Fantástico | Lecturia

Bram Stoker: Gibbet Hill

«Gibbet Hill» es un cuento de Bram Stoker, publicado el 17 de diciembre de 1890 en el Daily Express de Dublín. En un día de otoño, un viajero explora las colinas de Surrey. Mientras admira la belleza del lugar, tres figuras llaman su atención: dos niñas de aspecto exótico, que parecen venidas de la India, y un niño rubio de sonrisa angelical. Tras conversar con ellos, suben juntos a la cima de Gibbet Hill, un lugar de vistas impresionantes donde se alza una cruz que recuerda el ajusticiamiento de un antiguo criminal. Embriagado por el paisaje, el viajero se interna en un bosque donde duerme una breve siesta. Al despertar, será testigo de una inquietante escena.

Julio Cortázar: La isla a mediodía

«La isla a mediodía» es un cuento de Julio Cortázar, publicado en 1966 en el libro Todos los fuegos el fuego. Relata la historia de Marini, un auxiliar de vuelo que tres veces por semana cruza a mediodía el cielo de una pequeña isla griega llamada Xiros. Desde la ventanilla del avión, Marini observa obsesivamente la isla rocosa y solitaria, con sus playas desiertas, casas plomizas y redes de pescadores secándose al sol. A medida que la isla se vuelve cada vez más nítida y deseable, el protagonista comienza a sentir que su vida cotidiana pierde sentido frente a la atracción irresistible de ese lugar aislado y misterioso.

Dino Buzzati: La capa

«La capa» (Il mantello) es un cuento de Dino Buzzati, publicado el 14 de julio de 1940 en Corriere della Sera. Narra el regreso de Giovanni, un joven soldado que vuelve a casa tras dos años de ausencia para reencontrarse con su madre y sus hermanos. La familia lo recibe con inmensa alegría después de meses de angustiosa espera, pero el muchacho se muestra extrañamente distante y melancólico, como si algo lo inquietara. Además, Giovanni no ha llegado solo: un misterioso personaje lo espera en el camino.

Fiódor Dostoyevski: El niño en el árbol de Navidad de Cristo

«El niño en el árbol de Navidad de Cristo» (Malchik u Khrista na yolke) es un cuento de Fiódor Dostoyevski, publicado en enero de 1876 en Dnevnik pisatelya. En la víspera de Navidad, un niño pequeño despierta en un sótano húmedo y helado, junto a su madre enferma. Preso del hambre y del frío, sale a la calle y se enfrenta a una ciudad inmensa, ruidosa y deslumbrante. Mientras deambula, contempla vitrinas iluminadas, árboles de Navidad y un ambiente festivo que contrasta de forma brutal con su miseria. A través de su mirada ingenua, el relato expone la soledad y el desamparo infantil en medio del esplendor urbano y la indiferencia de quienes lo habitan.

Antón Chéjov: El zapatero y el diablo

«El zapatero y el diablo» (Сапожник и нечистая сила) es un cuento de Antón Chéjov, publicado el 25 de diciembre de 1888 en La Gaceta de Petersburgo. En la víspera de Navidad, Fiódor Nílov, un zapatero pobre, trabaja de noche para cumplir un encargo mientras se lamenta de su miseria y de la desigualdad entre ricos y pobres. Humillado y cansado de su suerte, se dirige a la casa de un extraño cliente, cuya actividad y apariencia despiertan inquietantes sospechas. Allí, impulsado por la envidia, Fiódor se enfrenta a una tentadora posibilidad de transformar su destino.

Orson Scott Card: Indigentes en el infierno

«Indigentes en el infierno» (Homeless in Hell) es un cuento de Orson Scott Card, publicado en 2001 en la web oficial del autor y luego recopilado en la antología Keeper of Dreams (2008). Un hombre fallecido en un accidente descubre que ni el cielo ni el infierno son como esperaba. Rechazado por el cielo, se encuentra con que el verdadero infierno es un club exclusivo reservado solo para los grandes criminales de la historia. Los pecadores comunes deben conformarse con vagar eternamente por las calles de la Tierra, en un plano invisible para los vivos, condenados a una existencia sin hogar ni propósito. Cuando parece resignado a cumplir su condena en este limbo, conoce a un famoso personaje que lo recluta para una peculiar misión.