{"id":25071,"date":"2025-11-15T09:59:11","date_gmt":"2025-11-15T13:59:11","guid":{"rendered":"https:\/\/lecturia.org\/?p=25071"},"modified":"2025-11-15T09:59:13","modified_gmt":"2025-11-15T13:59:13","slug":"damon-knight-comment-servir-lhomme","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/lecturia.org\/fr\/nouvelles\/damon-knight-comment-servir-lhomme\/25071\/","title":{"rendered":"Damon Knight\u00a0: Comment servir l\u2019homme\u00a0"},"content":{"rendered":"\n

Synopsis : <\/strong>\u00ab Comment servir l’homme \u00bb (To Serve Man<\/em>) est une nouvelle de Damon Knight, publi\u00e9e en novembre 1950 dans le magazine Galaxy Science Fiction<\/em>. Des extraterrestres appel\u00e9s Kanamites arrivent sur Terre avec la promesse d’utiliser leur technologie avanc\u00e9e pour \u00e9radiquer la faim, la guerre et les maladies. Bien que leur apparence grotesque suscite la m\u00e9fiance au d\u00e9but, les tests au d\u00e9tecteur de mensonges semblent confirmer leur sinc\u00e9rit\u00e9. Au milieu de l’enthousiasme g\u00e9n\u00e9ral, un traducteur sceptique d\u00e9cide d’\u00e9tudier leur langue, convaincu que derri\u00e8re tant d’altruisme se cache un motif cach\u00e9.<\/p>\n\n\n

\n
\n
\"Damon<\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n

Comment servir l\u2019homme <\/h2>\n\n\n\n

Damon Knight
(Nouvelle compl\u00e8te)<\/p>\n\n\n\n

Les Kanamites n\u2019\u00e9taient pas tr\u00e8s beaux, il est vrai. Ils ressemblaient un peu \u00e0 des gorets et un peu \u00e0 des hommes. Ce n\u2019est pas l\u00e0 une combinaison tr\u00e8s heureuse. En les voyant pour la premi\u00e8re fois, on \u00e9tait horrifi\u00e9 et c\u2019\u00e9tait pour eux un terrible handicap. Lorsqu\u2019une cr\u00e9ature d\u2019aspect d\u00e9moniaque tombe des \u00e9toiles pour vous offrir un cadeau, votre premier mouvement est de refuser. <\/p>\n\n\n\n

Je ne sais sous quel aspect on imaginait des visiteurs interstellaires, \u2013 ceux qui avaient r\u00e9fl\u00e9chi \u00e0 la question tout au moins. Des anges, peut-\u00eatre, ou des \u00eatres beaucoup trop diff\u00e9rents de nous pour faire na\u00eetre v\u00e9ritablement la r\u00e9pulsion. C\u2019est peut-\u00eatre la raison pour laquelle ils inspir\u00e8rent semblable d\u00e9go\u00fbt lorsqu\u2019ils atterrirent dans leurs immenses astronefs et qu\u2019on vit quel \u00e9tait leur v\u00e9ritable aspect. <\/p>\n\n\n\n

Les Kanamites \u00e9taient petits de stature et tr\u00e8s velus \u2013 couverts de poils \u00e9pais, h\u00e9riss\u00e9s et d\u2019un brun gris\u00e2tre, sur toute leur personne abominablement dodue. Le nez rappelait un groin, les yeux \u00e9taient petits et ils avaient des mains \u00e9paisses avec trois doigts seulement. Ils portaient un harnachement de cuir vert et des culottes courtes, mais je crois que leurs shorts \u00e9taient uniquement une concession \u00e0 notre conception de la d\u00e9cence publique. Leurs v\u00eatements \u00e9taient d\u2019une coupe tr\u00e8s \u00e0 la mode, avec pattes aux poches et martingale dans le dos. Les Kanamites, en tout cas, n\u2019\u00e9taient point d\u00e9pourvus d\u2019humour ; leur mise le d\u00e9montrait. <\/p>\n\n\n\n

Ils \u00e9taient trois \u00e0 cette session des Nations Unies, et je ne saurais rendre l\u2019impression \u00e9trange qu\u2019on \u00e9prouvait \u00e0 les voir l\u00e0, au milieu d\u2019une solennelle s\u00e9ance pl\u00e9ni\u00e8re \u2013 trois cr\u00e9atures repl\u00e8tes, \u00e0 l\u2019air porcin, en shorts verts, si\u00e9geant \u00e0 la longue table au-dessous de la tribune en pr\u00e9sence des d\u00e9l\u00e9gu\u00e9s de toutes les nations. Ils \u00e9taient assis, regardant poliment chaque orateur. Leurs oreilles plates pendaient sur les \u00e9couteurs. Je crois que, par la suite, ils assimil\u00e8rent toutes les langues humaines mais, \u00e0 cette \u00e9poque, ils ne savaient encore que le fran\u00e7ais et l\u2019anglais. <\/p>\n\n\n\n

Ils semblaient parfaitement \u00e0 leur aise \u2013 et cette raison, ainsi que leur humour, me les rendait sympathiques. Mais je faisais partie d\u2019une minorit\u00e9. Ils d\u00e9claraient tr\u00e8s simplement qu\u2019ils d\u00e9siraient nous venir en aide, et je les croyais. \u00c9videmment, en tant que traducteur aux Nations Unies, mon opinion ne comptait gu\u00e8re. Mais je consid\u00e9rais leur venue comme le plus heureux \u00e9v\u00e9nement qui se f\u00fbt jamais produit sur terre. <\/p>\n\n\n\n

Le d\u00e9l\u00e9gu\u00e9 de l\u2019Argentine se leva et d\u00e9clara que son gouvernement s\u2019int\u00e9ressait \u00e0 la d\u00e9monstration d\u2019une nouvelle source d\u2019\u00e9nergie bon march\u00e9 qu\u2019avaient donn\u00e9e les Kanamites lors de la pr\u00e9c\u00e9dente s\u00e9ance, mais que ce gouvernement ne pouvait prendre d\u2019engagements d\u00e9finitifs quant \u00e0 sa politique future sans un examen beaucoup plus approfondi. <\/p>\n\n\n\n

C\u2019\u00e9tait ce que disaient tous les d\u00e9l\u00e9gu\u00e9s, mais il me fallut pr\u00eater une attention toute particuli\u00e8re au se\u00f1or Valdes, car il avait tendance \u00e0 bafouiller et son \u00e9locution \u00e9tait d\u00e9fectueuse. Je me tirai cependant de la traduction \u00e0 mon honneur, en d\u00e9pit d\u2019une ou deux h\u00e9sitations passag\u00e8res, puis je me branchai sur la ligne polono-anglaise pour voir ce que faisait Gr\u00e9gori avec Janciewicz. Janciewicz \u00e9tait la croix que devait porter Gr\u00e9gori tout comme Valdes \u00e9tait la mienne. <\/p>\n\n\n\n

Janciewicz r\u00e9p\u00e9ta les observations pr\u00e9c\u00e9dentes avec quelques variations id\u00e9ologiques, puis le secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral s\u2019adressa au d\u00e9l\u00e9gu\u00e9 de la France qui introduisit le docteur L\u00e9v\u00eaque, le criminologiste ; et une quantit\u00e9 consid\u00e9rable d\u2019instruments compliqu\u00e9s furent apport\u00e9s dans la salle. Le docteur L\u00e9v\u00eaque fit remarquer que la question que se posaient de nombreuses personnes avait \u00e9t\u00e9 fort bien exprim\u00e9e par le d\u00e9l\u00e9gu\u00e9 de l\u2019U.R.S.S. lors de la pr\u00e9c\u00e9dente session, lorsqu\u2019il avait demand\u00e9 : \u00ab \u00c0 quels motifs ob\u00e9issent les Kanamites ? Quel est leur but en nous offrant ces cadeaux sans pr\u00e9c\u00e9dents tout en ne demandant rien en \u00e9change ? \u00bb <\/p>\n\n\n\n

Le docteur poursuivit alors : \u00ab \u00c0 la requ\u00eate de plusieurs d\u00e9l\u00e9gu\u00e9s, et avec le plein assentiment de nos visiteurs les Kanamites, mes collaborateurs et moi avons pratiqu\u00e9 sur ces Kanamites une s\u00e9rie de tests avec les appareils que vous voyez devant vous. Ces tests vont \u00eatre r\u00e9p\u00e9t\u00e9s. \u00bb <\/p>\n\n\n\n

Un murmure parcourut la salle. On entendit cr\u00e9piter les ampoules flash et l\u2019une des cam\u00e9ras de t\u00e9l\u00e9vision s\u2019avan\u00e7a pour \u00eatre mise au point sur le panneau de commande de l\u2019\u00e9quipement du docteur. En m\u00eame temps, le gigantesque \u00e9cran de t\u00e9l\u00e9vision derri\u00e8re le podium s\u2019\u00e9claira et l\u2019on vit la face blafarde de deux cadrans, chacun avec son index marquant z\u00e9ro, puis une bande de ruban en papier et la pointe d\u2019un stylet reposant sur elle. <\/p>\n\n\n\n

Les aides du docteur fixaient des fils m\u00e9talliques aux tempes de l\u2019un des Kanamites, lui enroulaient un tuyau de caoutchouc enrob\u00e9 de toile autour de l\u2019avant-bras et lui collaient quelque chose dans la paume de la main droite. <\/p>\n\n\n\n

Sur l\u2019\u00e9cran, nous v\u00eemes le ruban de papier se mouvoir tandis que le stylet y tra\u00e7ait un lent dessin zigzaguant. L\u2019une des aiguilles fut agit\u00e9e de soubresauts rythmiques ; l\u2019autre bondit sur le cadran puis s\u2019immobilisa au m\u00eame point, l\u00e9g\u00e8rement fr\u00e9missante. <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Voici les instruments standards qui servent \u00e0 \u00e9prouver la v\u00e9rit\u00e9 d\u2019une affirmation, dit le docteur L\u00e9v\u00eaque. Notre premier objet, puisque la physiologie des Kanamites nous est inconnue, a \u00e9t\u00e9 de d\u00e9terminer si oui ou non ils r\u00e9agissaient \u00e0 ces tests \u00e0 la mani\u00e8re des \u00eatres humains. Nous allons maintenant r\u00e9p\u00e9ter l\u2019une des nombreuses exp\u00e9riences d\u00e9j\u00e0 effectu\u00e9es afin de r\u00e9pondre sur ce point. <\/p>\n\n\n\n

Il montra le premier cadran. <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Cet instrument enregistre les battements de c\u0153ur du sujet. Ceci montre la conductivit\u00e9 \u00e9lectrique de la peau dans la paume de la main, une mesure de la transpiration qui augmente avec la tension. Et ceci \u2013 montrant du doigt l\u2019appareil \u00e0 ruban et stylet \u2013 indique le dessin et l\u2019intensit\u00e9 des ondes \u00e9lectriques \u00e9manant du cerveau. On a d\u00e9montr\u00e9, chez les sujets humains, que tous ces relev\u00e9s variaient consid\u00e9rablement selon qu\u2019on disait ou non la v\u00e9rit\u00e9. <\/p>\n\n\n\n

Il prit deux grands morceaux de carton, l\u2019un rouge, et l\u2019autre noir. Le rouge \u00e9tait un carr\u00e9 d\u2019un m\u00e8tre de c\u00f4t\u00e9 environ ; le noir un rectangle d\u2019un m\u00e8tre et demi de long. Il s\u2019adressa alors au Kanamite : <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Lequel de ces deux objets est plus long que l\u2019autre ? <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Le rouge, r\u00e9pondit le Kanamite. <\/p>\n\n\n\n

Les deux aiguilles bondirent affol\u00e9es et le graphique, sur le ruban qui se d\u00e9roulait, fit de m\u00eame. <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Je vais r\u00e9p\u00e9ter la question, dit le docteur. Lequel est plus long que l\u2019autre ? <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Le noir, dit la cr\u00e9ature. <\/p>\n\n\n\n

Cette fois, les instruments conserv\u00e8rent leur rythme normal. <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Comment \u00eates-vous venu sur cette plan\u00e8te, reprit le docteur. <\/p>\n\n\n\n

\u2014 \u00c0 pied, r\u00e9pliqua le Kanamite. <\/p>\n\n\n\n

Les instruments r\u00e9agirent violemment \u00e0 nouveau et l\u2019on entendit des rires \u00e9touff\u00e9s dans la salle. <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Une fois de plus, dit le docteur, comment \u00eates-vous arriv\u00e9 sur cette plan\u00e8te ? <\/p>\n\n\n\n

\u2014 En astronef. Cette fois les instruments ne bronch\u00e8rent pas. <\/p>\n\n\n\n

Le docteur se tourna \u00e0 nouveau vers les d\u00e9l\u00e9gu\u00e9s : <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Un grand nombre d\u2019exp\u00e9riences analogues ont \u00e9t\u00e9 pratiqu\u00e9es, reprit-il, et mes coll\u00e8gues ainsi que moi-m\u00eame, avons acquis la certitude que ce m\u00e9canisme fonctionne parfaitement. Maintenant, il regarda alors le Kanamite, je m\u2019en vais demander \u00e0 notre h\u00f4te distingu\u00e9 de r\u00e9pondre \u00e0 la question pos\u00e9e lors de la derni\u00e8re session par le d\u00e9l\u00e9gu\u00e9 de l\u2019U.R.S.S., \u00e0 savoir quels sont les motifs des Kanamites pour apporter d\u2019aussi pr\u00e9cieux cadeaux aux peuples de la terre ? <\/p>\n\n\n\n

Le Kanamite se leva. Parlant cette fois en fran\u00e7ais, il dit : <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Dans ma plan\u00e8te nous avons un proverbe qui dit : Il existe plus d\u2019\u00e9nigmes dans une pierre que dans la t\u00eate d\u2019un philosophe. Les motifs qui font agir un \u00eatre intelligent, bien qu\u2019ils puissent parfois sembler obscurs, sont la simplicit\u00e9 m\u00eame en comparaison du fonctionnement complexe de l\u2019univers naturel. C\u2019est pourquoi j\u2019esp\u00e8re que les peuples de la terre vont me comprendre et me croire lorsque je d\u00e9clare que notre mission sur ce globe est uniquement la suivante : vous apporter la paix et l\u2019abondance dont nous jouissons nous-m\u00eames et dont nous avons d\u00e9j\u00e0 fait profiter, dans le pass\u00e9, d\u2019autres races sur toute l\u2019\u00e9tendue de la galaxie. Lorsque votre monde ne conna\u00eetra plus la faim, la guerre et les souffrances inutiles, ce sera l\u00e0 notre r\u00e9compense. <\/p>\n\n\n\n

Et les aiguilles n\u2019avaient pas remu\u00e9 une seule fois. <\/p>\n\n\n\n

Le d\u00e9l\u00e9gu\u00e9 de l\u2019Ukraine se leva d\u2019un bond, demandant \u00e0 \u00eatre entendu, mais le secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral annon\u00e7a la cl\u00f4ture de la s\u00e9ance. <\/p>\n\n\n\n

Je rencontrai Gr\u00e9gori comme nous quittions la salle. Il avait le visage rouge d\u2019\u00e9motion. <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Qui a mont\u00e9 ce num\u00e9ro de cirque ? demanda-t-il. <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Ces tests m\u2019ont paru parfaitement honn\u00eates, lui dis-je. <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Un v\u00e9ritable num\u00e9ro de cirque ! reprit-il avec v\u00e9h\u00e9mence. Une bouffonnerie de bas \u00e9tage ! S\u2019ils \u00e9taient honn\u00eates pourquoi avoir \u00e9touff\u00e9 la discussion ? <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Il y aura tout le temps de discuter demain, s\u00fbrement. <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Demain, le docteur et ses instruments seront \u00e0 Paris. Il peut se passer beaucoup de choses d\u2019ici demain. Au nom du bon sens, mon vieux, comment avoir confiance en une telle cr\u00e9ature. <\/p>\n\n\n\n

J\u2019\u00e9tais quelque peu irrit\u00e9, et r\u00e9pliquai : <\/p>\n\n\n\n

\u2014 \u00cates-vous certain de ne pas vous tourmenter davantage au sujet de leur politique que de leur apparence ? <\/p>\n\n\n\n

Il fit : \u00ab Bah ! \u00bb et s\u2019en alla. <\/p>\n\n\n\n

Le lendemain, les rapports commenc\u00e8rent \u00e0 affluer en provenance des laboratoires officiels du monde entier o\u00f9 l\u2019on avait fait l\u2019essai de la source d\u2019\u00e9nergie propos\u00e9e par les Kanamites. Ils \u00e9taient d\u00e9bordants d\u2019enthousiasme. Je ne comprends rien \u00e0 ces questions moi-m\u00eame, mais il semble que ces petites bo\u00eetes m\u00e9talliques donnaient davantage d\u2019\u00e9nergie \u00e9lectrique qu\u2019une pile atomique et ceci pour une bouch\u00e9e de pain et presque ind\u00e9finiment. Et on disait qu\u2019elles \u00e9taient si bon march\u00e9 \u00e0 confectionner que tout le monde pourrait en poss\u00e9der une \u00e0 soi. Au d\u00e9but de l\u2019apr\u00e8s-midi le bruit courait que dix-sept pays avaient d\u00e9j\u00e0 commenc\u00e9 la concentration d\u2019usines pour en assurer la fabrication. <\/p>\n\n\n\n

Le lendemain, les Kanamites sortirent les plans et des sp\u00e9cimens d\u2019un instrument qui permettait d\u2019augmenter de 60 \u00e0 100 % la fertilit\u00e9 de n\u2019importe quelle terre arable. Il acc\u00e9l\u00e9rait la formation des nitrates dans le sol, ou quelque chose d\u2019analogue. On ne voyait plus de manchettes de journaux qui ne fussent consacr\u00e9es aux Kanamites. Et, le lendemain, ils lanc\u00e8rent leur bombe. <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Vous disposez d\u00e9sormais de possibilit\u00e9s illimit\u00e9es pour augmenter vos ressources alimentaires, dit l\u2019un d\u2019eux. Il montra, de sa main \u00e0 trois doigts, un appareil sur une table devant lui. C\u2019\u00e9tait une bo\u00eete sur un tr\u00e9pied avec un r\u00e9flecteur parabolique \u00e0 l\u2019avant. Nous vous offrons aujourd\u2019hui un troisi\u00e8me cadeau au moins aussi important que les deux premiers. Il fit signe aux op\u00e9rateurs de t\u00e9l\u00e9vision d\u2019avancer leurs cam\u00e9ras afin de pouvoir prendre des gros plans. Puis il saisit un grand morceau de carton couvert de dessins et de mots anglais. Nous v\u00eemes celui-ci sur l\u2019immense \u00e9cran au-dessus du podium ; il \u00e9tait clairement lisible. <\/p>\n\n\n\n

\u2014 On nous a dit que cette t\u00e9l\u00e9diffusion \u00e9tait relay\u00e9e dans le monde entier, continua le Kanamite. Je voudrais que tous ceux qui poss\u00e8dent un appareil pour prendre des photographies d\u2019un \u00e9cran de t\u00e9l\u00e9vision s\u2019en servent maintenant. <\/p>\n\n\n\n

Le secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral se pencha en avant et posa vivement une question, mais le Kanamite n\u2019y pr\u00eata pas la moindre attention. <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Cet appareil, poursuivit-il, projette un champ dans lequel aucun explosif de quelque nature qu\u2019il soit ne peut d\u00e9toner. Il se fit un silence surpris, car personne ne comprenait exactement. <\/p>\n\n\n\n

Le Kanamite dit alors : <\/p>\n\n\n\n

\u2014 On ne peut le supprimer. Si une nation en poss\u00e8de le secret, il doit appartenir \u00e0 toutes. Et comme personne ne semblait encore comprendre, il expliqua brutalement : Il ne pourrait plus y avoir de guerre. <\/p>\n\n\n\n

C\u2019\u00e9tait bien la plus stup\u00e9fiante nouvelle de l\u2019\u00e2ge d\u2019or, et elle s\u2019av\u00e9ra parfaitement exacte. Les explosions dont parlaient les Kanamites comprenaient \u00e9galement celles de l\u2019essence ou des moteurs diesel. Ils avaient simplement rendu impossible de monter et organiser une arm\u00e9e moderne. Nous aurions \u00e9videmment pu en revenir aux arcs et aux fl\u00e8ches, mais cela n\u2019aurait jamais donn\u00e9 satisfaction aux militaires, particuli\u00e8rement apr\u00e8s avoir dispos\u00e9 de la bombe atomique et du reste. Il n\u2019existerait plus, en outre, de raisons de faire la guerre, puisque toutes les nations poss\u00e9deraient bient\u00f4t toutes les richesses qu\u2019elles pouvaient d\u00e9sirer. <\/p>\n\n\n\n

Personne ne songea plus \u00e0 ces exp\u00e9riences avec les d\u00e9tecteurs de mensonges, ni \u00e0 demander \u00e0 nouveau aux Kanamites quelle politique ils poursuivaient. Gr\u00e9gori lui-m\u00eame se sentit d\u00e9contenanc\u00e9, car il n\u2019avait rien sur quoi \u00e9tayer ses soup\u00e7ons. Je d\u00e9missionnai de mon poste aux Nations Unies quelques mois plus tard, car je pr\u00e9voyais que j\u2019allais bient\u00f4t me trouver en ch\u00f4mage. Une activit\u00e9 bourdonnante r\u00e9gnait encore aux Nations Unies, \u00e0 cette \u00e9poque, mais, d\u2019ici un an ou deux, il n\u2019y aurait plus le moindre travail. Toutes les nations de la terre \u00e9taient sur le point de conna\u00eetre la prosp\u00e9rit\u00e9 et il n\u2019y aurait plus beaucoup d\u2019arbitrages \u00e0 faire. <\/p>\n\n\n\n

J\u2019acceptai un poste de traducteur \u00e0 l\u2019ambassade kanamite, et ce fut l\u00e0 que je rencontrai \u00e0 nouveau Gr\u00e9gori. Je fus content de le voir mais me demandai ce qu\u2019il pouvait bien faire l\u00e0. <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Je vous croyais dans l\u2019opposition, lui dis-je. Vous n\u2019allez pas me r\u00e9pondre que vous \u00eates maintenant convaincu de la bont\u00e9 des Kanamites ? <\/p>\n\n\n\n

Il parut quelque peu g\u00ean\u00e9. <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Ils ne sont pas ce qu\u2019ils semblent, en tout cas, dit-il. <\/p>\n\n\n\n

C\u2019\u00e9tait \u00e0 peu pr\u00e8s la limite de ce qu\u2019il pouvait raisonnablement conc\u00e9der, et je l\u2019invitai \u00e0 venir prendre un verre au salon de l\u2019ambassade. C\u2019\u00e9tait une pi\u00e8ce intime et il se fit plus loquace apr\u00e8s le second cocktail. <\/p>\n\n\n\n

\u2014 J\u2019\u00e9prouve pour eux une curiosit\u00e9 passionn\u00e9e. Je les d\u00e9teste toujours rien qu\u2019\u00e0 les voir \u2013 cela n\u2019a pas chang\u00e9, mais je suis capable maintenant de me raisonner. Vous aviez \u00e9videmment raison ; ils ne nous veulent que du bien. Mais voyez-vous\u2026 Il se pencha vers moi par-dessus la table, on n\u2019a jamais r\u00e9pondu \u00e0 la question du d\u00e9l\u00e9gu\u00e9 sovi\u00e9tique. <\/p>\n\n\n\n

Je crois bien que je poussai un rugissement. <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Non, vraiment, poursuivit-il. Ils nous ont dit ce qu\u2019ils comptaient faire. Nous apporter la paix et l\u2019abondance. Mais ils n\u2019ont jamais dit pourquoi ?<\/em> <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Mais les missionnaires\u2026 <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Sornettes ! interrompit-il furieusement. Les missionnaires sont pouss\u00e9s par des raisons religieuses. Si ces cr\u00e9atures poss\u00e8dent une religion quelconque, ils n\u2019y ont jamais fait la moindre allusion. Qui plus est, ils n\u2019ont pas envoy\u00e9 un coll\u00e8ge de missionnaires, mais une d\u00e9l\u00e9gation diplomatique, un groupe repr\u00e9sentatif de la volont\u00e9 et de la politique de leur peuple tout entier. Or, en quoi notre prosp\u00e9rit\u00e9 peut-elle int\u00e9resser les Kanamites en tant que peuple ou nation ? <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Int\u00e9r\u00eat culturel ?\u2026 <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Culturel, mon \u0153il ! Non, il s\u2019agit de quelque chose de beaucoup moins \u00e9vident et en relation avec leur psychologie et non pas la n\u00f4tre. Mais, croyez-moi, il n\u2019existe point d\u2019altruisme enti\u00e8rement d\u00e9sint\u00e9ress\u00e9. D\u2019une mani\u00e8re ou d\u2019une autre, ils ont quelque chose \u00e0 y gagner. <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Et c\u2019est la raison de votre pr\u00e9sence ici ? Vous essayez de d\u00e9couvrir de quoi il s\u2019agit ? <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Parfaitement exact. J\u2019ai demand\u00e9 \u00e0 faire partie d\u2019un des groupes d\u2019\u00e9change de dix ans, mais je n\u2019ai pas r\u00e9ussi. Le quota \u00e9tait rempli une semaine apr\u00e8s qu\u2019ils en eurent fait l\u2019annonce. \u00c0 d\u00e9faut, donc, je suis venu ici. J\u2019\u00e9tudie leur langage. Vous savez qu\u2019une langue refl\u00e8te l\u2019essentiel de la psychologie de ceux qui l\u2019utilisent. Je commence \u00e0 me d\u00e9brouiller assez bien en ce qui concerne la langue parl\u00e9e. Elle n\u2019est pas v\u00e9ritablement difficile et j\u2019y rel\u00e8ve d\u00e9j\u00e0 des indices. Je suis s\u00fbr que je finirai par trouver la r\u00e9ponse. <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Le d\u00e9sir de puissance, dis-je, et nous retourn\u00e2mes \u00e0 notre travail. <\/p>\n\n\n\n

Je vis fr\u00e9quemment Gr\u00e9gori \u00e0 la suite de cette rencontre et il me tenait au courant de ses progr\u00e8s. Un mois plus tard environ, je le trouvai un jour tr\u00e8s boulevers\u00e9. Il avait r\u00e9ussi \u00e0 se procurer un livre des Kanamites et s\u2019effor\u00e7ait de le d\u00e9chiffrer. Ils \u00e9crivaient au moyen d\u2019id\u00e9ogrammes encore beaucoup plus ardus que le chinois, mais il \u00e9tait d\u00e9cid\u00e9 \u00e0 en venir \u00e0 bout, m\u00eame si cela devait lui prendre des ann\u00e9es. Il me demanda de l\u2019aider. <\/p>\n\n\n\n

En d\u00e9pit de mes sentiments, je me sentis int\u00e9ress\u00e9. Je savais qu\u2019il s\u2019agissait d\u2019un travail de longue haleine. Nous pass\u00e2mes quelques soir\u00e9es ensemble \u00e0 cette \u00e9tude, utilisant les renseignements fournis par les notices affich\u00e9es par les Kanamites et le lexique anglais-kanamite des plus sommaires destin\u00e9 au personnel. Ma conscience me tourmentait \u00e0 cause du livre d\u00e9rob\u00e9 mais, peu \u00e0 peu, je ne pus m\u2019emp\u00eacher de me passionner pour ce probl\u00e8me. Les langues sont mon domaine, apr\u00e8s tout. <\/p>\n\n\n\n

Nous r\u00e9uss\u00eemes \u00e0 interpr\u00e9ter le titre en quelques semaines. C\u2019\u00e9tait : \u00ab Comment servir l\u2019Homme. \u00bb il s\u2019agissait \u00e9videmment d\u2019un manuel \u00e0 l\u2019usage des nouveaux membres du personnel de l\u2019ambassade. Il en arrivait sans cesse d\u2019autres maintenant. Une cargaison par mois environ. Ils fondaient toutes sortes de laboratoires de recherches, des cliniques et autres \u00e9tablissements. S\u2019il existait encore quelqu\u2019un sur terre, \u00e0 part Gr\u00e9gori, pour douter des intentions de ses cr\u00e9atures, il devait se trouver quelque part au fin fond du Thibet. <\/p>\n\n\n\n

Il \u00e9tait stup\u00e9fiant de voir les changements survenus depuis moins d\u2019un an. Il n\u2019existait plus d\u2019arm\u00e9es permanentes, plus de disettes, plus de ch\u00f4mage. Lorsque vous preniez un journal, ce n\u2019\u00e9taient plus des histoires de \u00ab bombe atomique \u00bb ou de \u00ab V-2 \u00bb qui vous sautaient aux yeux. Les nouvelles \u00e9taient toujours bonnes et il \u00e9tait difficile de s\u2019y habituer. Les Kanamites travaillaient \u00e0 la biochimie humaine et on n\u2019ignorait point, dans les milieux qui touchaient \u00e0 l\u2019ambassade, qu\u2019ils seraient bient\u00f4t en mesure de proposer des m\u00e9thodes permettant de rendre notre race plus grande, robuste et saine, d\u2019en faire pratiquement des surhommes et ils entrevoyaient des possibilit\u00e9s de gu\u00e9rison pour les troubles cardiaques et le cancer. Je restai sans voir Gr\u00e9gori pendant une quinzaine, j\u2019avais besoin depuis fort longtemps de prendre des vacances et j\u2019\u00e9tais all\u00e9 les passer au Canada. \u00c0 mon retour, je fus atterr\u00e9 par le changement que je remarquai chez lui. <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Que diable vous est-il arriv\u00e9, Gr\u00e9gori ? demandai-je. Vous avez l\u2019air d\u2019un fant\u00f4me ! <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Venez au salon. <\/p>\n\n\n\n

Je l\u2019y suivis et il se servit un whisky bien tass\u00e9 comme s\u2019il avait besoin d\u2019un cordial. <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Allons, mon vieux, qu\u2019est-ce qu\u2019il y a ? insistai-je. <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Les Kanamites m\u2019ont inscrit sur la liste des passagers pour le prochain navire d\u2019\u00e9changes, dit-il. Vous aussi, sinon je ne vous en parlerais pas. <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Eh bien ? dis-je. <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Ce ne sont pas des altruistes. <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Que voulez-vous dire ? <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Exactement ce que je vous ai dit, ce ne sont pas des altruistes. <\/p>\n\n\n\n

J\u2019essayai de le raisonner. Je lui fis remarquer qu\u2019ils avaient fait de la terre un paradis, en comparaison de ce qu\u2019elle \u00e9tait auparavant il se contenta de hocher la t\u00eate. <\/p>\n\n\n\n

Alors je lui dis : \u00ab Et ces tests avec les d\u00e9tecteurs de mensonges, pouvez-vous y trouver \u00e0 redire ? <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Une farce, r\u00e9pliqua-t-il d\u2019une voix blanche. Je vous l\u2019avais d\u00e9j\u00e0 d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 cette \u00e9poque, pauvre imb\u00e9cile. Ils ont dit la v\u00e9rit\u00e9, cependant, si on les prend \u00e0 la lettre. <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Et le livre ? poursuivis-je, agac\u00e9. Que pouvez-vous objecter \u00e0 ce livre, \u00ab Comment servir l\u2019Homme \u00bb ? Il n\u2019\u00e9tait pas destin\u00e9 \u00e0 \u00eatre lu par vous. Il est donc sinc\u00e8re.<\/em> Comment expliquez-vous cela ? <\/p>\n\n\n\n

\u2014 J\u2019ai d\u00e9chiffr\u00e9 le premier paragraphe de ce livre, dit-il. Pourquoi donc croyez-vous que je ne dors plus depuis une semaine ? <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Pourquoi ? repris-je. Il eut un curieux sourire de travers, comme s\u2019il avait eu envie de pleurer plut\u00f4t. <\/p>\n\n\n\n

\u2014 C\u2019est un livre de cuisine, dit-il. <\/p>\n\n\n\n

FIN<\/p>\n\n\n\n\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

\u00ab Comment servir l’homme \u00bb (To Serve Man) est une nouvelle de Damon Knight, publi\u00e9e en novembre 1950 dans le magazine Galaxy Science Fiction. Des extraterrestres appel\u00e9s Kanamites arrivent sur Terre avec la promesse d’utiliser leur technologie avanc\u00e9e pour \u00e9radiquer la faim, la guerre et les maladies. Bien que leur apparence grotesque suscite la m\u00e9fiance au d\u00e9but, les tests au d\u00e9tecteur de mensonges semblent confirmer leur sinc\u00e9rit\u00e9. Au milieu de l’enthousiasme g\u00e9n\u00e9ral, un traducteur sceptique d\u00e9cide d’\u00e9tudier leur langue, convaincu que derri\u00e8re tant d’altruisme se cache un motif cach\u00e9.<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":25070,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_kad_blocks_custom_css":"","_kad_blocks_head_custom_js":"","_kad_blocks_body_custom_js":"","_kad_blocks_footer_custom_js":"","footnotes":""},"categories":[826],"tags":[1474,837,836],"class_list":["post-25071","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-nouvelles","tag-damon-knight","tag-etats-unis","tag-science-fiction-fr","generate-columns","tablet-grid-50","mobile-grid-100","grid-parent","grid-33"],"acf":[],"taxonomy_info":{"category":[{"value":826,"label":"Nouvelles"}],"post_tag":[{"value":1474,"label":"Damon\u00a0Knight"},{"value":837,"label":"\u00c9tats-Unis"},{"value":836,"label":"Science-fiction"}]},"featured_image_src_large":["https:\/\/lecturia.org\/wp-content\/uploads\/2025\/11\/Damon-Knight-Servir-al-hombre.webp",1024,1024,false],"author_info":{"display_name":"Juan Pablo Guevara","author_link":"https:\/\/lecturia.org\/fr\/author\/spartakku\/"},"comment_info":"","category_info":[{"term_id":826,"name":"Nouvelles","slug":"nouvelles","term_group":0,"term_taxonomy_id":826,"taxonomy":"category","description":"","parent":0,"count":72,"filter":"raw","cat_ID":826,"category_count":72,"category_description":"","cat_name":"Nouvelles","category_nicename":"nouvelles","category_parent":0}],"tag_info":[{"term_id":1474,"name":"Damon\u00a0Knight","slug":"damon-knight","term_group":0,"term_taxonomy_id":1474,"taxonomy":"post_tag","description":"","parent":0,"count":1,"filter":"raw"},{"term_id":837,"name":"\u00c9tats-Unis","slug":"etats-unis","term_group":0,"term_taxonomy_id":837,"taxonomy":"post_tag","description":"","parent":0,"count":51,"filter":"raw"},{"term_id":836,"name":"Science-fiction","slug":"science-fiction-fr","term_group":0,"term_taxonomy_id":836,"taxonomy":"post_tag","description":"","parent":0,"count":12,"filter":"raw"}],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/lecturia.org\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/25071","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/lecturia.org\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/lecturia.org\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/lecturia.org\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/lecturia.org\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=25071"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/lecturia.org\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/25071\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/lecturia.org\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media\/25070"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/lecturia.org\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=25071"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/lecturia.org\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=25071"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/lecturia.org\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=25071"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}