Cuentos y relatos

Poul Anderson: El hombre que llegó temprano

«El hombre que llegó temprano» (The Man Who Came Early) es un cuento de Poul Anderson, publicado en junio de 1956 en The Magazine of Fantasy and Science Fiction. Un anciano granjero islandés del siglo X relata a un sacerdote cristiano la misteriosa llegada de un forastero que, tras una gran tormenta, apareció vagando por la playa. Vestido con ropas desconocidas y portando extraños artefactos, el recién llegado afirmaba provenir de mil años en el futuro y de una gran nación que aún no existía. Aunque escépticos y a veces tomándolo por loco, una familia decide acogerlo y brindarle cobijo. Agradecido, el hombre intenta adaptarse a esa sociedad primitiva mientras relata asombrosas historias sobre su tiempo.

Mary Shelley: El mal de ojo

«El mal de ojo» (The Evil Eye) es un cuento de Mary Shelley, publicado en 1829 en The Keepsake y recogido después en Tales and Stories (1891). Ambientado en los Balcanes bajo la dominación otomana, narra la historia de Dmitri, un temido bandido albanés al que se atribuye el poder sobrenatural de causar daño con la mirada. Su pasado trágico y su reputación despiertan el temor y la superstición en los habitantes de la región. Cuando un antiguo compañero llega solicitando su ayuda para recuperar una herencia familiar, Dmitri acepta participar en un plan que lo conducirá por un laberinto de aventuras donde la violencia, el honor y la sed de venganza amenazan con despertar fantasmas que parecían enterrados.

Horacio Quiroga: El puritano

«El puritano» es un cuento de Horacio Quiroga, publicado el 11 de julio de 1926 en La Nación y recogido luego en la colección Más allá (1935). En un estudio cinematográfico de Hollywood, los actores muertos deambulan como espectros fotográficos. Entre ellos aparece una célebre actriz que, a diferencia de los demás, continúa sufriendo las pasiones de sus personajes durante las proyecciones. Su tormento se intensifica al saber que Dougald Mac Namara, el hombre que amó en vida, asiste cada noche al cine para verla en la pantalla, mientras ella permanece atrapada como un fantasma cinematográfico, incapaz de alcanzarlo.

Stanley Ellin: La especialidad de la casa

«La especialidad de la casa» (The Specialty of the House) es un cuento de Stanley Ellin, publicado en mayo de 1948 en Ellery Queen’s Mystery Magazine. Costain, un empleado de oficina, es invitado por su jefe, Laffler, a cenar en «Sbirro», un misterioso restaurante subterráneo. El establecimiento, iluminado con faroles de gas y decorado con mobiliario antiguo, impone normas estrictas: no sirve alcohol, prohíbe el tabaco, ofrece un menú único sin opción de elección y solo admite clientela masculina. Laffler, cliente devoto desde hace una década, promete a Costain una experiencia culinaria excepcional, reservada únicamente para quienes saben apreciar la verdadera esencia de la buena mesa.

Carlos Fuentes: Las dos Elenas

«Las dos Elenas», es un cuento de Carlos Fuentes publicado en 1964 en la colección Cantar de ciegos. Narra la historia de Elena y Víctor, una joven pareja de clase alta. Elena es una artista de ideas liberales y actitud provocativa, que habitualmente choca con el estilo conservador de sus padres. Por su parte, Víctor es un marido complaciente que suele consentir en todo a su esposa. Influenciada por el cine de Truffaut, Elena se obsesiona con la posibilidad de mantener una relación con dos hombres, lo que genera molestia en su padre y comprensión en Víctor. Sin embargo, tras las apariencias, a veces se esconde una realidad imprevista.

Bram Stoker: Gibbet Hill

«Gibbet Hill» es un cuento de Bram Stoker, publicado el 17 de diciembre de 1890 en el Daily Express de Dublín. En un día de otoño, un viajero explora las colinas de Surrey. Mientras admira la belleza del lugar, tres figuras llaman su atención: dos niñas de aspecto exótico, que parecen venidas de la India, y un niño rubio de sonrisa angelical. Tras conversar con ellos, suben juntos a la cima de Gibbet Hill, un lugar de vistas impresionantes donde se alza una cruz que recuerda el ajusticiamiento de un antiguo criminal. Embriagado por el paisaje, el viajero se interna en un bosque donde duerme una breve siesta. Al despertar, será testigo de una inquietante escena.