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Alekséi Tolstói: La familia del vurdalak
«La familia del vurdalak» (Sem’ya Vurdalaka) es un relato gótico de Alekséi Tolstói, publicado en 1884 en Russkiy Véstnik. Durante una velada en un castillo de Viena, el marqués de Urfé narra una inquietante historia, ocurrida mientras estaba de misión diplomática en Moldavia, donde se hospeda con una familia serbia. El patriarca, Gorcha, parte para cazar a un bandido en las montañas y advierte a sus hijos de que, si regresa después de diez días, deben considerarlo un «vurdalak», un vampiro que se alimenta de sus seres queridos. Cuando Gorcha vuelve justo al límite del plazo, una atmósfera de miedo y desconfianza envuelve la casa y a sus moradores, quienes se debaten entre acoger al padre con amor o atravesarlo con una estaca.
Alexandre Dumas: La dama pálida
«La dama pálida» (Histoire de la Dame pâle) es un relato corto de Alexandre Dumas que fue publicado en 1849 como parte del libro Mille et un fantômes. Ambientado en los Montes Cárpatos durante la insurrección polaca de 1825, narra la historia de Hedwigia, una joven noble a la que su padre envía en busca de refugio a un remoto monasterio. Durante su viaje es atacada por bandidos moldavos liderados por Kostaki, un enigmático joven que pretende apoderarse de ella. Su salvación llega de la mano de Gregoriska, hermanastro de Kostaki, quien la acoge en el castillo familiar. Pronto, la rivalidad entre ambos hermanos desata un conflicto marcado por el amor, el honor y oscuros secretos ancestrales.
Algernon Blackwood: La transferencia
«La transferencia», cuento de Algernon Blackwood publicado en 1911, relata la historia de una gobernanta con capacidades perceptivas excepcionales, que trabaja en una casa de familia acomodada. La mujer establece una conexión especial con Jamie, uno de los niños que habita el hogar, quien se muestra especialmente perturbado debido a la visita del hermano mayor de su padre. Jamie parece sentir temor hacia su tío, un sentimiento que nadie más en la casa logra entender, excepto la gobernanta. Ella sospecha conocer la razón del temor del niño y su posible vínculo con una parte desolada del jardín, donde curiosamente, la vegetación se niega a crecer.
Anne Rice: El dueño de Rampling Gate
«El dueño de Rampling Gate» (The Master of Rampling Gate) es un cuento gótico de Anne Rice publicado en febrero de 1984 en la revista Redbook. Narra la historia de Julie y su hermano Richard, herederos de una antigua mansión inglesa que su padre, en su lecho de muerte, ordenó destruir piedra a piedra. Intrigados por aquel mandato incomprensible, los jóvenes viajan hasta Rampling Gate para conocerla antes de decidir su destino. En la quietud solemne y misteriosa de la propiedad se percibe la presencia de una inquietante verdad que yace enterrada bajo siglos de silencio.
August Derleth: Entre la nieve
«Entre la nieve» (The Drifting Snow) es un cuento de vampiros de August Derleth, publicado en febrero de 1939 en la revista Weird Tales. La historia transcurre en una antigua casa de Wisconsin durante una tormenta invernal. Clodetta, que acaba de llegar con su esposo, comienza a percibir una inquietante tensión en el ambiente familiar, marcado por el rígido carácter de tía Mary y su extraña prohibición de abrir las cortinas que dan al lado oeste de la casa tras la puesta de sol. Las misteriosas normas impuestas por la anciana cobran sentido cuando Clodetta cree ver una figura entre la nieve.
Bram Stoker: El invitado de Drácula
«El invitado de Drácula» (Dracula’s Guest) es un cuento de Bram Stoker, publicado en 1914 en la colección Dracula’s Guest and Other Weird Stories. Originalmente concebido como el primer capítulo de la novela Drácula, fue descartado por el autor y publicado de forma independiente tras su muerte. Ambientado en los alrededores de Múnich, la narración sigue a un joven inglés que, desoyendo las advertencias de su cochero, se adentra en un paraje desolado durante la noche de Walpurgis. Mientras cae la nieve y el entorno se vuelve cada vez más amenazante, el viajero encuentra un mausoleo olvidado y comienza a percibir presencias extrañas que anuncian la cercanía de un poder oscuro.
Clark Ashton Smith: El final de la historia
«El final de la historia» (The End of the Story) es un cuento de Clark Ashton Smith, publicado en mayo de 1930 en la revista Weird Tales. El relato sigue a Cristóbal Morand, un joven estudiante que, al extraviarse en un bosque durante una tormenta, encuentra refugio en una antigua abadía. Allí es recibido con generosa hospitalidad por el abad Hilarión, quien le ofrece acceso a una biblioteca repleta de tesoros literarios, incluidos textos prohibidos. Fascinado por un misterioso manuscrito, Cristóbal se ve arrastrado a una peligrosa búsqueda de conocimiento más allá de los límites de la razón.
Clark Ashton Smith: La hechicera de Sylaire
«La hechicera de Sylaire» (The Enchantress of Sylaire) es un cuento fantástico de Clark Ashton Smith publicado en Weird Tales en julio de 1941. Anselme, un joven soñador, se retira a vivir como ermitaño en los bosques de Averoigne tras ser rechazado por su amada, Dorothée. Un día, al querer bañarse en un estanque, encuentra a Sephora, una hechicera de extraordinaria belleza. Atraído por ella, la acompaña a su enigmática morada, donde descubre un mundo encantado lleno de misterios. Sin embargo, el ex amante de Sephora, Malachie, advierte a Anselme sobre la verdadera naturaleza de la hechicera y los peligros que acechan en Sylaire. Anselme debe decidir en quién confiar y cómo enfrentarse a los oscuros secretos del lugar.
Dan Simmons: Todos los hijos de Drácula
«Todos los hijos de Drácula» (All Dracula’s Children) es un cuento de Dan Simmons, publicado en 1991 en la antología The Ultimate Dracula y galardonado con el premio Locus en 1992. Ambientado en la Rumania postrevolucionaria, la historia sigue a un grupo de expertos occidentales que viajan al país poco después de la caída de Ceaușescu, como parte de una misión humanitaria. Mientras recorren orfanatos, hospitales y ciudades devastadas, se enfrentan a una realidad brutal, marcada por el abandono, la miseria y el horror. Detrás de esta devastación, parece ocultarse una presencia antigua y siniestra que ha sobrevivido al paso del tiempo.
E.T.A. Hoffmann: Vampirismo
«Vampirismo» (Vampirismus) es un cuento del escritor alemán E. T. A. Hoffmann, publicado en 1821 dentro de la colección Die Serapions-Brüder. La historia comienza con el regreso del joven conde Hippolyt a su castillo ancestral, decidido a embellecerlo tras años de viajes. Su vida da un giro inesperado cuando recibe la visita de una enigmática baronesa, antigua enemiga de su padre, que llega acompañada de su encantadora hija, Aurelie. Fascinado por la joven, el conde se ve arrastrado a una apasionada relación, sin advertir que extraños secretos del pasado, inquietantes presentimientos y una atmósfera creciente de incertidumbre comienzan a envolver el castillo.
Emilia Pardo Bazán: Vampiro
«Vampiro», es un cuento de Emilia Pardo Bazán publicado en 1901 en Blanco y Negro. Narra la historia de una unión desigual y escandalosa entre don Fortunato Gayoso, un anciano de setenta y siete años, y la joven Inesiña de solo quince. La boda desata rumores y escándalo en Vilamorta y sus alrededores. Don Fortunato, quien ha amasado una considerable fortuna de dudosa procedencia, ha vuelto a su tierra para invertir y casarse. Lo que comienza como la búsqueda de compañía para su vejez por parte de un anciano, pronto se desvela como un plan con intenciones mucho más siniestras.
Ernst Raupach: No despertéis a los muertos
«No despertéis a los muertos» (también traducido como “Deja a los muertos en paz”) de Ernst Raupach, es un inquietante relato gótico que explora las consecuencias de desafiar el orden natural e invocar las fuerzas sobrenaturales. Walter, un noble de Borgoña, pierde a su amada esposa Brunhilda y, consumido por el dolor, recurre a la magia negra para revivirla. Un brujo le advierte de los peligros de perturbar el descanso de los muertos, pero Walter, cegado por su pasión, ignora la advertencia y sigue adelante con su deseo de despertar a Brunhilda. Este acto insensato desencadena una serie de eventos trágicos, afectando no solo a Walter, sino también a todos a su alrededor,
F. Marion Crawford: Pues la sangre es vida
«Pues la sangre es vida» (For the Blood is the Life) es un cuento de F. Marion Crawford, publicado el 15 de diciembre de 1905 en la revista Collier’s. Ambientado en una torre solitaria del sur de Italia, narra la experiencia de dos hombres que, tras cenar al aire libre, observan un extraño montículo bañado por la luz de la luna. Uno de ellos, un artista escandinavo, asegura ver una tumba y, sobre ella, una figura tendida. Intrigado, baja a inspeccionar el lugar. Su amigo, dueño de la torre, aprovecha la ocasión para contarle la inquietante historia del ser que habita ese paraje, revelando un antiguo y oscuro misterio.
Fritz Leiber: La chica de los ojos hambrientos
«La chica de los ojos hambrientos» es un cuento de Fritz Leiber, publicado en la antología The Girl with the Hungry Eyes, and Other Stories. Narrado por un fotógrafo publicitario, presenta a una modelo enigmática cuya imagen comienza a dominar el mundo de la publicidad. Su mirada, hipnótica y perturbadora, despierta una fascinación colectiva que se extiende sin control. A medida que su rostro se vuelve omnipresente, el narrador revela una creciente inquietud ante una figura que parece superar los límites de lo humano: un misterio envuelto en belleza, pero cargado de un poder oscuro y profundamente inquietante.
Guy de Maupassant: El Horla (Primera versión)
«El Horla» (L’Horla) es un famoso relato del escritor francés Guy de Maupassant, del que existen dos versiones. La primera, más breve, se publicó el 26 de octubre de 1886 en el periódico Gil Blas. En ella, un eminente alienista, el doctor Marrande, convoca a un grupo de colegas para escuchar a un paciente que asegura ser víctima de sucesos inexplicables en su casa junto al Sena. El insomnio, la debilidad física y extraños fenómenos domésticos alimentan en él la convicción de que una presencia invisible lo acecha y consume su energía. Su narración, precisa y angustiante, plantea un misterio que desafía la lógica y amenaza con quebrar su cordura.
Guy de Maupassant: El Horla (Segunda versión)
El Horla (Segunda versión) es un cuento de Guy de Maupassant, publicado en 1887 en la colección Le Horla. Esta reformulación del relato publicado en Gil Blas en 1886 está presentada en forma de diario y narra los inquietantes pensamientos de un hombre que, desde su apacible hogar junto al Sena, comienza a experimentar sensaciones inexplicables. A medida que avanza la narración, su mundo se ve invadido por una presencia invisible que altera su percepción de la realidad. Entre noches de insomnio, alucinaciones y un miedo creciente, el protagonista se enfrenta a la idea de que no está solo y de que una fuerza desconocida ha tomado el control de su existencia.
H. G. Wells: La floración de la extraña orquídea
«La floración de la extraña orquídea» (The Flowering of the Strange Orchid) es un cuento corto de H. G. Wells, publicado el 2 de agosto de 1894 en Pall Mall Budget. La historia sigue a Winter-Wedderburn, un hombre tranquilo y solitario que encuentra emoción en su afición por cultivar orquídeas exóticas. Un día adquiere una planta extraña recolectada en regiones remotas, lo que despierta en él una sensación de misterio. Fascinado por su crecimiento inusual, pasa los días atendiendo el invernadero, sin sospechar que la orquídea encierra algo más que belleza.
Horacio Quiroga: El vampiro (Segunda versión)
«El vampiro» es un cuento de Horacio Quiroga, publicado en el diario La Nación en 1927 y luego incluido en el libro Más allá (1935). Es el segundo relato de Quiroga en llevar este título. La historia es narrada por un hombre internado en un sanatorio mental, quien relata su vínculo con Guillén de Orzúa y Rosales, un caballero de inmensa fortuna y refinada erudición, obsesionado con la idea de proyectar y materializar imágenes. Rosales sostiene que las figuras del cinematógrafo, especialmente las actrices, contienen un soplo de vida que puede ser extraído y corporizado. Sus experimentos, sin embargo, derivarán en consecuencias inquietantes.
John William Polidori: El vampiro
«El Vampiro» (The Vampyre: A Tale), escrito por John Polidori en 1816 y publicado en 1819, es una de las primeras obras que define al vampiro en la literatura moderna. La historia sigue a Aubrey, un joven inglés impresionado por la enigmática figura de Lord Ruthven, un aristócrata cuyo magnetismo oculta oscuros secretos. Cuando ambos viajan juntos por Europa, Aubrey comienza a notar comportamientos inquietantes en su compañero, mientras el misterio crece alrededor de este ser fascinante y peligroso. Este relato, concebido durante la célebre reunión en Villa Diodati donde Mary Shelley ideó Frankenstein, estableció las bases del vampiro aristocrático, un arquetipo cuya influencia perdura en la literatura hasta nuestros días.
Julio Cortázar: El hijo del vampiro
«El hijo del vampiro» es un cuento gótico de Julio Cortázar, escrito en 1937 y publicado póstumamente en 1994 dentro de sus Cuentos completos. Duggu Van es un vampiro milenario que sale de su tumba cada medianoche en busca de sangre. Una noche encuentra dormida en su lecho a Lady Vanda, y algo en ella lo detiene: por primera vez, el deseo de alimentarse se enfrenta al poder de la belleza y a una atracción inexplicable. Lo que sucede entre ambos marcará un cambio con consecuencias terribles.
Lin Carter & L. Sprague de Camp: Lágrimas negras
«Lágrimas negras» (Black Tears) es un cuento de Lin Carter y L. Sprague de Camp, publicado en 1968 dentro de la antología Conan the Wanderer. La historia comienza en el abrasador Desierto Rojo, donde una patrulla turania prepara una emboscada contra un grupo de forajidos zuagires liderados por Conan, el bárbaro cimmerio. La emboscada fracasa y desencadena una persecución que lleva a Conan a adentrarse en una tierra maldita, acosada por antiguas leyendas y terrores sobrenaturales. Impulsado por la sed de venganza, Conan se enfrenta no sólo a sus enemigos humanos, sino también a una amenaza ancestral que desafía su fuerza y su voluntad.
Louisa May Alcott: Perdidos en una pirámide, o la maldición de la momia
«Perdidos en una pirámide, o la maldición de la momia» (Lost in a Pyramid, or the Mummy’s Curse) es un cuento de Louisa May Alcott, publicado el 16 de enero de 1869 en la revista The New World. En una tarde tranquila, Paul Forsyth le cuenta a su prometida una inquietante vivencia ocurrida durante un viaje a Egipto, cuando quedó atrapado con un profesor entre los pasadizos de una pirámide. Allí encontraron el cuerpo momificado de una antigua hechicera y una caja de oro con unas misteriosas semillas dentro, presagio de una terrible maldición.
Luigi Capuana: Un vampiro
«Un vampiro» (Il vampiro) es un cuento de Luigi Capuana, publicado el 1 de julio de 1904 en el Corriere della Sera. La historia sigue a Lelio Giorgi, un hombre atormentado por extraños sucesos que afectan a su vida matrimonial. Desesperado, busca la ayuda de Mongeri, un escéptico que intenta racionalizar los acontecimientos como simples alucinaciones. Sin embargo, Lelio insiste en que él y su mujer han sido víctimas de una presencia oscura que los acecha, especialmente por la noche. A medida que los fenómenos se intensifican, lo que parecía una sugestión empieza a desafiar toda lógica, poniendo a prueba las creencias de Mongeri.
Neil Gaiman: Nieve, cristal, manzanas
«Nieve, cristal, manzanas» (Snow, Glass, Apples) es un inquietante relato publicado en 1994, en el que Neil Gaiman reinterpreta el clásico de Blancanieves desde una perspectiva gótica y siniestra. La narradora es una joven de origen humilde que, tras ser elegida por el rey como esposa, se convierte en reina. En el castillo conoce a la hija del monarca, una niña de apariencia angelical pero comportamiento perturbador. A medida que transcurre el tiempo, la reina comienza a sospechar que la princesa oculta una naturaleza peligrosa, y toma una decisión drástica para proteger su reino.
Ray Bradbury: El hombre del piso de arriba
«El hombre del piso de arriba» (The Man Upstairs) es un inquietante cuento de Ray Bradbury, publicado en marzo de 1947 en Harper’s Magazine. La historia sigue a Douglas, un niño curioso que vive con su abuela, una mujer habilidosa en la cocina cuyos rituales culinarios lo fascinan. Un día, un extraño llamado señor Koberman llega a la pensión para alquilar la habitación del piso de arriba. Desde su llegada, la atmósfera de la casa se vuelve incómoda y misteriosa. Intrigado por el comportamiento del nuevo inquilino, Douglas empieza a sospechar que hay algo muy inusual en él, algo que desafía toda lógica.
Richard Matheson: Hijo de sangre
«Hijo de sangre» («Drink My Red Blood …») es un inquietante cuento de Richard Matheson publicado en Imagination en abril de 1951. La historia sigue a Jules, un niño extraño y solitario que desde su nacimiento demuestra ser diferente: su aspecto, comportamiento y obsesión por la oscuridad desconciertan a su entorno. Su fascinación con los vampiros surge tras ver una película de Drácula, lo que lo lleva a sumergirse en una peligrosa fijación con la idea de convertirse en uno. A medida que Jules busca dar sentido a su obsesión, su vida toma un giro oscuro y perturbador, que refleja su lucha por pertenecer a un mundo que no comprende.
Robert Bloch: El murciélago es mi hermano
«El murciélago es mi hermano» (The Bat Is My Brother), es un cuento de terror del escritor Robert Bloch, publicado en la revista Weird Tales en noviembre de 1944. Al despertar un día, Graham Keene descubre que ha sido enterrado vivo. Sumido en la desesperación, logra romper el ataúd y abrirse paso por entre la tierra que cubre su tumba. Ansioso y desorientado pide ayuda a un hombre que se encuentra en el cementerio, quien le revela una terrible verdad: Keene es ahora un vampiro. El desconocido lo acoge y lo lleva a su hogar, donde comienza a orientarlo en sus primeros pasos como No-Muerto.
Robert Bloch: El ojo hambriento
«El ojo hambriento» (The Hungry Eye) es un cuento de Robert Bloch publicado en mayo de 1959 en la revista Fantastic. La historia comienza en las calles de Chicago, cuando un hombre llamado Dave Larson se encuentra por azar con su hermano George, al que no veía desde hacía años. Al intentar hablar con él, George huye aterrorizado. Poco después, Dave descubre que su hermano está vinculado a un asesinato relacionado con una antigua colección de arte. A medida que avanza la narración, el protagonista se ve arrastrado a una espiral de horror ancestral ligada a una joya de origen incierto, cuya presencia despierta impulsos violentos y revela verdades que desafían toda lógica.
Robert Bloch: El vampiro estelar
«El vampiro estelar» (The Shambler from the Stars) es un cuento de Robert Bloch publicado en septiembre de 1935 en la revista Weird Tales. Dedicado a H. P. Lovecraft, narra la historia de un escritor fascinado por lo desconocido y lo siniestro que, en su búsqueda de inspiración para crear una auténtica obra de terror, se topa con un antiguo libro titulado De Vermis Mysteriis, que contiene conocimientos arcanos y prohibidos. Con la ayuda de un amigo erudito que vive en Providence, intentan descifrarlo. Su imprudencia tendrá consecuencias horrorosas.
Robert Bloch: La capa
«La capa» (The Cloak) es un cuento de Robert Bloch publicado en mayo de 1939 en la revista Unknown. La historia sigue a un hombre, quien, la víspera de Halloween, busca un disfraz original y encuentra una capa en una oscura y solitaria tienda. El vendedor le asegura que es perfecta para un vampiro. Al ponérsela, Henderson siente un frío antiguo y una extraña sensación de poder. En la fiesta, su actitud cambia y lo que parecía ser una aburrida y rutinaria celebración se va convirtiendo poco a poco en una experiencia macabra y llena de tensión.
Sheridan Le Fanu: Carmilla
«Carmilla», cuento escrito por Sheridan Le Fanu en 1872, es un relato gótico situado en el romántico y misterioso paisaje de Estiria. Cuenta la historia de Laura, una joven que vive con su padre en un aislado castillo, cuya tranquila existencia se ve alterada por la llegada de Carmilla, una enigmática y hermosa joven que se convierte en su compañera. A medida que la relación entre ambas se profundiza y la salud de Laura se deteriora, el peculiar comportamiento de Carmilla comienza a despertar sospechas sobre su verdadera naturaleza e intenciones.
Stephen King: Popsy
«Popsy» es un cuento de Stephen King, publicado por primera vez en 1987 en la antología Masques II y luego incluido en la recopilación de relatos Nightmares & Dreamscapes (1993). La historia sigue a Sheridan, un hombre con cuantiosas deudas de juego que se dedica a secuestrar niños que luego vende a un sujeto apodado «el Mago» para pagar a sus siniestros acreedores. Una tarde, mientras merodea por un centro comercial, se cruza con un niño perdido y vulnerable, al que decide raptar. Sin embargo, Sheridan no tarda en descubrir que ha cometido un terrible error.
Stephen King: Uno para el camino
«Uno para el camino» (One for the Road) es un cuento de terror vampírico de Stephen King publicado en la revista Maine en 1977. Durante una noche de intensa ventisca en Maine un forastero entra en el bar de Tookey buscando ayuda para su esposa e hija que están atrapadas en la nieve cerca de Jerusalem’s Lot, un pueblo abandonado sobre el que corren inquietantes rumores. A pesar del mal clima y sus propios miedos, Tookey y Booth deciden ayudar al hombre a encontrar a su familia. Lo que comienza como una misión de rescate se convierte rápidamente en una aterradora experiencia que pondrá a prueba su valor y entereza.
Tanith Lee: Roja como la sangre
«Roja como la sangre» (Red As Blood) es un cuento de Tanith Lee, publicado en julio de 1979 en The Magazine of Fantasy & Science Fiction. Reinterpreta el clásico de Blancanieves desde una perspectiva oscura y gótica. La historia comienza en un castillo invernal, donde la Reina Bruja consulta su espejo mágico y descubre que no puede ver a Bianca, la enigmática hija de su difunta predecesora. Bianca, de piel blanca, labios rojos y cabellera negra, rechaza los regalos de su madrastra y se muestra hostil a todo lo sagrado. El relato se despliega como un cuento de hadas sombrío, cargado de símbolos inquietantes y misterios antiguos.
Théophile Gautier: La muerta enamorada
«La muerta enamorada» (La morte amoureuse), es un cuento de Théophile Gautier publicado en 1836 en Chronique de Paris. Relata la trágica historia de Romualdo, un joven sacerdote cuya alma se ve amenazada por la encantadora Clarimonda. Desde su infancia, Romualdo entregó su vida a Dios, rechazando las tentaciones terrenales. No obstante, en el día de su ordenación, su destino cambia al encontrarse con Clarimonda. Esta mujer, de cabellera rubia y ojos verdes, posee una belleza diabólica que lo cautiva al instante. A pesar de las severas advertencias de su mentor, el padre Serapion, Romualdo cae en un amor profundo y obsesivo hacia Clarimonda, un sentimiento que amenaza con arrastrarlo hacia la condenación eterna.
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