“Las ratas” es un cuento de Guadalupe Dueñas, publicado en 1958 en el libro Tiene la noche un árbol. La historia comienza con una breve conversación entre una narradora y un bolero de aspecto inquietante, que le ofrece, mientras lustra sus zapatos, un relato perturbador sobre su antiguo trabajo como velador en un cementerio. A través de sus palabras, emerge un mundo subterráneo y macabro, donde las ratas reinan sobre los muertos.
“La sombra en el cristal” es un cuento de Agatha Christie, publicado en octubre de 1924 en The Grand Magazine. Ambientado en una antigua mansión inglesa, la historia gira en torno a una reunión social organizada por los excéntricos señores Unkerton. Entre los invitados destaca el señor Satterthwaite, un observador agudo de las pasiones humanas. En medio de tensiones amorosas, antiguos vínculos y la inquietante leyenda de un fantasma que aparece en una ventana tapiada, se va tejiendo un clima de creciente suspenso que anticipa un drama inminente.
«Modelos de mujer» es un cuento de Almudena Grandes, publicado en 1996 dentro del libro homónimo. La historia sigue a una traductora madrileña, trabajadora y con pocos recursos, que acepta un encargo inesperado: acompañar a una ex Miss España a Los Ángeles como entrenadora lingüística para el rodaje de una película. Desde el primer encuentro, el contraste entre ambas es evidente: una mujer culta e inconformista frente a otra que vive centrada en su imagen. Lo que empieza como una relación profesional se convierte poco a poco en un territorio incierto, donde se cruzan la rivalidad, la fragilidad y la necesidad de ser vista.
Una anciana y su gato (An Old Woman and her Cat) es un cuento de Doris Lessing, publicado en 1972 en la New American Review. Relata la vida de Hetty, una mujer mayor marginada por su familia y por la sociedad, que sobrevive como puede en los márgenes de Londres. Orgullosa, excéntrica y libre, Hetty encuentra consuelo en Tibby, un gato callejero al que adopta y convierte en su único compañero. La historia se centra en sus andanzas por barrios degradados, su lucha por mantenerse independiente y su vínculo entrañable con el animal, en un entorno que se vuelve cada vez más hostil e indiferente.
«Los ojos sombríos» es un cuento de Horacio Quiroga, publicado en 1917 en la primera edición de Cuentos de amor de locura y de muerte, aunque fue suprimido en ediciones posteriores. La historia nace de un encuentro casual entre dos viejos conocidos, uno de los cuales narra una experiencia intensa y trágica vivida años atrás. El relato gira en torno a un hombre emocionalmente inestable, consumido por los celos y la obsesión, y a la misteriosa fascinación que provoca una joven de belleza singular. Desde el primer encuentro con ella, una tensión soterrada crece entre los personajes, marcando el tono oscuro y emocional del cuento.
«El que esquivaba las balas» (The Ducker) es un cuento de Ray Bradbury, publicado en noviembre de 1943 en la revista Weird Tales. La historia sigue a Johnny Choir, un joven soldado que parte rumbo a la guerra con el entusiasmo ingenuo de quien aún vive en el recuerdo de los juegos infantiles. Mientras el barco zarpa desde Nueva York, Johnny revive sus años de infancia entre pistolas de juguete y discusiones sobre quién había “muerto” primero. Su visión de la guerra se entrelaza con aquella lógica lúdica, desdibujando los límites entre la ficción del juego y la crudeza del combate real.