Isabel Allende

Amadeo Peralta es heredero de una estirpe de matones provincianos y, a sus treinta y dos años, se prepara para un matrimonio de conveniencia que lavará el apellido de la familia. Pocas semanas antes de la boda, un viaje de negocios lo lleva a Agua Santa donde a la hora de la siesta lo detiene el sonido cristalino de un salterio. A través de la reja de una casa modesta descubre a Hortensia, una muchacha de quince años, simple de espíritu, sentada en el suelo con el instrumento sobre las rodillas. La llama, se la lleva, la seduce y la olvida. Una semana más tarde ella aparece en la puerta de su casa, a ciento cuarenta kilómetros de distancia, con el salterio bajo el brazo y encendida por la fiebre del amor. Lo que Amadeo decide hacer con ella esa tarde marcará el resto de sus vidas.

En un pueblo de provincia marcado por la Guerra Civil, Dulce Rosa Orellano, hija adolescente del poderoso Senador Anselmo Orellano, es coronada Reina del Carnaval con una diadema de jazmines, y su belleza, magnificada por poetas de ciudades lejanas, se convierte en leyenda. Cuando el temido guerrillero Tadeo Céspedes cabalga hacia la villa al frente de ciento veinte hombres para ajustar cuentas con la oposición, el senador encierra a su hija en la última habitación del patio con una orden tajante: si los asaltantes vencen la defensa, deberá morir antes de caer en sus manos. Pero Dulce Rosa, en lugar de aceptar esa muerte piadosa, suplica vivir con un solo propósito, y esa decisión torcerá el rumbo de dos existencias durante veinticinco años. Isabel Allende condensa aquí una historia de honor, rencor y destino donde víctima y verdugo quedan atados por un vínculo inesperado.