Estados Unidos | Lecturia

Robert Bloch: El señor del pasado

«El señor del pasado» (The Past Master) es un cuento de ciencia ficción escrito por Robert Bloch, publicado en la revista Bluebook en enero de 1955. Ambientada en el apogeo de la Guerra Fría, la historia sigue a Mr. Smith, un enigmático hombre que emerge del mar. Su inesperada aparición desconcierta a George y a Dorothy, una pareja que se encuentra en la playa. George, creyendo que es un espía ruso, intenta llevarlo a la policía, pero Mr. Smith lo neutraliza y se apodera de su ropa y de su automóvil. A partir de ese momento, la trama se convierte en una frenética carrera contra el tiempo mientras Mr. Smith trata de cumplir una misteriosa misión que lo ha llevado hasta las costas de Estados Unidos.

Isaac Asimov: Democracia electrónica

«Democracia electrónica» (Franchise) es un relato de ciencia ficción escrito por Isaac Asimov, publicado en la revista If en agosto de 1955. La historia imagina un futuro donde las elecciones en Estados Unidos ya no dependen del voto de millones de personas, sino que una supercomputadora llamada Multivac elige a un único ciudadano para representar a toda la nación. Este ciudadano, a través de sus respuestas, determinará el resultado electoral. En los días previos a la elección, la tensión crece en el país, mientras todos esperan descubrir quién será el votante designado que decidirá el futuro político de la nación.

Edgar Allan Poe: William Wilson

«William Wilson» es un relato gótico de Edgar Allan Poe, publicado en Burton’s Gentleman’s Magazine en octubre de 1839. La historia sigue a un hombre que adopta el seudónimo de «William Wilson» para contar su vida, marcada desde joven por un carácter impulsivo, conductas disolutas y un fuerte deseo de dominio sobre los demás. Durante su estancia en una escuela inglesa, enfrenta un desafío inesperado: un compañero con su mismo nombre que lo imita y lo iguala en habilidades de forma inquietante. A medida que pasan los años, la presencia de este doble se convierte en una sombra constante y amenazante, que desafía su voluntad y cuestiona su identidad.

Richard Matheson: Botón, botón

«Botón, botón» (Button, Button) es un inquietante relato de Richard Matheson, publicado en la revista Playboy en junio de 1970. La historia sigue a Norma y Arthur Lewis, quienes reciben un extraño paquete en su apartamento de Nueva York. Dentro encuentran un dispositivo con un botón protegido por una cúpula de vidrio y una nota que anuncia la visita del señor Steward. Cuando este llega, les hace una perturbadora propuesta: si presionan el botón, una persona que no conocen morirá, y ellos recibirán cincuenta mil dólares. Este dilema pone a prueba la ética y las ambiciones más profundas de la pareja.

Lester del Rey: El día ha muerto

«El día ha muerto» (The Day Is Done) es un relato de ciencia ficción de Lester del Rey, publicado en mayo de 1939 en la revista Astounding Science-Fiction. La historia sigue a Hwoogh, un viejo Neanderthal que contempla con tristeza el declive de su mundo. En su juventud, su pueblo fue fuerte y dominante, pero ahora los «Habladores» (como llama a los Cromañón) han invadido sus tierras, imponiendo nuevas costumbres y tecnologías. Mientras Hwoogh recuerda los días de gloria de su tribu, siente el peso de la decadencia y la inminente extinción de su especie. Un relato conmovedor que, según contaba Isaac Asimov, lo hizo llorar mientras viajaba en el metro camino a dar clases en la Universidad de Columbia.

Isaac Asimov: El hombre bicentenario

«El hombre bicentenario» (The Bicentennial Man) es un cuento de ciencia ficción filosófica de Isaac Asimov que, en 1977, le valió los prestigiosos premios Hugo, Locus y Nebula. La historia sigue a Andrew Martin, un robot diseñado para realizar tareas domésticas en una familia humana. Sin embargo, Andrew pronto revela habilidades creativas y un razonamiento excepcional, lo que le hace merecedor de un trato especial por parte de sus dueños. Con el paso del tiempo, Andrew empieza a cuestionar su identidad y su naturaleza robótica, lo que despierta en él un profundo anhelo de libertad y humanidad. Su evolución lo lleva a explorar los límites entre ser una máquina y un ser humano, en una búsqueda por adquirir derechos y convertirse en algo más que un simple robot.