Fantástico | Lecturia

Jorge Luis Borges: La rosa de Paracelso

«La rosa de Paracelso» es un relato de Jorge Luis Borges, incluido en el libro La memoria de Shakespeare, publicado en 1983. La historia presenta al célebre alquimista en su taller, donde recibe a un joven desconocido que aspira a convertirse en su discípulo. El aspirante, movido por el escepticismo, ofrece sus riquezas y total fidelidad a cambio de una prueba tangible de los poderes del maestro: la resurrección de una rosa a partir de sus cenizas. A través de un diálogo cargado de misticismo y filosofía sobre la fe y la naturaleza de la realidad, Paracelso confronta la incredulidad del joven, quien busca una evidencia física del sagrado Arte.

Harlan Ellison: Todos los sonidos del miedo

«Todos los sonidos del miedo» (All the Sounds of Fear) es un cuento de Harlan Ellison, publicado en 1962 en la colección Ellison Wonderland. Narra la extraordinaria carrera del actor Richard Becker, quien desarrolla una técnica actoral revolucionaria basada en la inmersión total en sus personajes, viviéndolos en la realidad para lograr autenticidad absoluta en escena. A lo largo de veinticuatro años, Becker conquista Broadway con caracterizaciones legendarias, rechazando ofertas de Hollywood porque cree que su arte requiere la realidad del teatro. Sin embargo, su dedicación extrema a asumir identidades ajenas lo arrastra hacia un punto de quiebre donde la línea entre actor y personaje se desvanece irremediablemente.

Salman Rushdie: El pelo del Profeta

«El pelo del Profeta» (The Prophet’s Hair) es un cuento de Salman Rushdie, publicado el 16 de abril de 1981 en London Review of Books. En pleno invierno en Srinagar, el prestamista Hashim está a punto de subir a su shikara cuando descubre flotando en el lago una reliquia sagrada robada de la mezquita de Hazratbal. Aunque no es un hombre devoto y sabe que debería devolverla, su ambición de coleccionista se impone y decide conservarla. Desde ese momento, su conducta comienza a alterarse de forma alarmante, afectando la vida doméstica y sembrando un clima de temor, rigidez moral, fanatismo y creciente desorden en el seno de su familia.

Horacio Quiroga: El paso del Yabebirí

«El paso del Yabebirí» es un cuento del escritor uruguayo Horacio Quiroga, publicado el 22 de junio de 1917 en la revista El Hogar e incluido posteriormente en Cuentos de la selva para los niños (1918). Un hombre bondadoso se instala junto al río Yabebirí, en Misiones, y prohíbe el uso de dinamita para pescar, protegiendo así a miles de peces y otras especies de una muerte inútil. Las rayas, agradecidas por su compasión, desarrollan una silenciosa amistad con él, que se pone a prueba cuando el protagonista, gravemente herido tras un enfrentamiento con un tigre, busca refugio en una isla del río.

Isaac Asimov: El viajero del tiempo

«El viajero del tiempo» (The Time Traveler) es un cuento de Isaac Asimov, publicado en noviembre de 1990 en Isaac Asimov’s Science Fiction Magazine. Fortescue Quackenbrane Flubb es un escritor exitoso que, pese a su fama y fortuna, arrastra el resentimiento por las humillaciones sufridas en su juventud. En una clase de escritura de la Aaron Burr High School, el profesor Yussif Newberry ridiculizó públicamente sus textos, dejando en él una herida persistente. Cuarenta años después, Flubb sigue obsesionado con aquellos desaires, consciente de que el tiempo parece haber vuelto irreparable cualquier ajuste de cuentas. Sin embargo, Azazel, un diminuto ser de dos centímetros dotado de una tecnología extraordinaria, quizá tenga la respuesta a sus problemas.

Arthur Conan Doyle: El embudo de cuero

«El embudo de cuero» (The Leather Funnel) es un cuento gótico de Arthur Conan Doyle, publicado en noviembre de 1902 en la revista McClure’s. Un hombre visita en París a su amigo Lionel Dacre, un acaudalado coleccionista de objetos extraños y libros de ocultismo. Durante la estancia, un antiguo y enigmático embudo de cuero despierta la curiosidad del visitante. Dacre, convencido de que ciertos objetos conservan huellas de experiencias extremas y pueden transmitirlas a mentes sensibles, propone a su huésped un singular experimento: dormir junto al embudo para acceder, a través del sueño, a revelaciones sobre su oscuro pasado.