Cuentos y relatos

Ben Bova: Una pequeña amabilidad

«Una pequeña amabilidad» (A Small Kindness) es un cuento del escritor estadounidense Ben Bova, publicado en abril de 1983 en la revista Analog Science Fiction/Science Fact. Jeremy Keating es un agente diplomático de Estados Unidos enviado a Atenas con la misión de asesinar a Kabete Rungawa, un venerable líder africano conocido como «El Santo Negro del Tercer Mundo», figura clave del recién creado Gobierno Mundial. Dispuesto a cumplir su misión, en una noche lluviosa, sigue a su objetivo por las calles de la ciudad hasta los vestigios de la antigua Acrópolis. Sin embargo, lo que parece una ejecución política de rutina pronto se transforma en un encuentro que sacudirá las certezas de Keating sobre el mundo, sus enemigos y sus propias razones para matar.

Juan José Arreola: Los monos

«Los monos» es un cuento del escritor mexicano Juan José Arreola, publicado en 1972 en el libro Bestiario. Wolfgang Köhler es un psicólogo alemán que durante su estancia en Tetuán experimenta con un chimpancé llamado Momo. A lo largo de cinco años, el científico somete al animal a una serie de trampas mentales y laberintos, obligándolo a valerse de distintas herramientas para alcanzar sus golosinas. El objetivo de Köhler es conseguir que Momo sea el primer simio en cruzar el umbral de la conciencia.

Edgar Allan Poe: La carta robada

«La carta robada» (The Purloined Letter) es un cuento de Edgar Allan Poe, publicado en septiembre de 1844 en The Gift for 1845. En París, el prefecto de policía visita al detective C. Auguste Dupin para consultarle un caso que lo tiene desconcertado: una carta de enorme importancia política ha sido sustraída a la vista de su dueña por el ministro D…, quien la usa para ejercer un chantaje. Aunque la policía ha registrado exhaustivamente la mansión del presunto ladrón, la carta permanece desaparecida. Ante el fracaso de los procedimientos convencionales, el prefecto recurre al ingenio de Dupin, quien hará uso de su singular capacidad analítica para resolver el misterio.

Bertolt Brecht: El manto del hereje

«El manto del hereje» (Der Mantel des Ketzers) es un cuento del escritor alemán Bertolt Brecht, publicado en 1949 en el libro Kalendergeschichten. Tras ser acusado de herejía, Giordano Bruno se encuentra encarcelado en Venecia, sometido a un largo proceso ante el Santo Oficio. Al momento de su abrupta detención, deja una deuda pendiente: el pago de un manto de invierno confeccionado a medida por el sastre Gabriele Zunto. Mientras el pensador se enfrenta a las graves acusaciones que amenazan su vida, la obstinada esposa del artesano emprende una persistente cruzada para recuperar el dinero que le adeuda el ilustre prisionero.

Roberto Bolaño: Jim

«Jim» es un cuento del escritor chileno Roberto Bolaño, publicado en 2003 en el libro El gaucho insufrible. Narra la historia de un poeta norteamericano melancólico y errante, marcado por una tristeza difícil de explicar. Antiguo marine y veterano de Vietnam, Jim ha recorrido México y Centroamérica buscando algo extraordinario que pueda decirse con palabras comunes, una forma de sentido o de revelación capaz de imponerse, aunque sea por un instante, al peso oscuro de su pasado.

Franz Kafka: Un artista del trapecio

«Un artista del trapecio» (Erstes Leid) es un cuento de Franz Kafka publicado en la revista Genius en enero de 1923. Obsesionado con la perfección artística, el trapecista de un circo ha decidido vivir permanentemente en su trapecio, sin descender jamás al suelo. Sus escasas necesidades son atendidas desde abajo mediante cestillos que suben y bajan, lo que le permite una vida solitaria, tranquila y completamente consagrada a su disciplina. Un solo evento rompe su rutina: los continuos viajes que la compañía debe realizar para presentar su espectáculo.