Cuentos y relatos

Mary Shelley: Los peregrinos

«Los peregrinos» (The Pilgrims) es un cuento de Mary Shelley, publicado en 1837 en The Keepsake y recogido luego en la colección Tales and Stories (1891). Burkhardt de Unspunnen, un solitario y anciano caballero, vive atormentado por dolorosos recuerdos. Una noche, dos jóvenes peregrinos llegan a su castillo buscando refugio, y él los acoge con generosidad. Los desconocidos, conmovidos por la evidente aflicción de su anfitrión, le ruegan que comparta el motivo de sus penas. Burkhardt relata entonces la historia de una pérdida irreparable y un arrepentimiento devastador, que consume su existencia.

Poul Anderson: Don Quijote y el molino de viento

«Don Quijote y el molino de viento» (Quixote and the Windmill) es un cuento de Poul Anderson, publicado en noviembre de 1950 en Astounding Science Fiction. En el futuro, la Tierra ha alcanzado la plena automatización: la producción es casi totalmente automática, las máquinas realizan todas las tareas rutinarias y los seres humanos viven rodeados de comodidad, ocio y abundancia. La jornada laboral es mínima, las necesidades básicas están cubiertas y las personas pueden dedicar su tiempo a la creatividad y el esparcimiento. En este mundo de utopía tecnológica, dos hombres beben en un bar mientras ahogan su frustración por un mundo que parece ya no necesitarlos.

Mercè Rodoreda: La salamandra

«La salamandra» es un cuento de la escritora catalana Mercè Rodoreda, publicado en 1967 en la colección La meva Cristina i altres contes. Una joven inicia una relación clandestina con un hombre casado. Cuando la esposa los descubre, el pueblo entero se vuelve contra la protagonista, acusándola de brujería. La comunidad la persigue con actos cada vez más crueles y violentos. La muchacha se convierte progresivamente en un ser marginado y rechazado, una paria que debe ser castigada.

Manuel Rivas: La lengua de las mariposas

«La lengua de las mariposas» (A lingua das bolboretas) es un cuento del escritor gallego Manuel Rivas, publicado en 1995 en la colección ¿Qué me queres, amor? En un pueblo de la España rural en los años treinta, Pardal es un niño aterrorizado ante su ingreso a la escuela, que imagina como un lugar de castigo y sufrimiento. El primer día, una humillante situación parece confirmar sus peores temores. Sin embargo, don Gregorio, su maestro de rostro bondadoso y métodos suaves, transforma gradualmente la experiencia del niño. A través de lecciones fascinantes sobre el mundo y la naturaleza, Pardal pasa del miedo a la curiosidad, descubriendo el placer del aprendizaje y el conocimiento.

Isaac Asimov: Amo a mi gatita

«Amo a mi gatita» (I Love Little Pussy) es un cuento de Isaac Asimov, publicado en noviembre de 1988 en Isaac Asimov’s Science Fiction Magazine. George es un hombre ambicioso con una prima rica, Andromache, de quien espera heredar. La mujer, solitaria y sin pretendientes, decide adoptar una gata, Pussy, en la que vuelca todo su afecto. Sin embargo, Pussy es un animal altivo e indiferente que parece desdeñar a los humanos. Para congraciarse con su prima, George le promete convertir a Pussy en una gata cariñosa, y para ello recurre a Azazel, un diminuto ser extraterrestre dotado de capacidades tecnológicas avanzadas. La operación parece exitosa al principio, pero George pronto descubrirá que manipular las emociones de un felino puede tener consecuencias inesperadas.

Robert W. Chambers: El signo amarillo

«El signo amarillo» (The Yellow Sign) es un cuento de Robert W. Chambers, publicado en 1895 dentro de la colección The King in Yellow. Mientras pinta un retrato, un artista se ve perturbado por la presencia de un misterioso hombre en el patio de la iglesia vecina. El rostro del hombre —blanquecino, hinchado y repugnante—, le causa una fuerte impresión, que parece contaminar incluso su obra. Por su parte, su modelo, Tessie, le cuenta un sueño recurrente, en el que un misterioso cochero transporta un ataúd en una lúgubre carroza fúnebre. La impresión de la muchacha es inmensa cuando descubre que el hombre de la iglesia es el mismo que aparece en sus sueños.