u00e8re \u00e9tait all\u00e9e \u00e0 l\u2019ext\u00e9rieur, elle aussi, qu\u2019elle avait subi les m\u00eames regards.<\/p>\n\n\n\n

T\u2019Gatoi se servit de quatre de ses membres pour m\u2019\u00e9carter puis me faire descendre \u00e0 terre.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab\u2008Va, Gan. Assieds-toi l\u00e0, pr\u00e8s de tes s\u0153urs, et profite de ta non-sobri\u00e9t\u00e9. Tu as mang\u00e9 l\u2019essentiel de l\u2019\u0153uf. Lien ? Viens me r\u00e9chauffer.  \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Ma m\u00e8re h\u00e9sita, sans raison, \u00e0 mes yeux. Un de mes premiers souvenirs me la montre, allong\u00e9e contre T\u2019Gatoi, discutant de choses pour moi incompr\u00e9hensibles ; elle me soul\u00e8ve de terre et m\u2019assied sur un segment de la visiteuse. \u00c0 l\u2019\u00e9poque, elle mange sa part des \u0153ufs. Quand avait-elle arr\u00eat\u00e9, et pourquoi ?<\/p>\n\n\n\n

Elle se coucha le long de T\u2019Gatoi, dont tous les membres de la rang\u00e9e gauche se referm\u00e8rent autour d\u2019elle, \u00e9treinte solide quoique l\u00e2che. J\u2019avais toujours aim\u00e9 cette position, mais j\u2019\u00e9tais le seul de la famille, avec ma s\u0153ur a\u00een\u00e9e. Les autres disaient qu\u2019ils se sentaient prisonniers.<\/p>\n\n\n\n

T\u2019Gatoi emprisonnait ma m\u00e8re \u00e0 dessein. Son objectif atteint, elle bougea l\u00e9g\u00e8rement la queue avant de lancer :<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Tu manques d\u2019\u0153ufs, Lien. Il fallait prendre celui-l\u00e0 quand on te l\u2019a confi\u00e9. Tu en as grand besoin, maintenant. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Sa queue remua, une fois de plus, coup de fouet si rapide que je l\u2019aurais manqu\u00e9 si je ne m\u2019y \u00e9tais pas attendu. Son aiguillon ne tira qu\u2019une unique goutte de sang \u00e0 la jambe nue de ma m\u00e8re.<\/p>\n\n\n\n

Laquelle poussa un cri \u2013 de surprise, sans doute. La piq\u00fbre n\u2019est pas douloureuse. Le cri fut suivi d\u2019un soupir, tandis que le corps de ma m\u00e8re se d\u00e9tendait. Elle adopta avec des mouvements languissants une position plus confortable dans la cage de membres.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Pourquoi tu as fait \u00e7a ? \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Marmonnement somnolent.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Je ne supportais plus de te regarder souffrir sans rien faire. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

L\u00e9ger haussement d\u2019\u00e9paules \u2013 un accomplissement.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Demain.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Oui, demain, tes souffrances reprendront \u2013 si tu y tiens. Mais ici et maintenant, reste allong\u00e9e \u00e0 me r\u00e9chauffer et laisse-moi te faciliter les choses, ne serait-ce qu\u2019un peu.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Il m\u2019appartient toujours, tu sais, dit brusquement ma m\u00e8re. Rien ne peut me l\u2019acheter. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Sobre, elle ne se serait pas permis de faire allusion \u00e0 ce genre de choses.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Rien \u00bb, acquies\u00e7a T\u2019Gatoi, pour lui faire plaisir.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Tu croyais que je le vendrais en \u00e9change des \u0153ufs ? D\u2019une longue vie ? Mon fils ?<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Pour rien au monde \u00bb, r\u00e9pondit T\u2019Gatoi en jouant avec les longs cheveux grisonnants de sa captive.<\/p>\n\n\n\n

J\u2019aurais aim\u00e9 \u00eatre en contact avec ma m\u00e8re, partager ce moment avec elle. Si je la touchais, elle me prendrait la main. Lib\u00e9r\u00e9e par l\u2019\u0153uf et la piq\u00fbre, elle sourirait. Peut-\u00eatre m\u00eame des choses depuis longtemps enferm\u00e9es en elle sortiraient-elles. Mais, demain, elle se souviendrait de cette sc\u00e8ne comme d\u2019une humiliation. Je ne voulais pas faire partie d\u2019une humiliation ressouvenue. Il valait mieux me tenir tranquille, conscient de l\u2019amour maternel dissimul\u00e9 sous son sens du devoir, sa fiert\u00e9, sa souffrance.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Xuan Hoa ? appela T\u2019Gatoi. Enl\u00e8ve-lui ses chaussures. Je ne vais pas tarder \u00e0 la piquer une seconde fois ; elle va s\u2019endormir. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

L\u2019a\u00een\u00e9e de notre fratrie ob\u00e9it. Elle vacillait en se levant, comme ivre. Sa t\u00e2che accomplie, elle s\u2019assit \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de moi et me prit la main. Nous avions toujours \u00e9t\u00e9 unis, elle et moi.<\/p>\n\n\n\n

Ma m\u00e8re appuya l\u2019arri\u00e8re du cr\u00e2ne contre le ventre de T\u2019Gatoi et, sous cet angle de vision impossible, chercha \u00e0 regarder le gros visage rond.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Tu vas me piquer une autre fois ?<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Oui, Lien.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Je vais dormir jusqu\u2019\u00e0 demain midi.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Tr\u00e8s bien. Tu en as besoin. Depuis quand n\u2019as-tu pas dormi ? \u00bb<\/p>\n\n\n\n

L\u2019agacement maternel s\u2019exprima par un son informe. Suivit d\u2019un murmure :<\/p>\n\n\n\n

\u00ab J\u2019aurais d\u00fb te marcher dessus quand tu \u00e9tais petite. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

C\u2019\u00e9tait une vieille plaisanterie entre femme et Tlic. Elles avaient grandi ensemble, si l\u2019on veut, mais jamais, du vivant de la femme, la Tlic n\u2019avait \u00e9t\u00e9 de taille assez modeste pour qu\u2019une Terrienne lui marche dessus. T\u2019Gatoi avait beau \u00eatre maintenant presque trois fois plus \u00e2g\u00e9e que ma m\u00e8re, elle serait encore jeune quand cette derni\u00e8re mourrait de vieillesse. Toutefois, elles avaient fait connaissance alors que T\u2019Gatoi entrait dans une p\u00e9riode de maturation rapide \u2013 une sorte d\u2019adolescence tlic. Ma m\u00e8re n\u2019\u00e9tait alors qu\u2019une enfant, mais elles s\u2019\u00e9taient momentan\u00e9ment d\u00e9velopp\u00e9es au m\u00eame rythme en \u00e9tant les meilleures amies du monde.<\/p>\n\n\n\n

C\u2019\u00e9tait d\u2019ailleurs T\u2019Gatoi qui avait pr\u00e9sent\u00e9 ma m\u00e8re \u00e0 l\u2019homme qui allait devenir mon p\u00e8re. Mes parents, enchant\u00e9s l\u2019un de l\u2019autre malgr\u00e9 leur grande diff\u00e9rence d\u2019\u00e2ge, s\u2019\u00e9taient mari\u00e9s au moment o\u00f9 la Tlic entrait dans la branche d\u2019activit\u00e9 de sa famille \u2013 la politique. Les deux amies se voyaient moins, mais, quelque temps avant la naissance de son a\u00een\u00e9e, ma m\u00e8re avait promis \u00e0 T\u2019Gatoi un de ses enfants. Confront\u00e9e \u00e0 l\u2019obligation de donner l\u2019un de nous, elle pr\u00e9f\u00e9rait le remettre \u00e0 une Tlic qu\u2019elle connaissait.<\/p>\n\n\n\n

Les ann\u00e9es passaient. T\u2019Gatoi voyageait. Son influence s\u2019\u00e9tendait. La R\u00e9serve \u00e9tait sienne quand elle revint voir ma m\u00e8re pour recueillir ce qu\u2019elle consid\u00e9rait sans doute comme la juste r\u00e9compense de son dur labeur. Ma s\u0153ur a\u00een\u00e9e \u00e9prouva pour elle une affection instantan\u00e9e. Elle aurait aim\u00e9 \u00eatre l\u2019\u00e9lue, mais l\u2019heure de ma naissance approchait. L\u2019id\u00e9e de choisir un nouveau-n\u00e9, de le regarder grandir et de prendre part \u00e0 toutes les phases de son d\u00e9veloppement plaisait \u00e0 T\u2019Gatoi. Il para\u00eet que je me retrouvai emprisonn\u00e9 par ses multiples membres trois minutes seulement apr\u00e8s ma venue au monde. Quelques jours plus tard, on me fit go\u00fbter un \u0153uf pour la premi\u00e8re fois. Je le raconte aux Terriens quand ils me demandent si j\u2019ai jamais eu peur d\u2019elle. Je le raconte aux Tlic quand T\u2019Gatoi leur propose un enfant Terrien, mais que l\u2019anxi\u00e9t\u00e9 et l\u2019ignorance les poussent \u00e0 exiger un adolescent. Mon fr\u00e8re en personne, qui en est venu avec le temps \u00e0 se m\u00e9fier des Tlic et \u00e0 les craindre, se serait probablement int\u00e9gr\u00e9 sans probl\u00e8me \u00e0 une de leurs familles s\u2019il avait \u00e9t\u00e9 adopt\u00e9 assez t\u00f4t. Il m\u2019arrive de me dire qu\u2019il aurait d\u00fb l\u2019\u00eatre, pour son bien. Je le regardai, allong\u00e9 par terre \u00e0 l\u2019autre bout de la pi\u00e8ce, les yeux vitreux, quoique ouverts, car il r\u00eavait son r\u00eave d\u2019\u0153uf. Malgr\u00e9 les sentiments que lui inspiraient les Tlic, il exigeait toujours sa part des \u0153ufs.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Lien ? Tu peux te lever ? demanda soudain T\u2019Gatoi.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Me lever ? Je croyais que j\u2019allais dormir.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Plus tard. Il y a du bruit dehors. Nous avons un probl\u00e8me. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

La cage disparut brusquement.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Hein ?<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Debout, Lien ! \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Le ton de T\u2019Gatoi poussa ma m\u00e8re \u00e0 se redresser, juste \u00e0 temps pour \u00e9viter de tomber par terre quand sa prison disparut. La visiteuse souleva d\u2019un seul \u00e9lan ses trois m\u00e8tres de corps, allong\u00e9s sur le sofa, les lan\u00e7a vers la porte et sortit \u00e0 toute allure. Elle avait un squelette \u2013 des c\u00f4tes, une colonne vert\u00e9brale d\u00e9mesur\u00e9e, un cr\u00e2ne, quatre jeux de membres par segment. N\u2019emp\u00eache : quand elle remuait de cette mani\u00e8re, se contorsionnant, se jetant dans des chutes contr\u00f4l\u00e9es, atterrissant courant, elle avait l\u2019air d\u00e9pourvue d\u2019ossature, une chose quasi aquatique. On aurait dit qu\u2019elle nageait dans l\u2019air comme d\u2019autres cr\u00e9atures dans l\u2019eau. J\u2019adorais la regarder bouger.<\/p>\n\n\n\n

D\u00e9cid\u00e9 \u00e0 la suivre, je m\u2019\u00e9loignai de ma s\u0153ur. Tant pis si je ne tenais pas tr\u00e8s bien debout. J\u2019aurais pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 rester assis \u00e0 r\u00eaver, et encore plus trouver une fille avec qui partager un r\u00eave \u00e9veill\u00e9. \u00c0 l\u2019\u00e9poque o\u00f9 les Tlic ne voyaient gu\u00e8re en nous que de gros animaux \u00e0 sang chaud bien pratiques, nous \u00e9tions parqu\u00e9s par groupes mixtes, hommes et femmes m\u00e9lang\u00e9s, et nourris d\u2019\u0153ufs, exclusivement. Les Tlic avaient donc la certitude que nous nous reproduirions, autant que nous cherchions \u00e0 nous retenir. Heureusement pour nous, \u00e7a n\u2019avait pas dur\u00e9. Quelques g\u00e9n\u00e9rations de plus, et nous n\u2019aurions plus gu\u00e8re \u00e9t\u00e9 que de gros animaux bien pratiques.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Gan ? Tiens la porte ouverte, m\u2019ordonna T\u2019Gatoi de l\u2019ext\u00e9rieur. Et dis \u00e0 la famille de rester \u00e0 l\u2019\u00e9cart.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Qu\u2019est-ce que c\u2019est ?<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Un N\u2019tlic. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Je m\u2019affaissai contre le battant.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Ici ? Tout seul ?<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Je suppose qu\u2019il cherchait \u00e0 atteindre une borne d\u2019appel. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Elle passa pr\u00e8s de moi, charg\u00e9e d\u2019un homme inconscient, pli\u00e9 sur un de ses membres \u00e0 la mani\u00e8re d\u2019un manteau. Il avait l\u2019air jeune \u2013 l\u2019\u00e2ge de mon fr\u00e8re, peut-\u00eatre \u2013, et il \u00e9tait plus mince qu\u2019il n\u2019aurait d\u00fb. Ce qu\u2019elle aurait qualifi\u00e9 de dangereusement mince.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Va \u00e0 la borne d\u2019appel, Gan \u00bb, reprit-elle.<\/p>\n\n\n\n

Elle posa l\u2019inconnu par terre et entreprit de le d\u00e9pouiller de ses v\u00eatements.<\/p>\n\n\n\n

Je ne bougeai pas.<\/p>\n\n\n\n

Au bout d\u2019un moment, elle leva les yeux vers moi. Sa brusque immobilit\u00e9 trahissait une profonde impatience.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Demande \u00e0 Gui, lui dis-je. Moi, je reste. Je peux peut-\u00eatre aider. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Elle autorisa ses membres \u00e0 reprendre leurs mouvements, souleva l\u2019homme, lui fit passer la chemise par-dessus la t\u00eate.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Tu n\u2019as aucune envie de voir ce qui va se passer. \u00c7a va \u00eatre tr\u00e8s dur. Je ne peux pas aider cet homme comme sa Tlic.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Je sais. Mais demande \u00e0 Gui. Il ne pensera m\u00eame pas \u00e0 se rendre utile ici. Moi, au moins, je veux bien essayer. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Elle consid\u00e9ra mon fr\u00e8re \u2013 mon a\u00een\u00e9, plus grand, plus fort, certainement plus capable de l\u2019aider que moi. Il \u00e9tait maintenant assis, adoss\u00e9 au mur. Les yeux qu\u2019il rivait \u00e0 l\u2019inconnu inanim\u00e9 d\u00e9bordaient d\u2019une peur et d\u2019un d\u00e9go\u00fbt non dissimul\u00e9s. Elle se rendit compte elle-m\u00eame qu\u2019il ne servirait \u00e0 rien.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Vas-y, Gui \u00bb, ordonna-t-elle.<\/p>\n\n\n\n

Il se leva sans discuter, vacilla bri\u00e8vement puis reprit son \u00e9quilibre, d\u00e9gris\u00e9 par la peur.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Il s\u2019appelle Bram Lomas \u00bb, reprit-elle en d\u00e9chiffrant le brassard de l\u2019homme. Je tripotai le mien par solidarit\u00e9. \u00ab Il lui faut T\u2019Khotgif Teh, tu entends ?<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Bram Lomas, T\u2019Khotgif Teh, r\u00e9p\u00e9ta mon fr\u00e8re. J\u2019y vais. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Il se pr\u00e9cipita dehors, apr\u00e8s avoir prudemment contourn\u00e9 Lomas.<\/p>\n\n\n\n

Le malheureux reprenait peu \u00e0 peu conscience. Il ne fit d\u2019abord que g\u00e9mir, spasmodiquement cramponn\u00e9 \u00e0 deux des membres de T\u2019Gatoi. Ma s\u0153ur cadette, enfin sortie de son r\u00eave d\u2019\u0153uf, vint le regarder de pr\u00e8s jusqu\u2019\u00e0 ce que ma m\u00e8re la tire en arri\u00e8re.<\/p>\n\n\n\n

T\u2019Gatoi \u00f4ta \u00e0 l\u2019inconnu ses chaussures, puis son pantalon, en le laissant toujours s\u2019agripper \u00e0 deux de ses membres. Ils \u00e9taient tous \u00e9galement adroits, \u00e0 part les derni\u00e8res paires.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Cette fois, Gan, je ne veux pas que tu discutes, me pr\u00e9vint-elle.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Que faut-il que je fasse ? m\u2019enquis-je en me redressant.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Va tuer un animal de la moiti\u00e9 de ta taille, minimum.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Le tuer ? Mais je n\u2019ai jamais\u2026 \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Le coup m\u2019exp\u00e9dia \u00e0 l\u2019autre bout de la pi\u00e8ce. Sa queue se r\u00e9v\u00e9lait une arme efficace, qu\u2019elle en expose ou non l\u2019aiguillon.<\/p>\n\n\n\n

Je me relevai \u2013 je me sentais idiot de ne pas avoir tenu compte de l\u2019avertissement qu\u2019elle venait de m\u2019adresser \u2013 et gagnai la cuisine. Peut-\u00eatre arriverais-je \u00e0 tuer quelque chose avec un couteau ou une hache. Ma m\u00e8re \u00e9levait de rares animaux terriens pour notre table et des milliers d\u2019animaux du cru pour leur fourrure. T\u2019Gatoi pr\u00e9f\u00e9rerait sans doute une b\u00eate du cru. Peut-\u00eatre un achti. Certains faisaient la bonne taille, m\u00eame s\u2019ils avaient trois fois plus de dents que moi et adoraient vraiment s\u2019en servir. Ma m\u00e8re, Hoa et Gui \u00e9taient capables de les abattre au couteau. Moi, je n\u2019en avais jamais abattu du tout. Je n\u2019avais jamais abattu aucun animal. Je passais l\u2019essentiel de mon temps avec T\u2019Gatoi, pendant que mes fr\u00e8re et s\u0153urs apprenaient \u00e0 g\u00e9rer les affaires familiales. T\u2019Gatoi avait eu raison. C\u2019est moi qui aurais d\u00fb aller \u00e0 la borne d\u2019appel. \u00c7a, au moins, je pouvais m\u2019en charger.<\/p>\n\n\n\n

Je m\u2019approchai du placard d\u2019angle o\u00f9 ma m\u00e8re rangeait les outils et les accessoires de jardin les plus encombrants. Le tuyau qui passait au fond \u00e9vacuait les eaux us\u00e9es de la cuisine \u2013 sauf que tel n\u2019\u00e9tait plus le cas. Mon p\u00e8re avait redirig\u00e9 ces eaux-l\u00e0 avant ma naissance. Il \u00e9tait maintenant possible de faire pivoter une moiti\u00e9 du tuyau autour de l\u2019autre, ce qui permettait d\u2019y ranger un fusil. Nous avions un certain nombre d\u2019armes, mais c\u2019\u00e9tait la plus accessible. Je m\u2019en servirais pour tuer le plus gros achti, apr\u00e8s quoi T\u2019Gatoi la confisquerait sans doute. Les armes \u00e0 feu n\u2019\u00e9taient pas autoris\u00e9es dans la R\u00e9serve, \u00e0 cause des incidents survenus juste apr\u00e8s sa cr\u00e9ation \u2013 des Terriens avaient abattu des Tlic et des N\u2019Tlic. Ces choses s\u2019\u00e9taient pass\u00e9es avant la conjonction des familles, avant que tout le monde n\u2019ait personnellement int\u00e9r\u00eat \u00e0 prot\u00e9ger la paix. Personne n\u2019avait abattu de Tlic de mon vivant ou de celui de ma m\u00e8re, mais la loi restait d\u2019actualit\u00e9, pour nous prot\u00e9ger, paraissait-il. On racontait que des familles terriennes tout enti\u00e8res avaient \u00e9t\u00e9 \u00e9limin\u00e9es par mesure de repr\u00e9sailles pendant les assassinats.<\/p>\n\n\n\n

Je sortis, m\u2019approchai des cages et tuai d\u2019un coup de fusil le plus gros achti que je trouvai. Un beau m\u00e2le reproducteur. Ma m\u00e8re ne serait pas contente quand je l\u2019apporterais \u00e0 la maison, mais il faisait la bonne taille et j\u2019\u00e9tais press\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

Apr\u00e8s avoir hiss\u00e9 son long corps chaud sur mon \u00e9paule \u2013 heureux de m\u2019\u00eatre \u00e9toff\u00e9 en partie avec du muscle \u2013, je me rendis \u00e0 la cuisine, o\u00f9 je rangeai l\u2019arme dans sa cachette. Si les blessures de l\u2019animal attiraient l\u2019attention de T\u2019Gatoi, elle r\u00e9clamerait le fusil et je le lui donnerais. Sinon, il resterait o\u00f9 mon p\u00e8re voulait qu\u2019il soit.<\/p>\n\n\n\n

J\u2019\u00e9tais pr\u00eat \u00e0 regagner le salon, mais j\u2019h\u00e9sitais. Plant\u00e9 devant la porte de communication, terrifi\u00e9, soudain, je me demandais pourquoi pendant que les secondes s\u2019\u00e9tiraient. Je savais ce qui allait suivre. Je n\u2019y avais jamais assist\u00e9, mais T\u2019Gatoi m\u2019avait montr\u00e9 des diagrammes et des dessins. Elle avait veill\u00e9 \u00e0 ce que je sache la v\u00e9rit\u00e9 d\u00e8s que j\u2019avais \u00e9t\u00e9 en \u00e2ge de la comprendre.<\/p>\n\n\n\n

Impossible pourtant d\u2019entrer dans cette pi\u00e8ce. Je perdis un peu de temps \u00e0 choisir un couteau dans le coffret en bois grav\u00e9 o\u00f9 les rangeait ma m\u00e8re. Peut-\u00eatre T\u2019Gatoi aimerait-elle en disposer pour ouvrir le flanc solide de l\u2019achti, couvert d\u2019une \u00e9paisse fourrure.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Gan ! \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Sa voix, durcie par l\u2019urgence.<\/p>\n\n\n\n

Je d\u00e9glutis. Jamais je n\u2019aurais cru qu\u2019il puisse \u00eatre aussi difficile de simplement d\u00e9placer les pieds. Ce fut alors que je pris conscience de trembler. La honte m\u2019envahit. La honte me poussa \u00e0 franchir la porte.<\/p>\n\n\n\n

Quand je posai l\u2019achti pr\u00e8s de T\u2019Gatoi, Lomas avait de nouveau perdu conscience. Il ne restait que nous trois sur les lieux, ma m\u00e8re et mes s\u0153urs ayant disparu. Sans doute T\u2019Gatoi les avait-elle chass\u00e9es pour leur \u00e9pargner le spectacle. J\u2019aurais aim\u00e9 \u00eatre \u00e0 leur place.<\/p>\n\n\n\n

Ma m\u00e8re nous rejoignit cependant au moment o\u00f9 la Tlic soulevait l\u2019achti. Sans pr\u00eater attention au couteau que je lui tendais, elle sortit les griffes de plusieurs de ses membres pour ouvrir le corps de la gorge \u00e0 l\u2019anus. Ses yeux jaunes se pos\u00e8rent sur moi, d\u00e9cid\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Tiens l\u2019homme par les \u00e9paules. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Pris de panique, je consid\u00e9rai Lomas. Je n\u2019avais aucune envie de le toucher, sans parler de le tenir. \u00c7a ne ressemblerait pas \u00e0 un coup de feu tir\u00e9 sur un animal. Ce ne serait ni aussi rapide, ni aussi mis\u00e9ricordieux, ni, je l\u2019esp\u00e9rais, aussi d\u00e9finitif, mais s\u2019il y avait bien une chose dont je n\u2019avais pas envie, c\u2019\u00e9tait de participer \u00e0 \u00e7a.<\/p>\n\n\n\n

Ma m\u00e8re s\u2019approcha.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Tiens-le du c\u00f4t\u00e9 droit, Gan, je le tiendrai du gauche. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

S\u2019il reprenait conscience, il se d\u00e9barrasserait d\u2019elle sans m\u00eame en avoir conscience. Elle \u00e9tait minuscule. Il lui arrivait souvent de se demander tout haut comment elle avait bien pu produire des enfants aussi \u00ab \u00c9normes  \u00bb, pour reprendre ses propres termes.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Laisse tomber. \u00bb J\u2019empoignai Lomas par les \u00e9paules. \u00ab Je vais le faire. \u00bb Puis, constatant qu\u2019elle s\u2019attardait : \u00ab Ne t\u2019inqui\u00e8te pas, je ne vais pas te couvrir de honte. Tu n\u2019as pas \u00e0 rester et \u00e0 regarder. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Elle m\u2019examina, h\u00e9sitante, m\u2019effleura le visage d\u2019une rare caresse, mais finit par regagner sa chambre.<\/p>\n\n\n\n

T\u2019Gatoi baissa la t\u00eate, soulag\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Merci, Gan. \u00bb Sa courtoisie \u00e9tait plus terrienne que tlic. \u00ab Elle\u2026 elle trouve toujours de nouveaux moyens pour que je la fasse souffrir. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Lomas se mit \u00e0 g\u00e9mir avec des sons \u00e9trangl\u00e9s. Moi qui avais esp\u00e9r\u00e9 qu\u2019il resterait inconscient\u2026 T\u2019Gatoi approcha le visage du sien pour qu\u2019il accommode sur elle.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Je t\u2019ai piqu\u00e9 autant que je l\u2019ai os\u00e9 jusqu\u2019ici. Quand ce sera fini, je te piquerai de nouveau pour que tu dormes. Tu n\u2019auras plus mal.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Par piti\u00e9\u2026 implora-t-il. Attendez\u2026<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Nous n\u2019avons plus le temps, Bram. Je te piquerai d\u00e8s que ce sera fini. \u00c0 son arriv\u00e9e, T\u2019Khotgif te donnera des \u0153ufs pour t\u2019aider \u00e0 gu\u00e9rir. C\u2019est bient\u00f4t fini.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008T\u2019Khotgif ! hurla-t-il en se raidissant contre ma poigne.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Elle ne va plus tarder. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

T\u2019Gatoi me jeta un coup d\u2019\u0153il puis lui posa une griffe sur l\u2019abdomen, un peu \u00e0 droite, juste sous la derni\u00e8re c\u00f4te. \u00c7a bougeait du c\u00f4t\u00e9 droit \u2014 d\u2019infimes pulsations, al\u00e9atoires, semblait-il, agitaient la chair brune, cr\u00e9ant ici une concavit\u00e9, l\u00e0 une convexit\u00e9, encore et encore, jusqu\u2019\u00e0 ce que j\u2019en discerne le rythme et devine o\u00f9 se produirait la suivante.<\/p>\n\n\n\n

L\u2019homme se raidit tout entier sous la griffe, qui pourtant n\u2019\u00e9tait que pos\u00e9e sur son corps. T\u2019Gatoi lui enroula aussi sa section arri\u00e8re autour des jambes. Il m\u2019\u00e9chapperait peut-\u00eatre, \u00e0 moi, mais il ne lui \u00e9chapperait pas, \u00e0 elle. Il ne put retenir ses larmes quand elle lui lia les mains avec son pantalon puis les lui poussa au-dessus de la t\u00eate, afin que je les cloue au sol en m\u2019agenouillant sur le tissu. Enfin, elle roula sa chemise en boule et la lui rendit pour qu\u2019il y morde.<\/p>\n\n\n\n

Puis elle l\u2019ouvrit.<\/p>\n\n\n\n

Il se convulsa \u00e0 la premi\u00e8re coupure au point de manquer s\u2019arracher \u00e0 ma poigne. Les bruits qui lui \u00e9chappaient\u2026 Je n\u2019avais jamais entendu un \u00eatre humain en produire de pareils. Elle n\u2019y pr\u00eatait apparemment aucune attention en agrandissant et en approfondissant la plaie, non sans s\u2019interrompre par moments pour en l\u00e9cher le sang. Les composants chimiques de sa salive provoquaient la contraction des veines, donc le ralentissement du saignement.<\/p>\n\n\n\n

J\u2019avais l\u2019impression de l\u2019aider \u00e0 torturer Lomas, \u00e0 le d\u00e9vorer. La naus\u00e9e montait en moi et je me demandais pourquoi elle n\u2019\u00e9tait pas encore l\u00e0. Jamais je ne tiendrais jusqu\u2019\u00e0 la fin.<\/p>\n\n\n\n

T\u2019Gatoi trouva alors la premi\u00e8re larve. Un gros ver rouge sombre, car couvert du sang de son h\u00f4te humain \u2013 \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur et \u00e0 l\u2019ext\u00e9rieur. Il avait d\u00e9j\u00e0 mang\u00e9 sa propre coquille d\u2019\u0153uf, mais ne s\u2019\u00e9tait apparemment pas encore attaqu\u00e9 \u00e0 l\u2019homme. \u00c0 ce stade, il se nourrirait de n\u2019importe quelle viande, sauf celle de sa m\u00e8re. Livr\u00e9 \u00e0 lui-m\u00eame, il continuerait \u00e0 excr\u00e9ter les poisons qui avaient alert\u00e9 Lomas en le rendant malade puis entreprendrait de le d\u00e9vorer. Quand il se fraierait de cette mani\u00e8re un passage hors du corps de son h\u00e9bergeur, ce dernier serait mort ou mourant \u2014 incapable de se venger de la chose qui le tuait. Mais un d\u00e9lai de gr\u00e2ce s\u00e9parait toujours le moment o\u00f9 l\u2019h\u00f4te se sentait mal et celui o\u00f9 la larve commen\u00e7ait \u00e0 le manger.<\/p>\n\n\n\n

T\u2019Gatoi s\u2019empara avec pr\u00e9caution de la bestiole gigotante pour l\u2019examiner de pr\u00e8s, indiff\u00e9rente aux terribles g\u00e9missements de l\u2019homme.<\/p>\n\n\n\n

Il perdit brusquement conscience.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Parfait. \u00bb Elle baissa les yeux vers lui. \u00ab Si seulement vous pouviez faire \u00e7a \u00e0 volont\u00e9, vous, les Terriens. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Aucune \u00e9motion. Et ce qu\u2019elle tenait\u2026<\/p>\n\n\n\n

Une chose \u00e0 ce stade d\u00e9pourvue de membres et d\u2019ossature, de peut-\u00eatre quinze centim\u00e8tres de long sur deux d\u2019\u00e9paisseur, aveugle, gluante de sang. Une sorte de gros ver. T\u2019Gatoi le posa dans le ventre de l\u2019achti, o\u00f9 il se mit aussit\u00f4t \u00e0 fouir. Il resterait l\u00e0 \u00e0 manger tant qu\u2019il y aurait \u00e0 manger.<\/p>\n\n\n\n

Elle sonda la chair de Lomas, o\u00f9 elle en trouva deux autres, dont l\u2019un plus petit, mais plus vigoureux.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Un m\u00e2le ! \u00bb s\u2019exclama-t-elle, ravie.<\/p>\n\n\n\n

Il mourrait avant moi. Apr\u00e8s s\u2019\u00eatre m\u00e9tamorphos\u00e9 et avoir bais\u00e9 tout ce qu\u2019il croiserait et qui se laisserait faire, alors que ses s\u0153urs n\u2019auraient m\u00eame pas encore de membres. Ce fut le seul \u00e0 essayer vraiment de mordre pendant que T\u2019Gatoi le posait dans l\u2019achti.<\/p>\n\n\n\n

Des vers plus p\u00e2les s\u2019insinu\u00e8rent en vue dans la chair de Lomas. Je fermai les yeux. C\u2019\u00e9tait pire que de tomber sur un cadavre d\u00e9compos\u00e9, grouillant de minuscules larves animales. Bien pire que n\u2019importe quel dessin ou diagramme.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Tiens, il y en a d\u2019autres, constata T\u2019Gatoi en recueillant deux grosses bestioles de plus. Il va peut-\u00eatre me falloir un deuxi\u00e8me corps, Gan. Toute vie s\u2019\u00e9panouit en vous, Terriens. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

On me disait depuis mon enfance que c\u2019\u00e9tait une collaboration Tlic-Terriens \u00e0 la fois b\u00e9n\u00e9fique et n\u00e9cessaire, une sorte de naissance. J\u2019y avais cru jusqu\u2019ici. Je savais qu\u2019une naissance ne pouvait \u00eatre que douloureuse et sanglante, mais il se passait l\u00e0 quelque chose de diff\u00e9rent, quelque chose de pire. Quelque chose que je n\u2019\u00e9tais pas pr\u00eat \u00e0 voir \u2013 et peut-\u00eatre ne le serais-je jamais. Il m\u2019\u00e9tait pourtant impossible de ne pas le voir. Fermer les yeux n\u2019y faisait rien.<\/p>\n\n\n\n

T\u2019Gatoi trouva une larve qui n\u2019avait pas termin\u00e9 sa coquille, dont les vestiges restaient raccord\u00e9s \u00e0 une veine par leur propre petit tuyau, crochet ou je ne savais quoi. Ainsi les vers s\u2019arrimaient-ils et se nourrissaient-ils. Ils se contentaient de sang jusqu\u2019\u00e0 l\u2019\u00e9closion. Ensuite, ils passaient \u00e0 leur coquille \u00e9lastique \u00e9tirable. Puis \u00e0 leur h\u00f4te.<\/p>\n\n\n\n

T\u2019Gatoi d\u00e9tacha d\u2019un coup de dents les d\u00e9bris de l\u2019enveloppe, avant de l\u00e9cher le sang lib\u00e9r\u00e9. Aimait-elle \u00e7a\u2008? Les habitudes de l\u2019enfance avaient-elles du mal \u00e0 passer \u2013 ou ne passaient-elles pas ?<\/p>\n\n\n\n

Le processus tout entier \u00e9tait choquant, \u00e9tranger. Je n\u2019aurais pas cru que quelque chose d\u2019elle puisse me sembler \u00e9tranger.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Encore une, je pense, dit-elle. Voire deux. Une bonne famille. Dans un h\u00f4te animal, de nos jours, nous aurions de la chance d\u2019en trouver une ou deux en vie. \u00bb Elle me jeta un coup d\u2019\u0153il. \u00ab Sors, Gan, va te vider l\u2019estomac. Allez, vas-y tant qu\u2019il est inconscient. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

J\u2019ob\u00e9is en titubant. De justesse. La porte ouvrait presque au pied d\u2019un arbre, sous lequel je vomis jusqu\u2019\u00e0 ne plus rien avoir \u00e0 vomir. Enfin, je me redressai, tremblant, le visage ruisselant de larmes. Je ne savais pas pourquoi je pleurais, mais je ne pouvais pas m\u2019arr\u00eater. Je m\u2019\u00e9loignai de la maison afin de ne pas avoir de t\u00e9moin. Chaque fois que je fermais les yeux, je voyais des vers rouges ramper sur une chair humaine plus rouge encore.<\/p>\n\n\n\n

Une voiture approchait. Les Terriens n\u2019ayant pas droit aux v\u00e9hicules motoris\u00e9s, \u00e0 part certains \u00e9quipements agricoles, il devait s\u2019agir de Gui et de T\u2019Khotgif Teh, \u00e9ventuellement accompagn\u00e9s d\u2019un m\u00e9decin terrien. Je m\u2019essuyai le visage avec ma chemise en m\u2019effor\u00e7ant de me ma\u00eetriser.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab\u2008Qu\u2019est-ce qui s\u2019est pass\u00e9, Gan\u2008?\u2008\u00bb me cria Gui quand le v\u00e9hicule s\u2019arr\u00eata.<\/p>\n\n\n\n

Il s\u2019en extirpa par une des porti\u00e8res rondes et basses, con\u00e7ues pour les Tlic. Un Terrien inconnu fit de m\u00eame de l\u2019autre c\u00f4t\u00e9 de la voiture et entra chez nous sans m\u2019adresser la parole. Le m\u00e9decin. Avec son aide et quelques \u0153ufs, Lomas s\u2019en tirerait peut-\u00eatre.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab T\u2019Khotgif Teh ? \u00bb demandai-je.<\/p>\n\n\n\n

La conductrice tlic se jeta par sa propre porti\u00e8re puis dressa devant moi la moiti\u00e9 de son corps. Elle \u00e9tait plus claire et moins imposante que T\u2019Gatoi. N\u00e9e d\u2019un animal, sans doute \u2013 les Tlic n\u00e9s des humains \u00e9taient toujours plus grands et plus nombreux.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Six petits, lui dis-je. Peut-\u00eatre sept. Tous en vie. Un m\u00e2le, au moins.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Lomas ? \u00bb demanda-t-elle s\u00e8chement.<\/p>\n\n\n\n

La question et l\u2019inqui\u00e9tude qui per\u00e7ait dans sa voix me la rendirent sympathique. Lomas avait cri\u00e9 son nom juste avant de devenir incoh\u00e9rent.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Vivant \u00bb, lui appris-je.<\/p>\n\n\n\n

Sans un mot de plus, elle s\u2019\u00e9lan\u00e7a vers la maison.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Elle est malade, m\u2019expliqua mon fr\u00e8re en la regardant s\u2019\u00e9loigner. Quand j\u2019ai appel\u00e9, j\u2019ai entendu des gens lui dire qu\u2019elle n\u2019\u00e9tait pas en \u00e9tat de sortir, m\u00eame pour \u00e7a. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Je ne r\u00e9pondis pas. Malgr\u00e9 la courtoisie que je venais de t\u00e9moigner \u00e0 la Tlic, je ne voulais parler \u00e0 personne. Pourvu que Gui rentre \u2013 ne serait-ce que par curiosit\u00e9 !<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Tu as fini par en apprendre plus que tu n\u2019aurais voulu, hein ? \u00bb reprit-il. Je le consid\u00e9rai. \u00ab Ne me fais pas tes yeux de T\u2019Gatoi. Tu n\u2019es pas T\u2019Gatoi. Juste sa propri\u00e9t\u00e9. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Mes yeux de T\u2019Gatoi<\/em> . Avais-je appris \u00e0 imiter jusqu\u2019\u00e0 ses expressions ?<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Qu\u2019est-ce que tu as fait ? Tu as vomi ? \u00bb Mon fr\u00e8re renifla. \u00ab Alors tu sais ce qui t\u2019attend. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Je m\u2019\u00e9loignai de lui. Enfants, nous avions \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s proches. Il ne m\u2019emp\u00eachait pas de le suivre partout quand j\u2019\u00e9tais \u00e0 la maison, et T\u2019Gatoi ne m\u2019emp\u00eachait pas de l\u2019emmener avec nous en ville. Seulement il \u00e9tait arriv\u00e9 quelque chose au d\u00e9but de son adolescence. Je n\u2019avais jamais su quoi. Il s\u2019\u00e9tait mis \u00e0 \u00e9viter T\u2019Gatoi. Puis \u00e0 fuguer \u2013 avant de comprendre qu\u2019il n\u2019y avait nulle part o\u00f9 aller. Pas dans la R\u00e9serve. \u00c9videmment pas \u00e0 l\u2019ext\u00e9rieur. Par la suite, il s\u2019\u00e9tait concentr\u00e9 sur l\u2019obtention de sa part de tous les \u0153ufs qui entraient dans la maison et sur ma protection, d\u2019une mani\u00e8re qui me l\u2019avait rendu v\u00e9ritablement ha\u00efssable \u2013 une mani\u00e8re qui disait clairement que, du moment qu\u2019il ne m\u2019arrivait rien, il \u00e9tait, lui, \u00e0 l\u2019abri des Tlic.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Comment c\u2019\u00e9tait, franchement ? demanda-t-il en m\u2019embo\u00eetant le pas.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008J\u2019ai tu\u00e9 un achti. Les petits l\u2019ont mang\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Tu n\u2019as pas fonc\u00e9 vomir dehors parce qu\u2019ils ont mang\u00e9 un achti.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008J\u2019ai\u2026 je n\u2019avais encore jamais vu quelqu\u2019un se faire ouvrir le ventre.\u2008\u00bb<\/p>\n\n\n\n

C\u2019\u00e9tait vrai, et il n\u2019avait pas besoin d\u2019en savoir davantage. Je ne pouvais pas parler du reste. Pas avec lui.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Ah. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Il me jeta un coup d\u2019\u0153il, comme s\u2019il avait envie d\u2019en dire davantage, mais resta silencieux. Nous marchions sans but r\u00e9el. Vers l\u2019arri\u00e8re de la propri\u00e9t\u00e9, les cages, les champs.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Il a dit quelque chose ? reprit Gui. Je parle de Lomas. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

De qui d\u2019autre aurait-il bien pu s\u2019agir ?<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Il a dit \u201cT\u2019Khotgif\u201d. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Mon interlocuteur frissonna.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Si elle m\u2019avait fait une chose pareille, je pr\u00e9f\u00e9rerais appeler n\u2019importe qui d\u2019autre.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Tu l\u2019appellerais, elle. Sa piq\u00fbre calmerait tes douleurs sans tuer les larves en toi.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Tu crois que \u00e7a me d\u00e9rangerait qu\u2019elles se fassent tuer ? \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Non. \u00c7a ne le d\u00e9rangerait \u00e9videmment pas. Et moi ?<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Merde alors ! \u00bb Il inspira profond\u00e9ment. \u00ab Je les ai vues proc\u00e9der. Tu as trouv\u00e9 ce qui est arriv\u00e9 \u00e0 Lomas terrible ? C\u2019\u00e9tait rien. \u00bb Je ne discutai pas. Il ne savait pas de quoi il parlait. Mais\u2008: \u00ab\u2008Je les ai vues manger un homme \u00bb, ajouta-t-il.<\/p>\n\n\n\n

Je me tournai pour lui faire face.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Menteur !<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Je les ai vues manger un homme. <\/em>\u00bb Pause. \u00ab Quand j\u2019\u00e9tais petit. J\u2019\u00e9tais all\u00e9 chez les Hartmund, je rentrais \u00e0 la maison. \u00c0 mi-chemin, j\u2019ai vu une Tlic et un homme, un N\u2019Tlic. On \u00e9tait en terrain vallonn\u00e9. J\u2019ai r\u00e9ussi \u00e0 me cacher pour regarder. La Tlic ne voulait pas ouvrir le type parce qu\u2019elle n\u2019avait pas de quoi nourrir les larves. Lui, il \u00e9tait incapable d\u2019aller plus loin et il n\u2019y avait pas de maison aux alentours. Il souffrait tellement qu\u2019il lui a demand\u00e9 de le tuer. Il l\u2019a suppli\u00e9e. Elle a fini par obtemp\u00e9rer. En lui tranchant la gorge. Un seul coup d\u2019une seule griffe. J\u2019ai vu les larves se frayer un chemin jusqu\u2019\u00e0 l\u2019ext\u00e9rieur en mangeant le corps puis s\u2019y enfouir de nouveau de la m\u00eame mani\u00e8re. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

\u00c0 ces mots, je revis la chair de Lomas, parasit\u00e9e, grouillante.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Pourquoi ne pas me l\u2019avoir dit ? \u00bb murmurai-je.<\/p>\n\n\n\n

Il en eut l\u2019air saisi, comme s\u2019il avait oubli\u00e9 que je l\u2019\u00e9coutais.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Je ne sais pas.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008C\u2019est juste apr\u00e8s que tu t\u2019es mis \u00e0 fuguer, hein ?<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Oui. C\u2019\u00e9tait idiot. Fuguer dans la R\u00e9serve. Dans une cage. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Je secouai la t\u00eate et dis ce que j\u2019aurais d\u00fb dire depuis longtemps :<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Elle ne te prendrait pas, Gui. Tu n\u2019as pas \u00e0 t\u2019inqui\u00e9ter.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Elle me prendrait\u2026 s\u2019il t\u2019arrivait quelque chose.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Non, elle prendrait Xuan Hoa. Hoa\u2026 en a envie. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Elle n\u2019en aurait plus envie si elle \u00e9tait rest\u00e9e pour voir ce qui arrivait \u00e0 Lomas.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Elles ne prennent pas les femmes \u00bb, l\u00e2cha Gui, m\u00e9prisant.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Si, parfois. \u00bb Je lui jetai un coup d\u2019\u0153il. \u00ab En r\u00e9alit\u00e9, elles pr\u00e9f\u00e8rent les femmes. Tu devrais \u00eatre l\u00e0 quand elles discutent entre elles. Il para\u00eet que les femmes ont plus de graisse corporelle et que \u00e7a prot\u00e8ge les larves. Mais la plupart du temps, elles prennent des hommes pour laisser les femmes porter leurs propres petits.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008De mani\u00e8re \u00e0 obtenir la g\u00e9n\u00e9ration suivante d\u2019h\u00f4tes animaux. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Il \u00e9tait pass\u00e9 du m\u00e9pris \u00e0 l\u2019amertume.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Il n\u2019y a pas que \u00e7a ! \u00bb protestai-je.<\/p>\n\n\n\n

Vraiment ?<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Si je savais que \u00e7a allait m\u2019arriver, je serais dispos\u00e9 \u00e0 croire qu\u2019il n\u2019y a pas que \u00e7a, moi aussi.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Mais c\u2019est vrai ! \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Je me faisais l\u2019effet d\u2019un enfant. Tu parles d\u2019un argument.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Tu \u00e9tais du m\u00eame avis pendant que T\u2019Gatoi sortait des vers du ventre de ce type ?<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Ce n\u2019est pas cens\u00e9 se passer comme \u00e7a.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Bien s\u00fbr que si. Tu n\u2019\u00e9tais pas cens\u00e9 le voir, c\u2019est tout. Et T\u2019Khotgif \u00e9tait cens\u00e9e op\u00e9rer. Elle l\u2019aurait piqu\u00e9 pour qu\u2019il perde conscience et le processus aurait \u00e9t\u00e9 moins douloureux. N\u2019emp\u00eache qu\u2019elle aurait ouvert Lomas, qu\u2019elle aurait r\u00e9cup\u00e9r\u00e9 les larves et que si elle en avait oubli\u00e9 une, cette chose aurait empoisonn\u00e9 son h\u00f4te et l\u2019aurait mang\u00e9 de l\u2019int\u00e9rieur. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

\u00c0 une \u00e9poque, ma m\u00e8re m\u2019avait bel et bien dit de t\u00e9moigner du respect \u00e0 Gui, au motif que c\u2019\u00e9tait mon a\u00een\u00e9. Je m\u2019\u00e9loignai de lui, plein de haine. \u00c0 sa mani\u00e8re, il jubilait. Il ne risquait rien ; moi si. J\u2019avais envie de le frapper, mais je n\u2019\u00e9tais pas s\u00fbr de supporter qu\u2019il s\u2019abstienne de riposter et se contente de me regarder avec une piti\u00e9 m\u00e9prisante.<\/p>\n\n\n\n

Au lieu de me laisser m\u2019enfuir, il me d\u00e9passa, gr\u00e2ce \u00e0 ses longues jambes. J\u2019avais maintenant l\u2019impression de le suivre, moi.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Je suis d\u00e9sol\u00e9 \u00bb, reprit-il. Je continuai mon chemin \u00e0 grands pas, \u00e9c\u0153ur\u00e9 et furieux. \u00ab Ce sera sans doute moins terrible pour toi. T\u2019Gatoi t\u2019aime bien. Elle fera attention. \u00bb Cette fois, je fis demi-tour pour repartir en direction de la maison. C\u2019\u00e9tait tout juste si je ne courais pas, dans l\u2019espoir de lui \u00e9chapper. \u00ab Elle l\u2019a d\u00e9j\u00e0 fait ? \u00bb Il n\u2019avait aucun mal \u00e0 rester \u00e0 ma hauteur. \u00ab Je veux dire, tu as le bon \u00e2ge pour l\u2019implantation. Elle l\u2019a\u2026 ? \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Je le frappai. Je ne savais pas que j\u2019allais l\u2019attaquer, mais je crois que je voulais le tuer. S\u2019il n\u2019avait pas \u00e9t\u00e9 plus grand et plus fort, sans doute l\u2019aurais-je fait.<\/p>\n\n\n\n

Il essaya de me tenir \u00e0 l\u2019\u00e9cart, mais finit par \u00eatre oblig\u00e9 de se d\u00e9fendre. Deux coups. Plus qu\u2019assez. Je ne me rappelle pas \u00eatre tomb\u00e9 ; simplement, quand je repris conscience, il n\u2019\u00e9tait plus l\u00e0. J\u2019avais mal, mais ce n\u2019\u00e9tait pas trop cher pay\u00e9 pour \u00eatre d\u00e9barrass\u00e9 de lui.<\/p>\n\n\n\n

Je me relevai et regagnai la maison d\u2019un pas lent. L\u2019obscurit\u00e9 r\u00e9gnait dans les pi\u00e8ces du fond. La cuisine \u00e9tait d\u00e9serte. Ma m\u00e8re et mes s\u0153urs dormaient dans leurs chambres \u2013 ou faisaient semblant.<\/p>\n\n\n\n

Lorsque j\u2019entrai dans la cuisine, des voix, tlic et terrienne, me parvinrent de la pi\u00e8ce voisine. Ce qu\u2019elles disaient m\u2019\u00e9tait incompr\u00e9hensible \u2013 je ne voulais pas le comprendre.<\/p>\n\n\n\n

Je m\u2019assis \u00e0 table en attendant le silence. Une table lisse, us\u00e9e, lourde et bien faite. Mon p\u00e8re l\u2019avait fabriqu\u00e9e pour ma m\u00e8re juste avant de mourir. Je me rappelais lui avoir tra\u00een\u00e9 dans les jambes alors qu\u2019il travaillait. \u00c7a ne le d\u00e9rangeait pas. J\u2019\u00e9tais maintenant accoud\u00e9 \u00e0 son \u0153uvre et il me manquait. Je lui aurais parl\u00e9. Il l\u2019avait fait trois fois pendant sa longue vie. Trois pontes. Trois fois, on l\u2019avait ouvert puis recousu. Comment avait-il fait ? Comment quiconque faisait-il ?<\/p>\n\n\n\n

Je me levai, sortis le fusil de sa cachette et me rassis avec. Il fallait le nettoyer et le graisser.<\/p>\n\n\n\n

Je me contentai de le charger.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Gan ? \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Sa progression sur le sol nu s\u2019accompagnait d\u2019une multitude de cliquetis, car chacun de ses membres en produisait un en se posant \u00e0 son tour. Des vagues de cliquetis.<\/p>\n\n\n\n

Elle s\u2019approcha de la table, se souleva tr\u00e8s haut pour moiti\u00e9 puis se jeta dessus. Il lui arrivait de bouger avec une telle fluidit\u00e9 qu\u2019elle semblait liquide. Elle s\u2019enroula en petite colline au milieu du plateau de bois et me consid\u00e9ra avant de prendre la parole avec douceur.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab \u00c7a s\u2019est mal pass\u00e9. Tu n\u2019aurais pas d\u00fb \u00eatre l\u00e0. Ce n\u2019est pas forc\u00e9ment comme \u00e7a.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Je sais.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008T\u2019Khotgif\u2026 Ch\u2019Khotgif, maintenant\u2026 la maladie va la tuer. Elle ne va pas vivre assez vieille pour \u00e9lever ses enfants. Mais sa s\u0153ur va s\u2019occuper d\u2019eux et de Bram Lomas. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Une s\u0153ur st\u00e9rile. Une femelle fertile par port\u00e9e. Perp\u00e9tuant la famille. La s\u0153ur devait \u00e0 Lomas davantage qu\u2019elle ne pourrait jamais rembourser.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Il va s\u2019en sortir, alors ?<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Oui.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Je me demande s\u2019il le referait.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Personne ne le lui demanderait. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Je regardai droit dans les yeux jaunes. Je ne savais pas ce que j\u2019y lisais et en comprenais ou ce que je ne faisais qu\u2019y imaginer.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Personne ne nous le demande jamais. Tu ne me l\u2019as jamais demand\u00e9.\u2008\u00bb<\/p>\n\n\n\n

Elle remua l\u00e9g\u00e8rement la t\u00eate.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Qu\u2019est-il arriv\u00e9 \u00e0 ta figure ?<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Rien. Rien d\u2019important. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Des yeux humains n\u2019auraient sans doute pas distingu\u00e9 l\u2019enflure dans l\u2019obscurit\u00e9. Seule une des lunes nous \u00e9clairait, de derri\u00e8re la fen\u00eatre, \u00e0 l\u2019autre bout de la pi\u00e8ce.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Tu t\u2019es servi du fusil pour tuer l\u2019achti<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Oui.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Et tu comptes t\u2019en servir pour me tuer, moi ? \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Je la regardai, d\u00e9coup\u00e9e par le clair de lune \u2013 enroul\u00e9e avec gr\u00e2ce.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Quel go\u00fbt a le sang humain pour vous ? \u00bb Pas de r\u00e9ponse. \u00ab Je ne sais pas ce que vous \u00eates, murmurai-je. Je ne sais pas ce que nous sommes pour vous.  \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Le corps immobile, elle posa la t\u00eate sur le haut de l\u2019enroulement.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Tu me connais mieux que personne \u00bb, dit-elle, toujours avec douceur. \u00ab\u2008\u00c0 toi de d\u00e9cider.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008C\u2019est ce qui est arriv\u00e9 \u00e0 ma figure.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Hein ?<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Gui m\u2019a harcel\u00e9 jusqu\u2019\u00e0 ce que je d\u00e9cide de faire quelque chose. \u00c7a n\u2019a pas trop bien tourn\u00e9. \u00bb Je d\u00e9pla\u00e7ai l\u00e9g\u00e8rement le fusil, amenant le canon en diagonale sous mon menton. \u00ab Au moins, c\u2019\u00e9tait moi qui avais d\u00e9cid\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Comme tu vas d\u00e9cider, l\u00e0.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Demande-moi, Gatoi.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Pour la vie de mes enfants ? \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Elle allait forc\u00e9ment dire quelque chose de ce genre. Elle savait manipuler les gens, Terriens et Tlic. Mais pas cette fois.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Je ne veux pas \u00eatre un h\u00f4te animal. Pas m\u00eame le tien. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

La r\u00e9ponse fut longue \u00e0 venir.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab\u2008Nous n\u2019utilisons pratiquement plus d\u2019h\u00f4tes animaux. Tu le sais pertinemment.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Vous nous utilisez, nous.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008C\u2019est vrai. Nous vous attendons de longues ann\u00e9es, nous vous instruisons, nous unissons nos familles aux v\u00f4tres. \u00bb Elle s\u2019agita nerveusement. \u00ab\u2008Tu sais tr\u00e8s bien que vous n\u2019\u00eates pas des animaux pour nous.\u2008\u00bb Je la regardai sans mot dire.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Les animaux que nous utilisions autrefois se sont mis \u00e0 tuer la plupart des \u0153ufs que nous implantions en eux bien avant l\u2019arriv\u00e9e de tes anc\u00eatres, reprit-elle tout bas. Tu sais tout cela, Gan. La venue des tiens nous a permis de r\u00e9apprendre ce que c\u2019est que d\u2019appartenir \u00e0 un peuple sain et florissant. Quant \u00e0 tes anc\u00eatres, ils fuyaient leur monde natal, o\u00f9 leur propre esp\u00e8ce voulait soit les \u00e9liminer, soit les r\u00e9duire en esclavage\u2026 Ils ont surv\u00e9cu gr\u00e2ce \u00e0 nous. Nous les avons consid\u00e9r\u00e9s comme des personnes et leur avons donn\u00e9 la R\u00e9serve alors qu\u2019ils cherchaient toujours \u00e0 nous \u00e9liminer en tant que vers. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Le mot \u00ab vers\u2008\u00bb me fit sursauter. Je ne pus m\u2019en emp\u00eacher, et elle ne put s\u2019emp\u00eacher de le remarquer.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Je vois, continua-t-elle avec calme. Tu pr\u00e9f\u00e9rerais vraiment mourir que de porter mes petits, Gan ? \u00bb Je ne r\u00e9pondis pas. \u00ab Faut-il que j\u2019aille trouver Xuan Hoa ?<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Oui ! \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Hoa en avait envie. Qu\u2019elle l\u2019aie. Elle n\u2019avait pas eu \u00e0 regarder Lomas. Elle serait fi\u00e8re de \u00e7a\u2026 pas terrifi\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n

T\u2019Gatoi coula de la table jusqu\u2019au sol, mouvement qui me saisit avec une violence presque excessive.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Je vais dormir dans sa chambre. Et je lui dirai, cette nuit ou demain matin. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Les choses allaient trop vite. Ma s\u0153ur. Elle m\u2019avait \u00e9lev\u00e9 presque autant que ma m\u00e8re et nous \u00e9tions rest\u00e9s tr\u00e8s proches \u2013 contrairement \u00e0 ce qui s\u2019\u00e9tait pass\u00e9 avec Gui. D\u00e9sirer T\u2019Gatoi n\u2019emp\u00eachait pas Hoa de m\u2019aimer.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Attends, Gatoi ! \u00bb<\/p>\n\n\n\n

La Tlic me regarda, d\u00e9colla du sol pr\u00e8s de la moiti\u00e9 de son corps et se tourna pour me faire face.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Ce sont des probl\u00e8mes d\u2019adultes, Gan. Nous parlons de ma vie, de ma famille !<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Mais c\u2019est\u2026 c\u2019est ma s\u0153ur.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008J\u2019ai fait ce que tu exigeais. Je t\u2019ai demand\u00e9 !<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Mais\u2026<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Ce sera plus facile pour Hoa. Elle a toujours su qu\u2019elle porterait d\u2019autres vies en elle. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Des vies humaines. De petits humains, qui un jour se nourriraient \u00e0 son sein, pas \u00e0 ses veines.<\/p>\n\n\n\n

Je secouai la t\u00eate.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Ne le lui fais pas, Gatoi. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Je n\u2019\u00e9tais pas Gui, mais, apparemment, je pouvais le devenir sans le moindre effort ; je pouvais faire de Xuan Hoa mon bouclier. Serait-il plus facile de savoir que des vers rouges croissaient dans sa chair au lieu de la mienne ?<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Ne le fais pas \u00e0 Hoa \u00bb, r\u00e9p\u00e9tai-je. T\u2019Gatoi me regardait, parfaitement fig\u00e9e. Je d\u00e9tournai les yeux puis les replongeai dans les siens. \u00ab Fais-le moi, \u00e0 moi. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Quand je baissai le fusil dirig\u00e9 vers ma gorge, elle se pencha en avant pour le prendre.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Non, protestai-je.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008C\u2019est la loi, objecta-t-elle.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Laisse-le \u00e0 la famille. Un de ses membres s\u2019en servira peut-\u00eatre un jour pour me sauver la vie. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Elle attrapa l\u2019arme par le canon, mais j\u2019y restai cramponn\u00e9. La traction me fit lever, dress\u00e9 au-dessus d\u2019elle.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Laisse-le ici ! insistai-je. Si nous ne sommes pas vos animaux, si ce sont des probl\u00e8mes d\u2019adultes, accepte de prendre le risque. Les relations avec un partenaire comportent des risques, Gatoi. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Il lui fut manifestement difficile de l\u00e2cher prise. Un frisson la parcourut tandis qu\u2019une sorte de sifflement de d\u00e9tresse lui \u00e9chappait. La pens\u00e9e me vint qu\u2019elle avait peur. Elle \u00e9tait d\u2019\u00e2ge \u00e0 avoir vu ce que les armes \u00e0 feu faisaient aux gens, et ses petits allaient se trouver dans la m\u00eame maison que l\u2019une de ces choses. L\u2019existence des autres lui \u00e9tait inconnue. Elles n\u2019avaient aucune importance dans le conflit qui nous opposait.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Je vais implanter le premier \u0153uf cette nuit m\u00eame, annon\u00e7a-t-elle pendant que je rangeais le fusil. Tu m\u2019entends, Gan ? \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Si elle n\u2019y avait pas \u00e9t\u00e9 d\u00e9cid\u00e9e, pourquoi m\u2019aurait-elle donn\u00e9 un \u0153uf entier alors que le reste de la famille en \u00e9tait r\u00e9duit \u00e0 se partager le second ? Pourquoi ma m\u00e8re m\u2019aurait-elle regard\u00e9 comme si je la quittais et m\u2019en allais o\u00f9 elle ne pouvait me suivre ? T\u2019Gatoi s\u2019imaginait-elle que je n\u2019avais pas compris ?<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Je t\u2019entends.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Tout de suite ! \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Je me laissai pousser hors de la cuisine puis la pr\u00e9c\u00e9dai jusqu\u2019\u00e0 ma chambre. Le brusque sentiment d\u2019urgence que trahissait sa voix ne me semblait pas feint.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Tu l\u2019aurais aussi fait \u00e0 Hoa cette nuit m\u00eame ! lan\u00e7ai-je, accusateur.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Il faut que je le fasse \u00e0 quelqu\u2019un cette nuit m\u00eame. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Malgr\u00e9 son ardeur, je m\u2019arr\u00eatai en travers de son chemin.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Et tu te fiches de savoir \u00e0 qui ? \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Elle coula autour de moi puis dans ma chambre, o\u00f9 je la retrouvai \u00e0 m\u2019attendre sur notre sofa commun. Rien dans la chambre de Hoa n\u2019\u00e9tait adapt\u00e9 \u00e0 cet usage. T\u2019Gatoi le lui aurait fait par terre. La simple pens\u00e9e qu\u2019elle le lui fasse me g\u00eanait maintenant diff\u00e9remment. Une brusque col\u00e8re m\u2019envahit.<\/p>\n\n\n\n

Je ne m\u2019en d\u00e9shabillai pas moins avant de m\u2019allonger \u00e0 son c\u00f4t\u00e9. Je savais quoi faire et \u00e0 quoi m\u2019attendre. On m\u2019en avait parl\u00e9 toute ma vie. Vint la piq\u00fbre narcotique famili\u00e8re, assez agr\u00e9able. Puis le t\u00e2tonnement aveugle de l\u2019ovipositeur. La perforation indolore, facile. Si facile. T\u2019Gatoi ondulait lentement contre moi. Ses muscles for\u00e7aient l\u2019\u0153uf \u00e0 passer de son corps au mien. Je me cramponnais \u00e0 une de ses paires de membres, jusqu\u2019au moment o\u00f9 je me rappelai que Lomas en avait fait autant. Le souvenir me fit l\u00e2cher prise. Je bougeai sans y penser, ce qui lui fit mal. Elle laissa \u00e9chapper un cri de douleur \u00e9touff\u00e9 qui me persuada que j\u2019allais me retrouver instantan\u00e9ment emprisonn\u00e9 entre ses membres, mais il n\u2019en fut rien. Alors je me cramponnai de nouveau \u00e0 elle, curieusement honteux.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Je suis d\u00e9sol\u00e9 \u00bb, murmurai-je. Elle me frotta les \u00e9paules avec quatre de ses membres. \u00ab Est-ce que \u00e7a compte pour toi ? Est-ce que \u00e7a compte que ce soit moi ? \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Long silence. Puis, enfin :<\/p>\n\n\n\n

\u00ab C\u2019est toi qui as choisi ce soir, Gan. Moi, je l\u2019ai fait il y a longtemps.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Tu serais all\u00e9e trouver Hoa ?<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Oui. Comment pourrais-je confier mes enfants \u00e0 la garde de quelqu\u2019un qui les hait ?<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Ce n\u2019\u00e9tait pas\u2026 de la haine.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Je sais ce que c\u2019\u00e9tait.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008J\u2019avais peur. \u00bb Silence. \u00ab J\u2019ai<\/em> peur. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Je pouvais l\u2019admettre, \u00e0 son intention, ici et maintenant.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Mais tu es venu \u00e0 moi\u2026 pour sauver Hoa.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Oui. \u00bb J\u2019appuyai le front contre elle. Velours frais, d\u2019une trompeuse douceur. \u00ab Et pour te garder \u00bb, ajoutai-je.<\/p>\n\n\n\n

C\u2019\u00e9tait vrai. Je n\u2019y comprenais rien, mais c\u2019\u00e9tait vrai.<\/p>\n\n\n\n

Elle laissa \u00e9chapper un l\u00e9ger fredonnement de satisfaction.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Je n\u2019arrivais pas \u00e0 croire que j\u2019avais commis une erreur pareille avec toi. Je t\u2019ai choisi. Je croyais que tu en \u00e9tais arriv\u00e9 \u00e0 me choisir aussi.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Je l\u2019avais fait, mais\u2026<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Lomas.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Oui.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Je ne connais aucun Terrien qui ait assist\u00e9 \u00e0 une naissance et qui l\u2019ait bien pris. C\u2019est aussi arriv\u00e9 \u00e0 Gui, hein ?<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Oui.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Les Terriens devraient \u00eatre prot\u00e9g\u00e9s de ce spectacle. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Cette d\u00e9claration ne me plut pas. D\u2019ailleurs, je doutais qu\u2019il soit possible de la mettre en \u0153uvre.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Non, ils ne devraient pas en \u00eatre prot\u00e9g\u00e9s, on devrait le leur montrer, r\u00e9pondis-je. Dans leur enfance. Et plus d\u2019une fois. Les Terriens ne sont jamais t\u00e9moins des naissances les plus faciles, Gatoi. Tout ce que nous voyons, c\u2019est les N\u2019Tlic \u2013 la douleur, la terreur, la mort, parfois. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Elle me regardait de haut.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab C\u2019est quelque chose d\u2019intime. Depuis toujours. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Le ton de la riposte me dissuada d\u2019insister \u2013 ajout\u00e9 \u00e0 la certitude que, si elle changeait d\u2019avis, j\u2019en serais peut-\u00eatre le premier exemple public. Toutefois, j\u2019avais plant\u00e9 la pens\u00e9e dans son esprit. Sans doute y cro\u00eetrait-elle et Gatoi finirait-elle par exp\u00e9rimenter.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Tu ne verras plus rien de ce genre, reprit-elle. Pas question que tu continues \u00e0 envisager de me tuer. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

La faible quantit\u00e9 de liquide \u00e0 s\u2019introduire en moi en m\u00eame temps que l\u2019\u0153uf me d\u00e9tendit aussi totalement qu\u2019un \u0153uf st\u00e9rile. Je me rappelai le fusil entre mes mains, ma peur et ma r\u00e9pulsion, ma col\u00e8re et mon d\u00e9sespoir \u2013 mais je me rappelai ces \u00e9motions sans les revivre. Je pouvais donc en parler.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Je ne t\u2019aurais pas tu\u00e9e. Pas toi. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

On l\u2019avait tir\u00e9e de la chair de mon p\u00e8re quand il avait mon \u00e2ge.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Tu aurais pu, insista-t-elle.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Pas toi. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Elle se dressait entre nous et les siens, protectrice, intertisserande.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Tu te serais d\u00e9truit ? \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Je remuai prudemment, mal \u00e0 l\u2019aise.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab\u2008J\u2019aurais pu. J\u2019ai failli. C\u2019est \u00e7a, la fugue de Gui. Je me demande s\u2019il en est conscient.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Hein ? \u00bb Je ne r\u00e9pondis pas. \u00ab Maintenant, tu vas vivre.<\/p>\n\n\n\n

\u2013\u2008Oui. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Prends soin d\u2019elle, disait toujours ma m\u00e8re. Oui.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Je suis jeune et en bonne sant\u00e9, dit Gatoi. Je ne t\u2019abandonnerai pas comme Lomas a \u00e9t\u00e9 abandonn\u00e9 \u2013 seul, N\u2019Tlic. Je prendrai soin de toi. \u00bb<\/p>\n\n\n