Cuentos y relatos

Jorge Luis Borges: El espejo y la máscara

«El espejo y la máscara» es un cuento de Jorge Luis Borges, publicado en 1975 en El libro de arena. Relata el encargo que un rey hace a su poeta cortesano para que celebre en verso una gran victoria militar. El poeta, versado en la antigua tradición oral y en las artes ocultas de la palabra, acepta el desafío. A lo largo de un año, medita y perfecciona su poema con esmero ritual. Cuando regresa con su obra a la corte, su perfección técnica impresiona a todos, pero el rey siente que falta algo esencial, una verdad más profunda, que aún no ha sido dicha.

Lev Tolstói: Después del baile

«Después del baile» (Posle bala) es un cuento de Lev Tolstói escrito en 1903 y publicado póstumamente en 1911. El relato, narrado por un hombre mayor que recuerda una experiencia crucial de su juventud, evoca una noche de carnaval en la Rusia imperial, marcada por la intensidad del primer amor y la alegría de un baile deslumbrante. Iván Vasilievich, que entonces era estudiante, se enamora de la encantadora Varenka, cuya gracia parece resumir toda la belleza del mundo. Pero tras aquella noche luminosa, un hecho inesperado trastoca su percepción de la realidad y deja una huella profunda en su destino.

Rubén Darío: El rey burgués

«El rey burgués» (Cuento alegre) es un relato de Rubén Darío, publicado el 4 de noviembre de 1887 en el diario La Época, y recogido luego en el libro Azul… (1888). Narra la historia de un monarca opulento y superficial, que presume de su gusto por el arte y el lujo, rodeado de palacios y objetos exóticos. Su mundo gira en torno a la apariencia, el protocolo y el confort. Un día, un poeta hambriento es llevado ante él. Fascinado por la rareza del personaje, el rey le permite quedarse a condición de que desempeñe una particular tarea.

Mario Benedetti: La noche de los feos

«La noche de los feos» es un cuento de Mario Benedetti, publicado en 1968 en el libro La muerte y otras sorpresas. Narra el encuentro fortuito entre un hombre y una mujer marcados por visibles deformidades en el rostro, cuyas cicatrices físicas reflejan también una profunda herida emocional. Se conocen mientras hacen fila para entrar al cine y, al reconocerse en la fealdad del otro, establecen un vínculo teñido de resentimiento, anhelo y deseo de compañía. Unidos por la exclusión que sienten del mundo “normal”, se embarcan en una conversación íntima que los confronta con su soledad, su deseo y su humanidad.

Edward Lucas White: La casa de la pesadilla

«La casa de la pesadilla» (The House of the Nightmare) es un cuento de Edward Lucas White, publicado en septiembre de 1906 en Smith’s Magazine. Un viajero solitario, tras sufrir un accidente en una remota zona rural, se ve obligado a pasar la noche en una vieja y aislada casa de piedra. El sombrío lugar le es ofrecido como refugio por un extraño muchacho de aspecto rudo y comportamiento inquietante. A medida que cae la noche, el viajero comienza a percibir señales de una presencia invisible, mientras el ambiente se vuelve cada vez más opresivo y se llena de oscuros presagios.

H. G. Wells: El valle de las arañas

«El valle de las arañas» (The Valley of Spiders) es un cuento de H. G. Wells, publicado en marzo de 1903 en la revista Pearson’s Magazine. Relata la persecución de tres jinetes por un territorio inhóspito en busca de una pareja de fugitivos. Tras varios días de marcha por un paisaje árido y solitario, los hombres entran en un valle amplio y silencioso que parece deshabitado, pero donde pronto advierten una inquietante presencia. A medida que el viento se intensifica, una amenaza inesperada surge del cielo, transformando la cacería en una lucha por la supervivencia en un entorno que se vuelve cada vez más hostil.