Fantástico | Lecturia

Franz Kafka: Un artista del hambre

«Un artista del hambre» (Ein Hungerkünstler) es un cuento de Franz Kafka, publicado en 1922 en la revista Die neue Rundschau. Narra la vida de un hombre que ha hecho del ayuno un espectáculo público. Encerrado en una jaula y vigilado para certificar su abstinencia, el ayunador es una atracción admirada por multitudes. Niños y adultos se detienen a observar su cuerpo consumido y su disciplina extrema. Sin embargo, incluso en el apogeo de su fama, pareciera que casi nadie comprende verdaderamente su arte ni cree del todo en la pureza de su sacrificio, desarrollado ante un público en ocasiones tan fascinado como escéptico.

Fiódor Dostoyevski: El sueño de un hombre ridículo

«El sueño de un hombre ridículo» (Son smeshnogo cheloveka) es un relato fantástico de Fiódor Dostoyevski, publicado en 1877 en Dnevnik pisatelya (Diario de un escritor). En una lúgubre noche de noviembre en San Petersburgo, un hombre deambula absorto en sus pensamientos, sumido en una profunda crisis existencial. Convencido de que todo carece de sentido y hastiado de la vida, toma una determinación extrema. Sin embargo, el encuentro con una angustiada niña que le solicita ayuda lo deja inquieto y abre en él una fisura inesperada, que alterará su propósito y lo conducirá a una experiencia decisiva.

Mercè Rodoreda: La salamandra

«La salamandra» es un cuento de la escritora catalana Mercè Rodoreda, publicado en 1967 en la colección La meva Cristina i altres contes. Una joven inicia una relación clandestina con un hombre casado. Cuando la esposa los descubre, el pueblo entero se vuelve contra la protagonista, acusándola de brujería. La comunidad la persigue con actos cada vez más crueles y violentos. La muchacha se convierte progresivamente en un ser marginado y rechazado, una paria que debe ser castigada.

Rudyard Kipling: El cuento más hermoso del mundo

«El cuento más hermoso del mundo» (The Finest Story in the World) es un cuento de Rudyard Kipling, publicado en julio de 1891 en la revista Contemporary Review. Charlie Mears es un joven empleado de banco que alberga ambiciones literarias. Aunque sus poemas y relatos resultan torpes, cree haber concebido una idea extraordinaria para un cuento y, para desarrollarla, pide ayuda a un escritor más experimentado. A medida que intenta explicar su argumento, comienzan a surgir descripciones vívidas de galeras griegas y barcos vikingos, cargadas de un realismo y un nivel de detalle tan inusuales que parecen insinuar que tras ellas se esconde un desconcertante misterio.

Juan José Arreola: El guardagujas

«El guardagujas» es un cuento de Juan José Arreola, publicado en 1952 en el libro Confabulario. Un forastero llega a una estación desierta, ansioso por abordar el tren que lo llevará a su destino. Apremiado por la urgencia, entabla conversación con un misterioso guardagujas que le advierte sobre el servicio ferroviario del país: un sistema caótico, imprevisible y absurdo, en el que los trenes no siguen itinerarios confiables y el acto mismo de viajar parece regirse por leyes inciertas. A medida que el diálogo avanza, la espera se transforma en una experiencia cada vez más inquietante.

Lord Dunsany: El tesoro de los gibbelins

«El tesoro de los gibbelins» (The Hoard of the Gibbelins) es un cuento de Lord Dunsany, publicado el 25 de enero de 1911 en la revista The Sketch y luego recogido en la colección The Book of Wonder (1912). En el confín del mundo, más allá de un antiguo río, se alza la torre de los gibbelins, seres monstruosos que acumulan riquezas fabulosas para atraer a los hombres y devorarlos. Alderic, un caballero, estudia durante años la forma de despojar a los gibbelins de su tesoro, hasta que un día, montado en un dragón, se lanza a la arriesgada empresa.