Ray Bradbury

Edwin est un garçon de treize ans qui a vécu toute sa vie enfermé dans un immense manoir. Sa mère lui a appris que le monde extérieur est peuplé de « Bêtes » mortelles qui ont tué son père, et que sortir de la maison équivaut à mourir. La maison fonctionne comme un univers complet, divisé en territoires qu’Edwin parcourt chaque jour pour se rendre à l’école, où l’instruit une mystérieuse professeure vêtue d’une tunique à capuche et de lunettes, de sorte qu’il ne peut pas voir son visage. Un jour, Edwin découvre une porte ouverte qui mène à une tour d’où, pour la première fois, il aperçoit le monde extérieur. Peu après, après avoir célébré son anniversaire, il retrouve sa mère inconsciente dans le salon. Il cherche sa professeure, mais ne trouve que sa tunique, ses lunettes et du maquillage. Sans personne pour l’en empêcher, Edwin traverse le jardin, franchit la grille de fer et sort dans le monde réel, en criant joyeusement qu’il est mort, car c’est le seul mot qu’il connaisse pour décrire l’extérieur.

« Le Vent » (The Wind), de Ray Bradbury, fut publié pour la première fois dans Weird Tales en mars 1943, puis inclus dans le recueil Dark Carnival (1947). Le récit tourne autour d’une série d’appels téléphoniques entre Herb Thompson et son ami Allin, un écrivain de récits de voyage qui vit seul dans une maison isolée. Allin est convaincu que le vent — une force consciente qui le poursuit depuis une expédition dans l’Himalaya — est revenu pour le rattraper. Tout au long de la nuit, il décrit comment cette présence entoure sa demeure, tente d’y pénétrer et en détruit des parties. Pendant ce temps, Herb, partagé entre l’incrédulité et l’inquiétude, écoute ses appels de plus en plus désespérés. Finalement, lorsqu’il perd le contact et croit entendre le rire de son ami derrière la porte, Herb ouvre… mais il ne trouve que le vent et le silence.

Le dragon est un conte de Ray Bradbury, publié en août 1955 dans le magazine Esquire. L’histoire suit deux chevaliers médiévaux qui, au milieu d’un désert désolé et enveloppé de ténèbres, attendent l’arrivée d’un redoutable dragon qui dévore les voyageurs solitaires. Alors que la nuit avance, l’un d’eux sent que le temps est étrange à cet endroit, comme si le monde était pris dans un cycle éternel. Lances prêtes et peur au cœur, les guerriers s’apprêtent à affronter la créature, sans imaginer la vérité qui les attend.

Le terrain de jeux est un conte de Ray Bradbury, publié en 1952 dans le recueil The Illustrated Man. L’histoire suit Charles Underhill, un veuf qui, après la mort de sa femme, devient obsédé par la protection de son fils Jim contre les dangers de l’enfance. Lorsque sa sœur Carol décide d’emmener l’enfant dans un parc pour enfants, Underhill lui rend visite et est horrifié par la brutalité avec laquelle les enfants jouent. Alors que son anxiété grandit, il est confronté à une décision troublante qui le conduira à se demander jusqu’où il est prêt à aller pour sauver son fils.

Mort d’un homme prudent est une nouvelle de Ray Bradbury publiée en novembre 1946 dans le New Detective Magazine. L’histoire suit Robert Douglas, un écrivain méticuleux qui souffre d’hémophilie, une maladie qui peut entraîner la mort par n’importe quelle blessure. Pour éviter les risques, il a organisé sa vie avec un soin extrême, mais tout change lorsqu’il reçoit un mystérieux paquet qui cache un piège mortel. Il se rend vite compte que quelqu’un veut l’assassiner d’une manière subtile et indétectable. Alors qu’il tente de découvrir qui est derrière les attentats, son monde se transforme en un dangereux jeu de survie.