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Clive Barker: ¡Abajo, Satán!

¡Abajo, Satán! (Down, Satan!) es un cuento breve del autor británico Clive Barker, publicado en Books of Blood: Volume IV (1985). La historia sigue a Gregorius, un hombre extraordinariamente rico pero espiritualmente vacío, que se enfrenta a una crisis existencial al sentir que ha sido abandonado por Dios. Desesperado por recuperar la fe o atraer la atención divina, idea un plan audaz y macabro: construir en la Tierra un Infierno tan grotesco que el mismo Satán no pueda resistirse a habitarlo.

Giovanni Papini: El mendigo de almas

«El mendigo de almas» (Il mendicante di anime), cuento del escritor italiano Giovanni Papini, publicado en Il tragico quotidiano en 1906, narra la experiencia de un escritor desesperado por encontrar inspiración. Tras horas infructuosas, decide buscar en las calles a un hombre ordinario que le confíe su vida para convertirla en un relato. Este peculiar «mendigo» de historias aborda a los transeúntes, buscando en sus biografías la chispa que le falta. En su búsqueda, la monotonía y simplicidad de lo cotidiano chocan con su necesidad de trascendencia, planteando reflexiones sobre el sentido de la existencia y el valor de las vidas comunes.

Stephen King: La noche del tigre

«La noche del tigre» (The Night of the Tiger), cuento publicado por Stephen King en The Magazine of Fantasy and Science Fiction en febrero de 1978, sigue la historia de Eddie Johnston, un joven que deja atrás su monótona vida en Sauk City para trabajar como peón en un circo itinerante. Pronto, Eddie se ve atrapado en una intrigante y peligrosa rivalidad entre Jason Indrasil, un temperamental domador de leones, y el enigmático señor Legere, un hombre taciturno que aparece regularmente junto a la jaula de Terror Verde, el único tigre del circo. La atmósfera se vuelve cada vez más densa mientras estos tres personajes giran en una extraña danza de poder y hostilidad.

Gabriel Alfonso Rodriguez Páez: VS79-9257

«VS79-9257» es un relato del escritor colombiano Gabriel Alfonso Rodríguez Páez, incluido en la X antología del Premio Nacional de Cuento La Cueva (2022). Un influyente certamen literario se ve sacudido por un texto que escapa a los parámetros dominantes impuestos por una conservadora escuela literaria. Los organizadores, incapaces de comprender una obra que se escapa a los cánones establecidos, encargan al fundador de la institución, un hombre envejecido y dogmático, la misión de desentrañar su significado. A medida que profundiza en su lectura, el hombre se enfrenta a la inquietante posibilidad de que toda la estructura de su legado esté en juego. El relato ofrece una crítica incisiva al control artístico y explora las tensiones entre tradición e innovación literarias.

Dan Simmons: El río Estigia fluye corriente arriba

El río Estigia fluye corriente arriba, cuento de Dan Simmons publicado en abril de 1982 en The Twilight Zone Magazine, narra cómo una familia se enfrenta al desconcertante regreso de una madre gracias a un polémico procedimiento tecnológico de resurrección. Contado desde la perspectiva de un niño de ocho años, el cuento describe la perturbadora situación que se genera en el seno de la familia tras este milagro antinatural. Aunque la madre vuelve con su esposo y sus hijos, algo esencial parece haberse perdido en ella, lo que crea una atmósfera de intriga y misterio.

Chimamanda Ngozi Adichie: La embajada estadounidense

«La embajada estadounidense» (The American Embassy) es un relato de Chimamanda Ngozi Adichie publicado en Prism International en la primavera de 2002. Una mujer nigeriana hace fila en la embajada estadounidense en Lagos, buscando asilo político tras una serie de eventos que han destrozado su vida. Mientras espera, el bullicio de su entorno contrasta con el peso emocional que lleva: el dolor por la pérdida de su hijo y la huida de su marido, un periodista perseguido por denunciar al gobierno. Entre los comentarios de otros solicitantes y el caos cotidiano de la calle, ella reflexiona sobre su identidad, su pasado y el precio de una posible nueva vida lejos de su tierra. La decisión que debe tomar será crucial y definitiva.