Cuentos y relatos

Ray Bradbury: El funerario

«El funerario» (The Handler), es un cuento de Ray Bradbury publicado en Weird Tales, en enero de 1947. Narra la historia de Mr. Benedict, un hombre que dirige un negocio funerario, una iglesia y un cementerio, todos en la misma ubicación. Benedict siente un profundo complejo de inferioridad y pasa sus días soportando el desprecio y los insultos de los vecinos del pueblo. En su vida diaria, Benedict se muestra sumiso y no responde a las provocaciones, pero su verdadera naturaleza se revela durante las noches, en la soledad de su funeraria, donde se cobra venganza de todas las ofensas, reales o imaginarias, que le han propinado.

Julio Ramón Ribeyro: De color modesto

«De color modesto» es un cuento de Julio Ramón Ribeyro, publicado en 1964 en el libro Las botellas y los hombres. Narra la historia de Alfredo, un joven artista que asiste a regañadientes a una fiesta en el exclusivo barrio de Miraflores, donde se siente fuera de lugar entre adolescentes frívolos y adultos superficiales. Torpe para el baile y ajeno a los códigos sociales del lugar, Alfredo vaga de sala en sala buscando encajar, mientras el alcohol acentúa su incomodidad y desencanto. En medio de su deambular, un inesperado encuentro le ofrece la posibilidad de una conexión auténtica.

Gustavo Adolfo Bécquer: El beso

«El beso» es un relato de Gustavo Adolfo Bécquer publicado el 27 de julio de 1863 en La América. Ambientada en Toledo durante la ocupación francesa a inicios del siglo XIX, la trama se desencadena con la llegada de un destacamento de dragones franceses, comandados por un joven capitán. Ante la escasez de alojamientos, los soldados se ven obligados a refugiarse en una iglesia en ruinas. Durante la noche, el capitán descubre en el templo la estatua de una mujer cuya belleza enigmática y sobrenatural lo cautiva. Lo que en un principio es fascinación pronto se transforma en una irreflexiva obsesión que tendrá dramáticas consecuencias para la vida del capitán.

Agatha Christie: La señal en el cielo

«La señal en el cielo» (The Sign in the Sky) es un relato de Agatha Christie seleccionado por Jorge Luis Borges y Adolfo Bioy Casares para su antología «Los mejores cuentos policiales» (1962). La trama gira en torno a Mr. Satterthwaite, quien tras presenciar un juicio en el que Martin Wylde es condenado por el asesinato de Vivian Barnaby, alberga dudas sobre la culpabilidad del acusado. A pesar de las contundentes pruebas, la personalidad y el carácter de Wylde hacen sospechar a Satterthwaite. En una cena casual en un restaurante, se encuentra con Harley Quin, un personaje enigmático cuya visión sobre los hechos inspira a Satterthwaite a investigar más a fondo y buscar pruebas que puedan librar a Wylde del verdugo.

Roald Dahl: Hombre del sur

«Hombre del Sur» (Man from the South), es un cuento de Roald Dahl publicado en 1948 en la revista Collier’s. Relata una insólita apuesta que tiene lugar en un hotel de Jamaica. La historia comienza cuando un hombre disfruta del ambiente del hotel y entabla conversación con un peculiar anciano. Pronto se suman al grupo un cadete naval estadounidense y una joven inglesa. Durante la charla, el cadete presume de que su encendedor nunca falla. Ante tal afirmación, el anciano le propone un desafío: si el encendedor funciona diez veces seguidas, ganará un Cadillac; si falla una sola vez, el cadete deberá entregarle el dedo meñique de su mano izquierda.

Horacio Quiroga: De una mujer a un hombre

«De una mujer a un hombre» es un cuento de Horacio Quiroga publicado el 24 de diciembre de 1917 en la Revista Popular. Durante una reunión entre amigos, donde se debate sobre los límites éticos de revelar la verdad, un médico cuenta una experiencia personal: una noche, acudió de urgencia para atender a una joven. En la intimidad de la consulta, ella le confía un secreto perturbador y le suplica que mantenga la confidencialidad con respecto a su familia. Más tarde, el doctor descubre otro hecho que vincula a esta misma mujer con un amigo cercano, por lo que se enfrenta al dilema de si debe o no revelar el secreto que la joven le confió.