Philip K. Dick

Dans un futur où l’humanité a cessé de progresser et vit sous un système rigide appelé Stabilité, Robert Benton apprend que son invention a été rejetée, bien qu’il ne se souvienne pas d’avoir inventé quoi que ce soit. Intrigué, il récupère un appareil enregistré à son nom et, en l’activant chez lui, découvre qu’il s’agit d’une machine à voyager dans le temps. Il est transporté dans un monde étrange, où il trouve une sphère de cristal contenant une ville miniature. Une voix invisible l’avertit de ne pas y toucher, mais Benton désobéit et la ramène avec lui à son époque. De retour chez lui, la sphère commence à communiquer mentalement avec lui et le persuade de la libérer. Lorsque les autorités tentent d’intervenir, Benton, influencé par le globe, brise le cristal et libère les forces qui y étaient enfermées. Dans le dénouement, il se réveille sans mémoire, devenu un ouvrier parmi d’autres dans le nouvel ordre imposé par la ville libérée.