Estados Unidos | Lecturia

Mark Twain: Un cuento medieval

«Un cuento medieval» (A Medieval Romance) es un relato satírico de Mark Twain publicado en 1870 en el periódico Buffalo Express. Ambientado en un castillo alemán del siglo XIII, narra la historia de Conrad, una joven criada como varón por su ambicioso padre, el barón de Klugenstein, para apoderarse del ducado de Brandeburgo. Cuando el duque envejece, Conrad es llamado a ejercer funciones de gobierno, y aunque tiene discrepancias con el plan de su padre, opta por obedecerlo y se dirige a Brandeburgo. Allí conocerá a su prima Constance, quien también desconoce la verdad sobre la identidad de Conrad, lo que dará origen a una serie de situaciones incómodas.

Robert Bloch: Dulces para esa dulzura

«Dulces para esa dulzura» (Sweets to the Sweet) es un perturbador cuento de Robert Bloch, publicado en Weird Tales en marzo de 1947. Narra la historia de Irma, una niña de ocho años con aspecto angelical e inteligencia precoz, criada en una sombría mansión bajo el trato cruel de su padre alcohólico y arruinado. Huérfana de madre y fascinada por la brujería, Irma vive en soledad, acompañada apenas por una ama de llaves que, alarmada por el comportamiento cada vez más extraño de la niña, busca ayuda en el tío de Irma. Escéptico al principio, el hombre decide visitar la casa, donde descubrirá una inquietante verdad.

Edgar Allan Poe: La verdad sobre el caso del señor Valdemar

«La verdad sobre el caso del señor Valdemar» (The Facts in the Case of M. Valdemar) es un cuento de Edgar Allan Poe que combina el horror con la especulación científica. Fue publicado en diciembre de 1845 en The American Review y Broadway Journal. Un hombre fascinado por el hipnotismo decide explorar los límites de esta técnica en una situación extrema: el instante previo a la muerte. Para ello, recurre a su amigo Valdemar, un enfermo terminal. Rodeado de testigos, el investigador documenta con minuciosidad los efectos del experimento, que pronto adquiere un cariz inquietante y aterrador, revelando una dimensión para la cual nadie estaba preparado.

Isaac Asimov: Asnos estúpidos

En «Asnos estúpidos», cuento de Isaac Asimov escrito en 1957, Naron, un imponente y antiguo miembro de la raza rigeliana, se encarga de mantener los anales galácticos que registran las civilizaciones inteligentes del universo. Un día, se le informa que un nuevo grupo de organismos, provenientes de un distante planeta conocido como la Tierra, ha alcanzado la madurez necesaria para ser considerado para la Federación Galáctica. Con esta noticia, Naron debe decidir si estos nuevos candidatos merecen ser inscritos en el prestigioso registro de civilizaciones avanzadas.

Robert Bloch: Cuestión de etiqueta

«Cuestión de etiqueta» (A Question of Etiquette) es un cuento de Robert Bloch publicado en septiembre de 1942 en la revista Weird Tales. Un agente del censo recorre sin entusiasmo un vecindario, llamando a las puertas y repitiendo las mismas preguntas. Al llegar a una antigua casa, es recibido por Lisa Lorini, una mujer de aspecto corriente que afirma tener más de cuatrocientos años y trabajar como bruja al servicio del Diablo. Lo que parecía una visita de rutina se convierte en una invitación a una reunión de brujas que alterará completamente su destino.

Ray Bradbury: El peatón

«El peatón» (The Pedestrian), cuento corto de Ray Bradbury, publicado en The Reporter en 1951, es un relato de ciencia ficción ambientado en una ciudad distópica en el año 2053. La trama gira en torno a Leonard Mead, un escritor en declive que disfruta paseando de noche por las calles de la ciudad. En un mundo en el que la televisión ha sustituido a las interacciones sociales y la gente permanece encerrada en sus casas, los solitarios paseos de Mead destacan como una actividad inusual y disruptiva. Una noche, durante una de sus caminatas, Mead tendrá un encuentro inesperado, que vaticina afectar su vida para siempre.