«Almas cándidas», cuento corto de Horacio Quiroga publicado en 1905, relata la emotiva historia de un matrimonio joven que enfrenta la dolorosa enfermedad de su perro León, un animal inteligente y leal que ha sido su compañero en la vida rural. A medida que la salud de León se deteriora, el relato expone la tristeza y la impotencia que sienten al no poder aliviar su sufrimiento. El cuento explora la profunda conexión emocional entre los humanos y sus animales domésticos, así como la gratitud y el respeto que merecen nuestras mascotas.
Almas cándidas
Horacio Quiroga
(Cuento completo)
Un matrimonio joven que vivía en el campo tuvo un perro inteligente, grande y bueno. Se llamaba León. Vigilaba la chacra próspera, arreaba los bueyes, era su grande amigo. Mucho le querían; y si a un perro así no se quiere, ¿a quién se va a tener cariño en este mundo? Cuando se enfermó, se miraron sin saber qué hacer. Dormía todo el día, se restregaba horas enteras contra el marco de las puertas. Una mañana Emilio le llamó y no pudo levantarse. Hizo un esfuerzo, alzó la cabeza a todos lados, desorientado, y la dejó caer gimiendo. Lo llevaron en seguida a la cocina.
Aunque viéndole envejecer y acercarse a una muerte injusta para el noble amigo, estuvieron todo el día preocupados. Cuando de noche fueron a verle, estaba peor. Se acostaron callados, uno al lado del otro; no tenían ciertamente ganas de hablar. Después de largo rato de silencio ella le preguntó:
—¿Es difícil curar a los perros, no?
—Difícil.
Todos los fieles recuerdos de León, a la muerte, surgieron entonces, uno tras otro.
A la mañana siguiente León no conocía más. Se estremecía sin cesar, y no pudieron abrirle la boca. En cuclillas a su lado, le miraban sin apartar la vista, esperando verle morir de un momento a otro.
De tarde murió. Esa noche comieron apenas.
—¿Murió a las dos?
—Sí, a las dos y media.
Cuando se pierde un animal así, bueno como pocos, justo es que no se piense sino en él. Mas en lo hondo sentíanse disgustados de sí mismos por haber sido injustos con León. ¿Para qué quererle así si al otro día habrían de tirarle en el monte, como a una cosa que no se quiere más?
De codos sobre la mesa jugaban distraídamente con el cuchillo.
Dos o tres veces ella quiso hablar y se detuvo. Al fin dijo:
—Hay personas que entierran a los perros. Eso es ridículo, yo creo.
Al cabo de un rato dijo de nuevo:
—A los perros no se los debe enterrar. Son buenos, sí, uno los quiere, pero no enterrarlos.
Los dos pensaban en la injusticia con su pobre León, abandonado así porque estaba muerto. ¿Qué gratitud hay entonces en uno? ¡Pobre León!
Ninguno se atrevía. Pero al fin sus miradas se encontraron y ella le miró con ojos suplicantes:
—Emilio: ¿vamos a enterrarlo?
Se levantaron y llevaron a su perro muerto en los brazos. Él cavó mientras ella le alumbraba. Colocáronle de costado, apisonaron cuidadosamente la tierra, y se volvieron en silencio, con los ojos llenos de lágrimas.