Herman Melville

«Bartleby, el escribiente» (Bartleby, the Scrivener) es un cuento de Herman Melville, publicado entre noviembre y diciembre de 1853 en Putnam’s Magazine e incluido luego en The Piazza Tales (1856). Un abogado de Wall Street, acostumbrado a una vida metódica y sin sobresaltos, contrata como copista a Bartleby, un joven pálido y silencioso que al principio demuestra una extraordinaria dedicación al trabajo. Todo cambia cuando, al pedirle que coteje unos documentos, el escribiente responde con una fórmula desconcertante: «Preferiría no hacerlo». Desde entonces, cada nuevo requerimiento tropieza con la serena negativa de Bartleby, que comienza a desestabilizar la rutina de la oficina y la tranquilidad de su jefe.