Cuentos y relatos

Raymond Carver: Catedral

«Catedral» (Cathedral) es un cuento de Raymond Carver, publicado en septiembre de 1981 en The Atlantic Monthly. Un matrimonio recibe la visita de Robert, un viejo amigo de la esposa que recientemente enviudó. Robert es un hombre ciego, con quien la mujer ha mantenido contacto a través de los años mediante el envío de cintas magnetofónicas. El marido, incómodo y lleno de prejuicios sobre la ceguera, mantiene cierta distancia mientras los dos amigos se ponen al día. Sin embargo, algo cambia cuando la esposa se duerme y es él quien debe atender al invitado.

Franz Kafka: Un artista del hambre

«Un artista del hambre» (Ein Hungerkünstler) es un cuento de Franz Kafka, publicado en 1922 en la revista Die neue Rundschau. Narra la vida de un hombre que ha hecho del ayuno un espectáculo público. Encerrado en una jaula y vigilado para certificar su abstinencia, el ayunador es una atracción admirada por multitudes. Niños y adultos se detienen a observar su cuerpo consumido y su disciplina extrema. Sin embargo, incluso en el apogeo de su fama, pareciera que casi nadie comprende verdaderamente su arte ni cree del todo en la pureza de su sacrificio, desarrollado ante un público en ocasiones tan fascinado como escéptico.

Fiódor Dostoyevski: El sueño de un hombre ridículo

«El sueño de un hombre ridículo» (Son smeshnogo cheloveka) es un relato fantástico de Fiódor Dostoyevski, publicado en 1877 en Dnevnik pisatelya (Diario de un escritor). En una lúgubre noche de noviembre en San Petersburgo, un hombre deambula absorto en sus pensamientos, sumido en una profunda crisis existencial. Convencido de que todo carece de sentido y hastiado de la vida, toma una determinación extrema. Sin embargo, el encuentro con una angustiada niña que le solicita ayuda lo deja inquieto y abre en él una fisura inesperada, que alterará su propósito y lo conducirá a una experiencia decisiva.

Kemal Bilbaşar: La venta de Saltanat

«La venta de Saltanat» (Saltanatın Satılışı) es un cuento del escritor turco Kemal Bilbaşar, publicado en 1962 en el Türk Edebiyatçılar Birliği Yıllığı. En un pueblo de Anatolia, la súbita madurez de Saltanat, la hija de doce años del molinero, queda expuesta cuando dos mozos se pelean por ella. Su padre interpreta la escena como una señal de que, según la costumbre, la muchacha ya está en edad de ser vendida. Para escoger al pretendiente, anuncia una prueba pública en la llanura Karga el primer día de nieve: quien quiera llevársela deberá demostrar su valentía ante todos. Desde entonces, los jóvenes de los alrededores se preparan para competir por la mano de la hermosa muchacha.

Mary Shelley: Los peregrinos

«Los peregrinos» (The Pilgrims) es un cuento de Mary Shelley, publicado en 1837 en The Keepsake y recogido luego en la colección Tales and Stories (1891). Burkhardt de Unspunnen, un solitario y anciano caballero, vive atormentado por dolorosos recuerdos. Una noche, dos jóvenes peregrinos llegan a su castillo buscando refugio, y él los acoge con generosidad. Los desconocidos, conmovidos por la evidente aflicción de su anfitrión, le ruegan que comparta el motivo de sus penas. Burkhardt relata entonces la historia de una pérdida irreparable y un arrepentimiento devastador, que consume su existencia.

Poul Anderson: Don Quijote y el molino de viento

«Don Quijote y el molino de viento» (Quixote and the Windmill) es un cuento de Poul Anderson, publicado en noviembre de 1950 en Astounding Science Fiction. En el futuro, la Tierra ha alcanzado la plena automatización: la producción es casi totalmente automática, las máquinas realizan todas las tareas rutinarias y los seres humanos viven rodeados de comodidad, ocio y abundancia. La jornada laboral es mínima, las necesidades básicas están cubiertas y las personas pueden dedicar su tiempo a la creatividad y el esparcimiento. En este mundo de utopía tecnológica, dos hombres beben en un bar mientras ahogan su frustración por un mundo que parece ya no necesitarlos.