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Una selección de cuentos de grandes autores de la literatura universal donde los gatos son los protagonistas.
Antón Chéjov: El gato
«El gato» (Кот) es un cuento corto de Antón Chéjov, publicado en mayo de 1883 en la revista Oskolki (Fragmentos). En medio de la noche, el descanso de Varvara Petrovna y su esposo Aliosha se ve interrumpido por unos extraños ruidos procedentes del exterior de su hogar. Convencida de que podría tratarse de un niño abandonado, la mujer obliga a su esposo a investigar. Al asomarse, Aliosha descubre un escandaloso grupo de gatos que, reunidos bajo su ventana, entonan una peculiar serenata. Molestos y decididos a poner fin al alboroto, la pareja se prepara para actuar; sin embargo, una situación imprevista frustra sus planes.
Bram Stoker: La mujer india
«La mujer india» (The Squaw) es un cuento de Bram Stoker, publicado el 2 de diciembre de 1893 en la revista Holly Leaves. Ambientado en Nuremberg, narra el encuentro de una joven pareja en su luna de miel con un excéntrico estadounidense, Elías P. Hutcheson, quien se une a ellos como compañero de viaje. Durante una visita al castillo y a la siniestra Torre de la Tortura, un trágico incidente con una gata negra y su cría desencadena una secuencia de eventos cada vez más inquietantes, marcados por una oscura atmósfera de odio, obsesión y venganza.
Charles Perrault: Maese gato o el gato con botas
«Maese Gato o el Gato con Botas», cuento de Charles Perrault publicado en 1697, narra la historia del hijo menor de un molinero que como única herencia recibe un gato. Aunque el joven se lamenta por la pobreza de su fortuna, el gato pronto se revela como un ser extraordinario, dotado de astucia e ingenio. Con la promesa de mejorar la suerte de su nuevo amo, el gato solicita un par de botas y un saco para emprender una serie de aventuras. A través de su inteligencia y varios artilugios, el gato se embarca en un plan para asegurar la fortuna y el futuro de su dueño, demostrando que a veces, los regalos menos impresionantes pueden resultar ser los más valiosos.
Doris Lessing: Una anciana y su gato
Una anciana y su gato (An Old Woman and her Cat) es un cuento de Doris Lessing, publicado en 1972 en la New American Review. Relata la vida de Hetty, una mujer mayor marginada por su familia y por la sociedad, que sobrevive como puede en los márgenes de Londres. Orgullosa, excéntrica y libre, Hetty encuentra consuelo en Tibby, un gato callejero al que adopta y convierte en su único compañero. La historia se centra en sus andanzas por barrios degradados, su lucha por mantenerse independiente y su vínculo entrañable con el animal, en un entorno que se vuelve cada vez más hostil e indiferente.
Edgar Allan Poe: El gato negro
«El gato negro» (The Black Cat) es un cuento de terror psicológico de Edgar Allan Poe, publicado el 19 de agosto de 1843 en The Saturday Evening Post. Narrado en primera persona, relata la historia de un hombre que, desde su infancia, ha sentido un profundo afecto por los animales, en especial por su gato Pluto (Plutón). Sin embargo, el abuso del alcohol transforma gradualmente su carácter, llevándolo a la violencia y la perversidad. A medida que su comportamiento se degrada, la relación con el animal se torna sombría y obsesiva, a la vez que el protagonista comienza a revelar los abismos más oscuros de su mente atormentada.
Émile Zola: El paraíso de los gatos
«El paraíso de los gatos» (Le paradis des chats) es un cuento de Émile Zola publicado en 1874 en Nouveaux contes à Ninon. Narra la historia de un gato que experimenta una crisis de identidad. Criado en la comodidad y el lujo de un hogar, donde es mimado con abundante comida y un lugar cálido para dormir, el gato se siente insatisfecho y anhela experimentar la libertad y las aventuras del mundo exterior, idealizando la vida de los gatos callejeros. Sin embargo, pronto descubrirá que en la calle no todo es como pensaba.
Ernest Hemingway: Gato bajo la lluvia
«Gato bajo la lluvia» (Cat in the Rain) es un cuento de Ernest Hemingway, publicado en 1925 en el libro In Our Time. En un hotel italiano frente al mar, una pareja estadounidense pasa un día gris y lluvioso. Desde la ventana, la mujer observa un jardín desierto y se fija en una gata que intenta resguardarse del agua bajo una mesa. Movida por la compasión, decide bajar a buscarla mientras su esposo permanece leyendo en la habitación. El trayecto por el hotel, el trato atento del propietario y la lluvia constante enmarcan una escena cotidiana que apenas oculta la distancia emocional, la incomunicación y la atmósfera de insatisfacción que rodea a la pareja.
Gabriel García Márquez: Eva está dentro de su gato
«Eva está dentro de su gato» es un cuento de Gabriel García Márquez, publicado por primera vez en 1947 en el periódico El Espectador y recogido luego en Ojos de perro azul (1974). La historia se centra en una mujer obsesionada con su belleza, que vive acosada por el insomnio, el miedo y una angustia hereditaria que recorre su cuerpo como un mal antiguo. Encerrada en la soledad de una casa sombría y atormentada por recuerdos inquietantes y pensamientos obsesivos, su percepción del cuerpo y del tiempo comienza a desdibujarse, empujándola hacia una experiencia extraña y metafísica que desborda los límites de la realidad tangible.
H. P. Lovecraft: Los gatos de Ulthar
«Los gatos de Ulthar» es un cuento de H. P. Lovecraft, publicado en The Tryout en junio de 1920. En una aldea remota vive una pareja de crueles campesinos que infunde temor entre los vecinos por su actitud hacia los gatos. Un día llega al pueblo una caravana de misteriosos viajeros de costumbres desconocidas. Entre ellos viene un niño huérfano cuya única compañía es un pequeño gato negro. La presencia de estos extraños cambiará para siempre la vida en Ulthar.
Haruki Murakami: Los gatos antropófagos
«Los gatos antropófagos» (Hitokui neko) es un relato corto del reconocido autor japonés Haruki Murakami, publicado originalmente en 1991 y más tarde incluido en la colección Sauce ciego, mujer dormida (2006). La historia sigue a una pareja que, tras ser descubierta en una relación clandestina fuera de sus matrimonios, se refugia en una remota isla griega. A partir de la anécdota de una anciana solitaria devorada por sus gatos tras su muerte, Murakami profundiza en las preocupaciones existenciales del protagonista, quien, al abandonar su vida anterior, se sumerge en una existencia ambigua marcada por la alienación y la aparente pérdida de identidad.
Isaac Asimov: Amo a mi gatita
«Amo a mi gatita» (I Love Little Pussy) es un cuento de Isaac Asimov, publicado en noviembre de 1988 en Isaac Asimov’s Science Fiction Magazine. George es un hombre ambicioso con una prima rica, Andromache, de quien espera heredar. La mujer, solitaria y sin pretendientes, decide adoptar una gata, Pussy, en la que vuelca todo su afecto. Sin embargo, Pussy es un animal altivo e indiferente que parece desdeñar a los humanos. Para congraciarse con su prima, George le promete convertir a Pussy en una gata cariñosa, y para ello recurre a Azazel, un diminuto ser extraterrestre dotado de capacidades tecnológicas avanzadas. La operación parece exitosa al principio, pero George pronto descubrirá que manipular las emociones de un felino puede tener consecuencias inesperadas.
Italo Calvino: La ciudad de los gatos obstinados
«La ciudad de los gatos obstinados» (Il giardino dei gatti ostinati) es un cuento de Italo Calvino, publicado en 1963 dentro de la coleciión Marcovaldo ovvero Le stagioni in città. La historia sigue a Marcovaldo, un trabajador humilde que, en sus paseos solitarios, comienza a observar el mundo secreto de los gatos urbanos. Siguiendo a un gato atigrado, descubre una ciudad oculta entre muros y azoteas, un territorio felino que sobrevive en los intersticios de la modernidad. Su curiosidad lo lleva hasta un jardín misterioso, último refugio de los animales en una ciudad en constante transformación, donde humanos y gatos parecen librar una batalla silenciosa por el espacio y el tiempo.
José Emilio Pacheco: Tríptico del gato
«Tríptico del gato», relato de José Emilio Pacheco publicado en 1957, es una exploración poética y filosófica sobre la naturaleza y el simbolismo de los gatos a lo largo de la historia. La narración se divide en tres partes: en «Biografía del gato,» Pacheco plantea la idea de que los gatos fueron los primeros animales en la tierra, describiendo sus características y su relación ambivalente con los humanos. «El gato en la noche» retrata las intensas y crudas interacciones nocturnas de los gatos, que simbolizan los aspectos más primitivos y esenciales de la existencia. Finalmente, en «Los tres pies del gato,» un capricho infantil de un niño rico desencadena una serie de eventos trágicos y violentos, destacando la crueldad y la indiferencia humanas hacia los animales.
Juan Carlos Onetti: El gato
«El gato» es un cuento corto de Juan Carlos Onetti, publicado en la colección Liminar en 1980. La historia sigue a John, un inglés cínico y distante, que confiesa a un amigo el motivo detrás de su decisión de no casarse. En su relato, recuerda un antiguo compromiso con Marie, una mujer francesa por la que estaba profundamente enamorado. Todo estaba listo para que comenzaran su vida juntos, hasta que una inesperada y extraña situación cambió el rumbo de sus planes.
Julio Cortázar: Orientación de los gatos
«Orientación de los gatos», cuento de Julio Cortázar incluido en la colección Queremos tanto a Glenda (1980), explora la particular relación entre una mujer, su esposo y su enigmático gato, Osiris. Cortázar revela la singular conexión que se establece entre la mujer y el felino, mientras el marido queda desplazado, desconcertado por una intimidad que no alcanza a comprender. Por más que intenta recuperar el afecto que siente resquebrajarse, se encuentra siempre frente a ese vínculo silencioso y difícil de descifrar que su esposa parece compartir con Osiris.
Lafcadio Hearn: El niño que dibujaba gatos
«El niño que dibujaba gatos» (The Boy Who Drew Cats) es un cuento de Lafcadio Hearn, publicado en 1898 como el número 23 de la Japanese Fairy Tale Series de Hasegawa Takejirō. Narra la historia de un niño japonés, el menor de una familia campesina, que es enviado a un templo para formarse como sacerdote. A pesar de su inteligencia, posee una obsesión irresistible: dibujar gatos en todas partes. Su maestro lo expulsa del templo con una enigmática advertencia: «Evita los espacios grandes de noche; quédate en los pequeños». Sin comprender del todo estas palabras, el niño emprende un viaje hacia otro templo en busca de una nueva oportunidad.
Manuel Mujica Láinez: Narciso
«Narciso» es un cuento de Manuel Mujica Láinez, publicado en 1978 en el libro El brazalete y otros cuentos. Serafín es un hombre solitario que habita un departamento miserable en compañía de varios gatos. Cada día al volver de la oficina, Serafín se sienta durante horas frente a un gran espejo heredado, que le devuelve la imagen de un muchacho hermoso y misterioso. Esta afición poco a poco se convierte en obsesión, mientras la suciedad y el abandono comienzan a apoderarse del lugar y Serafín lo descuida todo, incluidos sus gatos.
Neil Gaiman: El precio
En «El precio» (The Price), cuento corto de Neil Gaiman publicado en 1997, un hombre relata cómo la llegada de un misterioso gato negro altera la vida de su familia. Aunque al principio parece uno más de los muchos gatos que han acogido, pronto nota que el felino aparece cada noche con heridas inexplicables y cada vez más graves. Intrigado y preocupado, decide averiguar la causa de estos ataques, y una noche, armado con unos prismáticos de visión nocturna, se queda vigilando. La verdad que descubre será tan sorprendente como aterradora.
Patricia Highsmith: La mayor presa de Ming
«La mayor presa de Ming» (Ming’s Biggest Prey) es un cuento de Patricia Highsmith, publicado en 1975 en la colección The Animal-Lover’s Book of Beastly Murder. Ambientada en Acapulco, la historia sigue a Ming, un gato refinado y observador que disfruta de una vida de lujo junto a su ama, Elaine. Acostumbrado al confort y al afecto exclusivo de su tutora, Ming percibe con desconfianza la intromisión de Teddie, un hombre que altera la calma de su entorno. A medida que la convivencia se vuelve más tensa, Ming observa con atención cada gesto, esperando el momento justo para reafirmar su lugar.
Patricia Highsmith: Lo que trajo el gato
«Lo que trajo el gato» (Something the Cat Dragged In) es un relato de intriga y misterio de Patricia Highsmith, incluido en la colección The Black House (1981). Michael y Gladys Herbert disfrutan de una apacible tarde junto a sus invitados en su casa de la campiña inglesa, cuando su gato, Portland Bill, irrumpe con un macabro hallazgo: los restos de un cadáver. Este descubrimiento trastoca la tranquilidad del grupo, que se ve obligado a enfrentar un dilema moral sobre qué hacer con los restos: ¿deberían informar a la policía o manejar la situación por su cuenta? La historia, cargada de suspense y humor negro, explora las reacciones humanas ante lo insólito y los dilemas morales que surgen en situaciones inesperadas.
Ray Bradbury: El pijama del gato
«El pijama del gato» (The Cat’s Pajamas) es un cuento de Ray Bradbury, publicado en julio de 2004 en la colección The Cat’s Pajamas: Stories. En una carretera solitaria de California, un gatito negro aparece de pronto en la calzada y obliga a dos autos a frenar. De uno baja un joven; del otro, una muchacha. Ambos se inclinan a la vez para quedarse con el animal. La disputa los conduce a un café cercano, donde, entre silencios y confidencias, el azar de la carretera comienza a tornarse en la promesa de otra historia.
Roald Dahl: Edward el Conquistador
«Edward el Conquistador» (Edward the Conqueror) es un cuento de Roald Dahl, publicado el 31 de octubre de 1953 en la revista The New Yorker. La historia comienza con Louisa, una melómana aficionada al piano, que encuentra un gato de pelaje plateado merodeando en su jardín. Al llevarlo a casa, descubre que el animal parece reaccionar con sensibilidad extraordinaria a ciertas piezas musicales, en especial a las composiciones de Liszt. Fascinada por su comportamiento, Louisa empieza a sospechar que el gato encierra un misterio, lo que provoca tensiones con su incrédulo esposo.
Rudyard Kipling: El gato que iba solo
«El gato que iba solo» (The Cat That Walked by Himself) es un cuento de Rudyard Kipling, publicado en 1902 en el libro Just So Stories for Little Children. En un tiempo remoto, cuando todos los animales y el propio ser humano eran aún salvajes, una mujer decide dejar atrás la vida nómada y construir un hogar. Poco a poco, varios animales se acercan a su caverna y sellan pactos que los vuelven domésticos. Solo uno de ellos se mantiene aparte: el gato, orgulloso y solitario, que observa desde la distancia y trama con astucia su propia manera de acercarse al fuego, sin renunciar a su independencia.
Saki: Tobermory
«Tobermory» es un cuento del escritor británico Saki (seudónimo de Hector Hugh Munro) publicado en 1911 en el libro The Chronicles of Clovis. Narra la historia de un gato con la asombrosa habilidad de hablar. Durante una reunión, Cornelius Appin revela su último experimento: ha logrado enseñar a los animales a hablar y Tobermory, el querido gato de Lady Blemley, es su primer éxito. Los invitados se muestran escépticos hasta que llaman al gato y este demuestra sus habilidades lingüísticas. Sin embargo, la situación se complica rápidamente cuando el gato comienza a revelar secretos y verdades incómodas que los presentes preferirían mantener ocultos.
Sheridan Le Fanu: El gato blanco de Drumgunniol
«El gato blanco de Drumgunniol» (The White Cat of Drumgunniol) es un cuento de Sheridan Le Fanu, publicado el 2 de abril de 1870 en la revista All the Year Round. Un profesor irlandés narra las leyendas y supersticiones que rodean a una antigua granja en una región aislada de Irlanda. Entre los recuerdos de su niñez, destaca la aparición de una figura femenina espectral y un misterioso gato blanco, asociado con presagios de muerte en su familia.
Stephen King: El gato del infierno
«El gato del infierno» (The Cat from Hell) es un perturbador relato de Stephen King, publicado en la revista Cavalier en junio de 1977. La historia sigue a Halston, un experimentado asesino a sueldo, contratado por Drogan, un anciano adinerado con un oscuro pasado en la industria farmacéutica. Su insólito encargo: matar a un gato que, según Drogan, ha sido responsable de la muerte de tres personas cercanas y amenaza con acabar con él. Aunque escéptico, Halston acepta el trabajo atraído por la recompensa, sin imaginar que el felino es mucho más peligroso y extraño de lo que parece.
Theodore Sturgeon: Fluffy
«Fluffy» es un cuento de Theodore Sturgeon, publicado en Weird Tales en marzo de 1947. Ransome, un invitado asiduo a reuniones sociales gracias a su talento para narrar anécdotas, pasa el fin de semana en casa de la señora Benedetto, una excéntrica viuda que vive entregada a su enorme gato, Fluffy. Fascinado por la devoción de su anfitriona y divertido por la indiferencia del animal, Ransome se entretiene reflexionando sobre el carácter de los gatos. Sin embargo, durante la noche, un extraño incidente en la habitación de huéspedes cambiará el curso de su estancia.
Tove Ditlevsen: El gato
«El gato» (Katten) es un cuento de la escritora danesa Tove Ditlevsen, publicado en 1952 en la colección Paraplyen. La historia sigue la rutina diaria de una pareja que viaja en tren y comparte una vida monótona y estructurada. Sin hijos y con una relación marcada por la costumbre, la presencia de un gato callejero se convierte en el centro de una silenciosa disputa entre ellos. Mientras ella lo acoge con ternura, él lo rechaza con creciente resentimiento. En este ambiente de tensiones contenidas, el gato se transforma en un símbolo de los sentimientos reprimidos y del vacío que se ha instalado en su matrimonio.
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