Cuentos y relatos

Edgar Allan Poe: El retrato oval

«El retrato oval» (The Oval Portrait) es un cuento de terror gótico de Edgar Allan Poe, publicado en abril de 1842 en Graham’s Magazine. Un hombre herido y su criado se refugian en un castillo abandonado en los Apeninos. Durante la noche, el protagonista se entretiene observando las extrañas pinturas de la habitación y leyendo un libro que las describe. Un cambio en la iluminación revela un retrato que había pasado desapercibido: el de una joven de belleza inquietante. Cautivado por su realismo, el hombre queda perturbado por la intensidad de la imagen, cuya historia comienza a desvelarse en las páginas del libro.

Francisco Coloane: La botella de caña

En «La botella de caña», cuento de Francisco Coloane publicado en 1956, dos jinetes solitarios se encuentran en la vasta llanura nevada de Tierra del Fuego. Uno es un hombre corpulento, vestido con un chaquetón de cuero, y el otro, un joven cazador de zorros, envuelto en un poncho blanco. Mientras avanzan juntos, el cazador de zorros ofrece una botella de caña a su compañero, desencadenando en él recuerdos oscuros. A través de su mente atormentada, se revela un pasado violento, marcado por un crimen no descubierto. A medida que beben y cabalgan en silencio, los pensamientos de ambos hombres divergen, pero la botella de caña los une en un encuentro cargado de tensiones y recuerdos sombríos.

José Emilio Pacheco: No entenderías

En «No entenderías», cuento del escritor mexicano José Emilio Pacheco, publicado en 1963 en la colección El viento distante, un padre y su hija pequeña atraviesan un parque al anochecer, apresurados por regresar a casa. La niña, con una curiosidad inocente, hace preguntas sobre duendes y brujas, pero sus dudas más profundas surgen cuando presencian un violento ataque entre niños. El padre, lleno de impotencia y culpa, no interviene, consciente del peligro. A través de este encuentro, la niña comienza a enfrentar la dureza del mundo, mientras el padre lucha por protegerla y encontrar respuestas a sus preguntas.

Ray Bradbury: Los desterrados

En «Los desterrados», cuento de Ray Bradbury publicado en 1950 en The Magazine of Fantasy and Science Fiction y luego recogido en la colección The Illustrated Man (1951), Marte se ha convertido en el refugio de escritores y personajes literarios prohibidos. Exiliados de una Tierra donde sus obras han sido censuradas y destruidas, estos seres sobreviven en el planeta rojo, conjurando hechizos y pesadillas para protegerse. Cuando un cohete terrestre se acerca con una tripulación científica y escéptica, el choque entre la razón y lo sobrenatural se vuelve inevitable. En un ambiente cargado de brujería y fantasmas, los astronautas enfrentan alucinaciones y terrores que desafían su cordura, mientras los exiliados se preparan para su última batalla por la supervivencia.

George R. R. Martin: El camino de la Cruz y el Dragón

«El camino de la Cruz y el Dragón» (The Way of Cross and Dragon) es un relato de ciencia ficción de George R. R. Martin, publicado en la revista Omni en junio de 1979, con el cual ganó los premios Hugo y Locus en 1980. El padre Damien Har Veris, un caballero inquisidor de la orden Militante de los Caballeros de Jesucristo, es enviado a combatir una nueva herejía en el planeta Arión. Esta herejía adora a Judas Iscariote como santo y rey de los dragones, basándose en un libro apócrifo llamado El camino de la Cruz y el Dragón. Durante su misión, Damien descubrirá verdades y enfrentará desafíos que pondrán a prueba su fe y sus creencias.

José Saramago: El cuento de la isla desconocida

«El cuento de la isla desconocida» (O Conto da Ilha Desconhecida) es un relato del escritor portugués José Saramago, publicado en 1997. Narra la historia de un hombre que, con tenacidad y una extraña convicción, se presenta ante el rey para pedirle un barco con el que buscar una isla que aún no figura en los mapas. Su petición, insólita y persistente, hace ceder finalmente al rey, quien accede a entregarle una antigua carabela. A esta empresa se une inesperadamente la mujer de la limpieza del palacio, decidida a cambiar su destino. Juntos emprenden un viaje que es también una búsqueda interior, donde lo desconocido se confunde con el deseo de descubrirse a sí mismos.